“殺人浪”的蹤跡

宮乃斌

現有氣象理論認為，即使在最惡劣的暴風雨中，海浪也不會高過1O米。但令人震驚的是，幾個世紀以來，大洋上存在著十幾層樓高的“殺人浪”這種說法常常從驚恐未定的船長、水手乃至有幸逃生的乘客們口中傳出。不過，聽者對此說法往往深表懷疑：“一定是被風浪打懵了?？谡f無憑，以訛傳訛罷了!”

就連有些海洋學家也視之為迷信不予理會。翻翻經典的海浪原理書籍，你會發現按照傳統的物理海洋學和氣象學，實在無法圓滿解釋這些巨浪的成因。于是，到底有沒有“殺人浪”?如果有，又是如何生成的?等等，就成了未解之謎。

不過，所謂“殺人浪”給了影視人員無盡的創作空間。美國海難大片《海神號》、《完美風暴》等都以此為主題，描述了船只遭遇到巨浪襲擊以及由此展開的故事。

“殺人浪”頻繁造訪

然而，在現實生活中，不管你相信與否，“殺人浪”依舊我行我素，以“史無前例”的一個又一個“業績”，雄辯地告訴你它曾經來過：

遠在1502年，哥倫布帶領船隊第四次前往美洲時，曾途經險惡的百慕大三角。有一天，晴空萬里，風平浪靜?？赊D眼間海面就浪濤翻滾，沖天巨浪黑壓壓地向船隊壓過來。哥倫布驚異萬分，把這一切詳細記錄在航海日志上。

1970年11月13日，孟加拉灣遭遇風暴，浪高約7.2米，頃刻間奪走了沿岸30萬人的生命。殺人如兒戲，世上還有誰比它更兇殘?

1993年7月12日，日本北海道西南海域的7.8級地震引發了海嘯，估計浪高30.5米，至少146人死亡、117人失蹤。

2004年9月，颶風“伊萬”橫掃墨西哥灣及沿岸國家，最高風速達266千米/小時。“伊萬”所到之處，建筑物毀壞殆盡，人員傷亡慘重，7臺石油鉆井平臺沉沒。美國有130萬家庭斷電、45人死亡、損失過百億美元，僅新奧爾良州就有120萬人撤離家園。

更多的例子不勝枚舉。

幸運的是，“伊萬”肆虐之時，美國斯特尼斯航天中心海洋研究室利用水壓傳感器，準確測得海浪高30米。遺憾的是，該傳感器只能間歇工作。實測瞬間，“風眼”已過。實際浪高估計已經超過40米。

有了確鑿的測量數據，大多數人不再懷疑所謂“殺人浪”的存在。但是，“殺人浪”像個幽靈，往往來去匆匆。除了沉沒中的船只、飄蕩著的尸體、一片廢墟以及電影中虛構的鏡頭，人類從未直接把握其蹤跡。

直到2000年12月，歐洲宇航局啟動了“大海浪計劃”，人類的“捕捉”才算成功——“殺人浪”竟屢屢出現在屏幕上。科學家用兩顆衛星掃描海洋，沒想到在頭三周之內，就監測到大洋上單獨出現的10個25～30米高的巨浪。

如今，懷疑論銷聲匿跡。那么，究竟何為“殺人浪”?它又有哪些特點?

什么是“殺人浪”

嚴格地說，“殺人浪”是個綽號，其大名應該是“巨浪”。一般說來，所謂巨浪，浪高至少在七八米以上，并且能夠造成重大的海難或災害。它具有如下特點：

突發，而且常常獨來獨往——像個獨行俠突兀地出現在海上，倏忽之間又無影無蹤，只留下一片狼籍讓你望洋興嘆抑或哀號。

巨大。美國國家海洋和大氣管理局的保羅·劉解釋說，你不知道它們的極限高度是多少。

能量集中。有排山倒海之勢和雷霆萬鈞之力，狂暴冷酷桀驁不馴，毀滅性能量有時超過上萬顆原子彈，甚至不亞于小行星撞擊地球。

呈鋸齒狀。前面是一堵立陡的水墻，如懸崖峭壁，后部則像緩緩的山坡。1995年9月11日，“伊利莎白女王二世”號客輪在北大西洋被28.5米高的巨浪襲擊。船長羅納德·沃里克事后說：“就像撞上了白色的多佛懸崖”。

“殺人浪”的形成

“殺人浪”是怎樣形成的呢?

最有說服力的，應該是當今的非線性說——由于非線性孤立波的傳播而激發。非線性理論認為，海洋中隨機會有多個孤立波各自獨立傳播，它們的速度和方向各不相同，而且每個孤立波的波高可以不很高。因而即使海面平靜，在極其偶然的情況下，這些孤立波一旦碰撞疊加在一起，瞬間就會生成幾十米高的巨浪。但由于各孤立波碰撞前的速度和方向各不相同，而且碰撞后各孤立波依然保持原來的波速、波形和方向，因而巨浪無法傳播。于是很快解體，恢復為各孤立波，海面即刻又歸于平靜。因此，“殺人浪”往往不期而至，突發、孤立，而且來無影去無蹤。

2006年5月21日，價值1億英鎊、號稱“海上巨無霸”的法國豪華郵輪“彭特·艾溫號”滿載著1150名乘客行駛在法國和西班牙之間的比斯開灣，起初一切正常。當晚10點半許，突然風起浪涌，轟然一聲巨響，一個高達15米的駭人巨浪從天而降。下面的6層船艙頓時一片汪洋，玻璃悉數被擊碎。這一事件充分說明了“殺人浪”突發、孤立、來去匆匆的特性。

其次，偶發的風暴會激發巨浪。依據海浪原理，風吹過水面便形成風浪。風浪傳遞到無風的遠處或風息了就成為涌浪。風浪還能使海面起伏摩擦加大，更加速了風能轉化為波浪動能和勢能的過程。所以，廣闊洋面上持續勁吹的大風暴必然形成巨浪，多個“殺人浪”會由此隨機形成。襲擊墨西哥灣的巨浪就是颶風“伊萬”橫掃的結果。

再次，海底突發的地震也會激發巨浪。大地震往往是由地殼板塊的彼此撞擊造成的。撞擊使海底突然斷裂、沉降或隆起，海面相應地凹陷又升高，從而激起巨浪。2004年12月26日，蘇門答臘北部海底的8.7級地震就形成了海嘯巨浪，造成8萬多人傷亡。

海流也是激發巨浪的一個因素。惡名昭著的好望角位于大西洋、印度洋和南大洋的交匯處。有一條來自印度洋的海底暖流自東往西洶涌流過，另一條來自南大洋的寒流則自西往東澎湃而來。這一寒一暖兩條海流難舍難分地攪在一起，洋面上就激起了滔天的巨浪。再加上強勁西風的鼓噪、極地風的渦旋，洋流和風暴的巨大能量聚集在一起，殺人巨浪自然就頻頻光臨。

此外，天文大潮也往往會起到“推波助瀾”的作用。潮汐主要是由月亮和太陽的引力在地球上產生的引潮力形成的。滿月和新月時，太陽、月亮和地球三者處在一條直線上，潮汐就特別大，人們稱之為朔望大潮。當月亮到達近地點時，朔望大潮達到極值，這就是近地點朔望大潮。如果“殺人浪”恰逢近地點朔望大潮之時產生，自然就更加雄偉。

綜合上述多種因素，現在可以設想一個極端的情況：如果某年某月某日的某時刻，由于巧合而又巧合，某大洋底發生了最大的淺層地震，海面上則正席卷著最大的風暴，該時刻又適逢近地點朔望大潮，該洋底又恰恰地形奇特而洋流洶涌，此時剛好又有許多非線性孤立波疊加在一起，那么，那個“殺人浪”會有多高?有多少人會葬身海底?又有多少個國家會因此慘遭毀滅之災?有誰能夠知道?

由此看來，“殺人浪”的浪高和能量的確都沒有上限。因此，如果將來哪個國家或哪個人“有幸”碰上了這樣的“殺人浪”，什么也別說，自認倒霉吧!

其實，“殺人浪”在我們這個地球上已經肆虐了數十億年了。距今40億年的時候，月亮離地球很近，地球自轉也更快，2～6個小時就有一次潮汐。那時候，潮漲潮落的幅度遠遠大于現在，每次要向大陸推進數百千米。奧陶紀時，月亮離地球遠了些，但繞地球一周也只需9天。那時的海水不斷沖刷著大陸。因此，又有誰敢說，人類誕生之初的史前大洪水、大西洲的沉沒以及地球上的生物大滅絕，不是“殺人浪”的“杰作”?

所幸的是，就在去年，西班牙埃納雷斯堡大學的物理學教授何塞·卡洛斯·涅托和德國基斯塔赫特研究中心(GKSS)合作，已經開發出了可以預報“殺人浪”的“大浪軟件”。該軟件精確預報的距離可達8千米以上，能夠把360。范圍內的雷達信號轉化為巨浪，并在彩色顯示器上顯示出來。也就是說，艦船能夠主動監測、規避“殺人浪”的日子已經不遠了。