Ｇｏｏｇｌｅ數據中心海上漂？

一向喜歡奇思妙想的Google將建造“海上數據中心”，這是應對日益嚴峻的能源問題的創舉，還是天方夜譚？

曾經，亞歷山大大帝望著自己遼闊的疆土，不禁潸然淚下，因為他已經雄霸天下，再也沒有更多的地方可以讓他施展拳腳了。

不過，當Google的兩位創始人，從Google總部那間能夠欣賞到山景的辦公室向外眺望時，卻沒有感到亞歷山大大帝的悲傷。相反，Google還表現出了一股野心，它的目標是要在互聯網領域實現更多的超越。

也許超越傳統就是Google與生俱來的性格，最近我們驚訝地發現Google又搞起了自己的“海上基地”。日前，Google向美國專利與商標局（USPTO）提交了一份創建“海上數據中心”（water-based data center）的專利申請，這充分顯示，Google正在認真地考慮在海上建立大型計算機數據中心，作為其搜索引擎的樞紐。

“海上數據中心”聽起來像是玩笑，而Google卻很嚴肅，并認真地做了起來。

海上漂浮數據中心

根據USPTO網站日前公布的文檔顯示，Google在申請中提出，政府機構或大型企業可以在船只上建立數據中心，相應地，數據中心將依靠海水和潮汐發電，同時利用海水的流動，對數據中心里的機器進行冷卻。

“將數據中心設立在一艘或多艘?？吭谒系拇?，通過自然水流運動采集能源，轉換成為電能提供給數據中心使用，或者提供給冷卻水泵用于冷卻數據中心?！盙oogle在申請中寫道，這類數據中心具有易安裝、可隨時轉移等優點，而且使用清潔能源，不會對環境造成任何污染。

在申請中，Google還仔細闡述了海水發電和建立機器水冷系統的原理。按照Google的計劃，Google將在離海岸7英里（約11.2公里）處停放船只，部署足夠支持其互聯網搜索引擎的超級計算機。此外，Google還提出了“海邊數據中心”的替代方案，即把數據中心建立在海岸上，依然依靠水電和水冷。另外，Google還有一條替代發電方案，用風力發電代替水電。

有分析人士表示，如果Google的專利申請成功獲得審批，Google將得到巨大的利益。

一方面，這是Google在尋找替代能源計劃中又一次嘗試，如果成功，其替代能源計劃將向前邁進一大步，而海上數據中心依靠潮汐發電和海水制冷，一旦建成，每年也將為Google節約數百萬美元的能耗開支; 而另一方面，Google設想的利用海水節能的數據中心如果建成，可以為Google帶來不小的稅收優惠，而公司目前在知識產權許可方面支付的高額費用也有望降低。

“Google將能夠因此得到多少稅收優待目前還無法確定，這取決于Google最終把數據中心的地址選定在哪里，以及Google將會建立多少個這樣的數據中心?！痹摲治鋈耸勘硎?，惟一能確定的就是，Google一定會因此節省大量費用，每年達到數百萬美元之多。

事實上，Google并不是惟一一家尋找節能環保途徑的公司。由于互聯網增長飛快，特別是中國和印度等發展中國家，對數據中心的能源需求也迅速提高，麥肯錫甚至在報告中預測，2020年數據中心的能耗將超過航空業。

為此，微軟在去年11月與俄羅斯西伯利亞政府簽訂一份備忘錄，計劃興建一座數據中心，利用那里寒冷的空氣冷卻服務器; Sun也宣布將在日本利用廢棄的煤礦建立數據中心，并考慮利用泉水冷卻系統，預計水冷系統每年將為Sun節約900萬美元; 此外，最近也有消息稱IBM、Dell和惠普也正在考慮將船只作為數據中心的空間載體。

技術專家對IT企業這種尋找替代能源的創新計劃大為贊揚。對數據中心有著深入研究和了解的專欄作者Rich Miller就在博客中表示:“這才是真正的創新，完全的開放性思維！”

新天方夜譚？

的確，Google向來是不缺乏創意的公司，和每一次創新都會遇到阻力一樣，這一次，Google的“下海”計劃也遭到了多方質疑。

海上數據中心的安全問題，是最受矚目的。

“這個計劃聽起來很有趣，但卻受到太多與技術無關的因素干擾，而且這些因素也不是可以預測或控制的。比如，數據中心的保安工作怎么完成？特別是這些數據中心與海岸線之間7英里的距離，在某些地區已經屬于公海的區域了。此外，如果恐怖分子把這些漂浮在水面上的數據中心當做襲擊目標，又或者遇到其他一些突發問題怎么辦？看起來，Google并沒有充分考慮過這些問題?！币晃粯I內人士質疑。

還有評論人士表示:“現在那些用于收集天氣數據的救生圈都常常被損壞或者被盜，那么這種承載著昂貴設備和大量數據的船只，似乎需要24小時不間斷地保護了。”

而一位海軍IT主管告訴記者，在海上建設數據中心并不是一件容易的事情，其中一個關鍵的問題，就是怎樣保證數據中心設備的安全穩定。

“在航海的環境下，濕度和鹽分都是非常高的，這會對數據中心設備造成持續的腐蝕; 而海浪無規則的波動，也會給設備和電纜帶來損失; 此外，在一條船上萬一起火，那也是非常危險的?！边@位海軍IT主管表示。

盡管這些問題并非完全不能克服，在今天海軍現代化的船只上，也已經能夠部署這些復雜的高科技系統了，但這仍需要投入巨大的資金，而且日常的運營維護成本也高于普通的數據中心。他建議Google在實施海上數據中心項目前，一定要仔細地考慮清楚。

Google胸有成竹

盡管仍有許多工程和技術問題需要解決，Google對此計劃卻胸有成竹，不少分析師也認為，美國政府極有可能對Google的這一創意表現出積極的支持態度。

首先，就數據中心的能源而言，供電必須持續穩定，而且由于能源消耗量極大，數據中心的能源當然是越便宜越好。盡管臨時發電機組也隨處可用，但與水上數據中心可獲得的免費的永續水力相比，仍然相差甚遠。

第二，建設一個現代數據中心，本身就是一個非常復雜的問題。比如，數據中心的選址，就與當地的土地資源成本、法律，以及當地的帶寬資源等有關，會直接影響一個數據中心的成本和數據處理能力。如果要擴建一個數據中心，這些問題會變得更加復雜。

而海上數據中心則不存在這些問題?！叭绻枰獢U建數據中心，那么只要再多加一條船就能解決空間不足的問題; 如果數據中心所在地的帶寬能力不足，那么，你也可以把它們移到一個帶寬資源充足的地方; 如果遇到自然災害，比如颶風，這些船只也可以開走，既能有效地降低數據風險，還能讓硬件不受損害?！盙oogle相關人員表示。

此外，還有分析師對Google的設想大加贊賞，“如果Google的海上數據中心能夠實現，將會在發電技術上取得重大的進步，使水力和潮汐發電變得成熟起來，也許能夠解決相當一部分電力不足的問題，因此美國政府也可能會支持Google?！?/p>

甚至Google在博客中還設想了海上數據中心的其他功用，“漂浮在海上的數據中心在遇到災害和突發時間的時候，還可以幫助營救人員和部隊實施救助?！?/p>