訓練大腦　減少痛苦

唐承革

你的腦控制你的身體，你的身體狀態也會影響你的腦?，F在，科學家們已經發現了一種可以通過腦的訓練來減少痛苦的方法。

一項新的研究

每個人可能都有這樣的體會，當你的注意力分散到別的事情上，你的疼痛會減輕，而當夜深人靜時，疼痛就加重了。最近有一項新的研究顯示，人們可以通過訓練自己疼痛腦區的活動，減少他們疼痛的感覺。

進行這項研究的是斯坦福大學的神經生理學家們，實驗的對象是32名18～37歲的健康被試者，將他們分為訓練組(8人)和對照組(24人)兩組。

正式實驗前，先測定每名被試者疼痛的耐受值。方法是研究人員用不同強度的熱脈沖來刺激志愿者大腿，刺激強度越大，疼痛感越明顯。可以將被試者疼痛感覺分為1～10個等級，第10級是被試者疼痛感覺的極限。測試時，當被試者感覺到他們疼痛程度已經超過7級時，告訴研究人員，研究人員將這時的刺激強度記下來。

實驗開始時，首先對8名健康被試者進行控制腦區活動的訓練。他們使用的是一種名叫機能磁共振掃描儀來顯示被試者腦區的神經活動，這種儀器可以顯示出被試者腦血流的變化，通過觀察與疼痛有關腦區——扣帶皮層前緣腦血流的變化，就可以了解被試者神經活動的強度。疼痛刺激可以引起扣帶皮層前緣部位出現疼痛的黃色“火花”，熱刺激強度大、疼痛感明顯時，“火焰”圖像變長，變得更明亮；熱刺激強度小、疼痛感低時，“火焰”就會縮短，變暗。

研究人員讓8名被試者坐到儀器前面，被試者在安放好腦血流的測量電極后，就可以看到儀器顯示屏上自己的血流圖像，觀看到自己腦區扣帶皮層前緣的“火焰”。與此同時，給被試者熱刺激，引起被試者疼痛，在此期間要求被試者采用不同的意念來使扣帶皮層前緣的黃色“火焰”變大，或變小，訓練時間39分鐘。訓練末期，被試者學會了通過意念控制扣帶皮層前緣的活動方法。

對于第二組的24名被試者，研究人員也要求他們用意念來控制腦活動，但方式不同，有三種方式：1)不通過掃描儀來控制自己腦區活動：2)讓被試者坐到機器前，不接受反饋訓練；3)不觀看自己腦區的“火焰”，而觀看別人腦區的“火焰”來調節意念。

實驗結果表明訓練組在進行39分鐘訓練后，能夠控制火焰的大小，即能控制疼痛水平。也就是說，如果給被試者一個與以前一樣強度的熱刺激，在進行訓練后，通過主動地控制扣帶皮層前緣的“火焰”大小，使“火焰”縮短，這說明他的疼痛感減輕了。而第二組被試者由于沒有能力改變腦中確切部位的活動，也不能改變熱刺激引起的疼痛。

為了驗證這種訓練方法對疼痛病人是否有效，科學家們對8名正在忍受長期慢性疼痛的患者進行了這種腦訓練。訓練后，所有的患者報告說當在扣帶皮層前緣活動減少的時候，他們的疼痛感減少了，而采用其他類型的生物反饋訓練，沒有獲得這種效果。蒙特利爾大學的神經學家稱這種研究是“一項具有里程碑意義的腦圖應用到疼痛中的研究”。這項研究證明人通過控制特殊腦區的活動可以減少疼痛感覺，這無疑在臨床上有應用的價值，但是他認為采用這種方法來進行對腦功能的研究意義更大。

生物反饋技術

從原理上來說，上述的訓練方法沒有什么特別，它是屬于一種生物反饋技術。很早以來，人們就采用了生物反饋方法來治療一些疾病和調整人的生理功能。那么，什么是生物反饋技術呢?生物反饋療法就是利用現代生理科學儀器，將人們平常不容易感覺到的一些生理信息，例如，肌電、皮膚溫度、皮膚電阻反應、腦電波、心率、血壓、血管容積、胃腸活動、胃酸度等記錄下來，并轉換為聲、光等反饋信號。人們就可以根據這些信號，學習調節自己體內不遂意的內臟機能及其他軀體機能，達到防治身心疾病的目的。由于此療法訓練目的明確、直觀有效、指標精確，對求治者無任何痛苦和副作用，因此應用越來越廣泛。生物反饋的適應癥非常廣泛，主要的治療領域有心身疾病、精神心理疾病、康復治療疾病、競技體育生理心理訓練等。據國內有關報道證實生物反饋療法對多種與社會心理應激有關的身心疾病都有較好的療效。以高血壓為例，某院曾用此法治療264例，治療有效率達80％以上。

生物反饋技術可包括傳統的生物反饋治療與現代的生物反饋治療，它們的區別主要在以下兩個方面：1)反饋信號不同：傳統的生物反饋一般采用肌電，皮膚溫度，皮電，呼吸和心電。而現代的生物反饋治療加入了腦電等更多人體生理指標反饋信號；2)反饋形式也不同：傳統的生物反饋治療反饋的手段比較單一，聽覺多為簡單的單順音節，視覺多采用紅綠燈的形式，而現代的生物反饋使用了多媒體技術，反饋形式多樣，更加生動活潑。目前認為現代的生物反饋采用了腦電信號，腦掃描圖等方法，使訓練直接作用于中樞神經系統，較傳統的生物反饋更直接，更有效。