方玄昌
從狄拉克到楊振寧、李政道,再到今天的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主,經(jīng)過幾代科學(xué)家的努力,創(chuàng)世者的神秘面紗正在被層層揭開
2008年度的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng),日本人成為大贏家。
芝加哥大學(xué)的日裔科學(xué)家南部陽一郎獲得一半的諾貝爾獎(jiǎng)金,以表彰他發(fā)現(xiàn)自發(fā)對(duì)稱破缺;另一半物理學(xué)頒發(fā)給日本本土科學(xué)家、來自日本學(xué)術(shù)振興會(huì)的小林誠,以及來自京都產(chǎn)業(yè)大學(xué)的益川敏英,以表彰他們對(duì)于對(duì)稱性破壞的解釋,以及預(yù)言第三類夸克的存在。
如果要對(duì)他們的理論直接解釋,又是一大堆專業(yè)術(shù)語——深邃的現(xiàn)代物理學(xué)理論似乎離普通大眾越來越遙遠(yuǎn)。但如果僅僅是宏觀描述,則這次的三個(gè)獲獎(jiǎng)?wù)?,他們的理論所涉及的就是人們?cè)诤⑻釙r(shí)代曾經(jīng)思考過的這些問題:我們的宇宙為什么是今天這個(gè)樣子?
南部陽一郎的研究還牽扯到一個(gè)看上去不是問題的問題:物質(zhì)為什么會(huì)有質(zhì)量、質(zhì)量從何而來?
狄拉克的“瘋狂”問題
在物理學(xué)中,能量通常用E來表示,質(zhì)量則用M來代表。
“如果在E和M的前面都加上一個(gè)負(fù)號(hào),它們又分別表示什么意思呢?”1928年,年僅26歲的保羅·狄拉克提出這個(gè)在經(jīng)典物理學(xué)界看來簡直是“瘋狂”的問題。
“于是,他獲得了諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)!”在2001年的一場演講會(huì)上,著名華裔物理學(xué)家、諾貝爾獎(jiǎng)得主丁肇中說,“狄拉克獲獎(jiǎng)這一事件說明了兩個(gè)問題:第一,諾貝爾獎(jiǎng)是很容易獲得的;第二,天才和瘋子之間的差別有時(shí)是很小的。”
丁肇中當(dāng)然是在調(diào)侃?!?br>