一條金腰帶

滕功新

趙孟德牽著自家的那頭老草驢走出趙家臺子時，天還沒亮。今天是馬橋大集，他這是去集市上賣驢。馬橋地處華北平原的京滬要道，交通發達，每逢集日，四方云集，萬人攢動。趙家臺子離馬橋20里，那里紅火的牲口市場總是吸引著這里人們的眼球，大凡買賣牲口的都跟馬橋集市有不可分割的關系。秋忙已過，善于精打細算的趙孟德打算賣了驢等明年開春再買一頭牛，這樣以來，可以省下一冬的草料，他也落得一冬的消閑。

剛一路上，這頭往日十分溫順的老驢似乎感覺到了什么，總是跟他較勁，害得他出了一身又一身的糟汗。他緊緊抓住韁繩，唯恐驢掙脫了跑回家去。這是一頭戀家的牲畜，趙孟德實在是不想賣掉它，它已經跟了他將近10年了，出門拉車靈便得就像他的一條腿一樣。可是它已經太老了，干不多少活就累得不吃草料。再說兒子外出打工，兒子家的10多畝地又都歸他來種，僅憑這頭老驢根本難以應付。在這之前，同族的趙牙行聽到趙孟德賣驢，曾經多次找上門來，要買他的這頭老驢。這趙牙行可是吃莊嚼戶的主兒，這些年倒騰牲口賺了大錢，一連氣蓋了8間大瓦房。趙孟德對趙牙行給的價碼本來就有懷疑，趙孟德是村里有名的鐵算盤，誰想打他的主意還得要學上幾年。

一路上寒霜如雪，他和驢的身上也披了茸茸的一層白絮。來到了馬橋集市，已經是日上三竿，人和驢都累得氣喘吁吁。他知道這驢有了靈性，往日可不是這個樣子。……