里海虎

畢　役

滅絕時間：1980年

墓志銘：人類“致命一擊”，王者風范無存

里海虎體長158～201厘米。頭圓，吻寬，眼大，嘴邊長有硬須。頸部粗而短，四肢強健。體毛為黃褐色，腹面及四肢內側為白色，背面有雙行的黑色縱紋，尾上約有許多黑環。體毛較長，特別是在頸部、腹部有下垂的長毛。

里海虎是虎的一個亞種，曾經有很大的分布范圍，包括里海的西部、高加索山脈和加斯比奧地區，即伊朗北部、土耳其東部、俄羅斯西南部、哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦等地。里海虎棲息于里海附近的山地、平原等地帶，性情兇猛，行動敏捷、矯健。

里海虎和其他虎一樣終年生活在森林、灌木和野草叢生的地區。它們單獨生活，也無固定巢穴。雌雄都有各自的領域，只有到發情期才湊到一起，交配后又分開。有時雄虎會多逗留些時候。里海虎從不離開水源，有時會游過溪流湖泊去尋求新的獵場。遇到捕獵對象時，一般憑借草叢的掩護悄悄潛近獵物，然后發起突襲，捕食鹿、羚羊等任何所能捕殺的動物。

19世紀末，東歐一些國家的人來到了里海虎的生存地，為了能獲得全身是寶的里海虎，他們開始了對里海虎無情的大量獵殺。資料表明，在1890～1900年，僅10年中里海虎就被獵殺了3000多只。沙俄時期的一個王宮大臣在1912年寫給他的朋友的一封信中承認他曾射殺過50只里海虎。

由于人類活動的增多和范圍的擴大，使里海虎能夠生存的自然環境越來越小，再加上多年狂殺濫捕，到了20世紀40年代里海虎只剩不足100只了。這時，里海虎仍沒有逃脫不法分子的獵槍。到了70年代，里海虎僅剩下不足10只了。1980年，最后一只里海虎在加斯比奧的叢林中孤獨地死去。據官方調查：最后10只里海虎除2只是正常死亡外，其余8只全部是由貪婪的獵人所殺，從此里海虎永遠地從地球上消失。人們再也看不到它們往日馳騁叱咤的王者風范了。