北京奧運時刻

北京奧運時刻

顧拜旦是現代奧運會的奠基人，他期望把這個盛會舉辦成為全球人類身體、意志和頭腦的比拼。但法國人的視野僅限在歐洲。在189６年首屆奧運會上，一共有14個國家參加，卻沒有一個亞洲國家受到邀請。2008年8月8日晚上8點，當北京奧運會在絢爛焰火和隆隆鼓聲中拉開帷幕，人們強烈感受到了亞洲的力量。亞洲之前舉辦過兩次奧運會：1964年在日本東京，1988年在韓國漢城。本屆奧運會則承載了世界五分之一人口的共同期盼。中華五千年歷史文明長卷在全球觀眾面前徐徐展開，娓娓道來。

從1984年贏得第一塊奧運金牌開始，中國的體育地位就像經濟發展一樣急速攀升。到了雅典奧運會，中國隊的金牌總數只與美國隊差了３塊。而今年，中國更是有望站在金牌榜的最頂端。此屆奧運會匯聚了來自204個國家和地區的10500多名運動員同臺競技，其中包括初次亮相奧運會的黑山共和國、馬紹爾群島和圖瓦盧。當４名伊拉克運動員入場時，全場更是報以熱烈歡呼。奧運會是各個國家組成的盛會，但它的精神已經超越了國界。最后，當傳奇體操運動員李寧升上半空點燃火炬時，全世界都見證了中國的榮耀與強大。（《時代》亞洲版8月18日）

繞不過的種族話題

為什么奧巴馬的民意支持率總是和麥凱恩那么相近？為什么他難以取得進一步的優勢？評論家們早已準備好了許多條答案，比如他太年輕，沒有經驗等，但是有一個最重頭的原因是很多人嘴上不說卻心懷芥蒂的：奧巴馬是黑人。沒錯，奧巴馬不缺少非洲裔或西班牙裔美國選民的支持，也深得年輕選民的心。他所急需的，是白人選民的投票，尤其是年長者的信任。說得更直白些，種族偏見是奧巴馬前進道路上的一大障礙。要想入主白宮，奧巴馬就得讓全國人民都適應這個有史以來最不同尋常的候選人形象。

對奧巴馬來說，刻意回避或忽略種族問題并不是明智之舉，正面談論種族或種族政治也不會帶來任何好處。所以，他得引導選民關注他的身份定位而非皮膚顏色，努力表現出白人選民所期望看到的品質。事實上，奧巴馬也正是這么做的。奧巴馬的一個核心觀點是：種族論已經過時了，換而言之，出身不代表政治信念。（《紐約雜志》8月18日）

預言華爾街崩潰的女人

一年不到的時間，38歲的梅瑞狄斯·惠特尼從一個華爾街“后座議員”迅速躥紅為美國最有影響力的金融分析師。她的成名起于去年10月，當時她大膽預測花旗必須降低股息以修補資產負債表，紐約和倫敦市場的人都覺得不可思議。可是事實證明，惠特尼的判斷是對的。去年，惠特尼警告說——今天仍這么說——在房地產泡沫中，銀行和信用評估機構的“亂倫”關系將嚴重損害銀行系統的恢復。雖然穆迪、標普等評級機構如今都開始改正錯誤，對銀行重新打分，但是次貸危機的腳步卻不見放緩，今年第二季度，被降級的按揭貸款債券額已經達到了8410億美元。

惠特尼似乎總是對的。但是很顯然，不是所有金融公司都買她的賬。當她去年7月將美國美聯銀行的股票評定為“表現不佳”時，對方臉色就很難看；投資者也不太喜歡她的預測，惠特尼說曾受到過一次死亡威脅，以及上百個帶有辱罵性的電子郵件和電話。一個前花旗主管曾經與人談論惠特尼：“你最討厭的人總是做出正確的判斷，你該怎么做呢？”對方回答：“把資料都給她——她會解決問題。”（《財富》8月18日）

電子眼攝像機

在眾多成像裝置中，人的眼睛是最精妙的一種。本期《自然》雜志所刊登的電子眼攝像機，是光電子領域值得關注的一項進展。這臺攝像機半球形的探測器，能利用簡單的單一光學元件提供廣闊的視角，呈現出高清畫面，堪與生物眼相媲美。原本，傳統光電子材料只存在于剛性半導體晶片的平面表面上，不能呈現球形形狀。所以，依照原來的光學電子學技術，很難達到理想效果。現在，來自美國伊利諾伊大學厄本那—香檳分校和西北大學埃文斯頓分校的一個多學科研究小組，卻開拓新思路，運用單晶硅技術成功研制出一臺半球形電子眼攝像機。

為了避免材料的局限性，研究小組采用了兩種新的方案：首先，將超薄型光電子電路制成不同尋常的二維可壓縮結構；然后，使用特殊設計的彈性元件，這樣就能夠將平面圖案最終轉換成半球形幾何圖像。從更廣義的角度來看，這些新手段還有可能幫助人們將平面裝置技術集成到復雜曲線物體表面上，在健康狀況監測裝置、“智能”假肢等方面發揮更好的作用。（《自然》8月7日）