ＡＭＤ的美妙交易

觀點

運營一個芯片制造廠，雖然對芯片企業(yè)來說是一大優(yōu)勢，但高昂的成本卻讓大多數(shù)企業(yè)因無法負(fù)擔(dān)而放棄; 而對大力發(fā)展科技的阿聯(lián)酋來說，制造廠則是機(jī)會的所在。

10月初，AMD終于正式宣布了出售芯片制造工廠的消息，這在很多人的預(yù)料之中，畢竟AMD剝離制造廠的傳言已經(jīng)有段日子了。不過，還是有許多業(yè)內(nèi)的朋友告訴我，他們沒想到的是，AMD竟然堅持了這么長時間才出售，而且它居然還找到了買家。

其實，AMD退出半導(dǎo)體制造業(yè)，只是再次印證了一個事實——擁有并經(jīng)營一家制造工廠，對芯片制造業(yè)來說是非常重要的優(yōu)勢，但這只有少數(shù)大公司才負(fù)擔(dān)得起的。

在過去幾年里，半導(dǎo)體行業(yè)里很多有名的公司為了保持競爭力，不得不放棄了他們的制造工廠，包括德州儀器（Texas Instruments）、飛思卡爾半導(dǎo)體（Freescale）、英飛凌（Infineon）、意法半導(dǎo)體 (STMicroelectronics)和恩智浦半導(dǎo)體 (NXP)等。

讓它們做出這些決定的最大原因，就在于開發(fā)芯片的制造流程日益復(fù)雜，成本也越來越難以控制。最新的芯片制造流程要求在相距不到10個原子寬的電線之間做到絕緣，并用比光波還細(xì)的激光進(jìn)行蝕刻。這些技術(shù)需要大量的研究和試驗，就算是IBM這樣的大公司也不一定負(fù)擔(dān)得起。

AMD是堅持到了最后的幾家公司之一。它之所以堅持，一部分原因是來自它本身的公司文化，AMD前首席執(zhí)行官Jerry Sanders經(jīng)常說，“無工廠，非好漢(Real man has fabs)。”而另一部分原因則是AMD一直堅持與英特爾進(jìn)行曠日持久的PC處理器市場爭奪戰(zhàn)。

在PC處理器的生產(chǎn)商中，英特爾是惟一還保有制造工廠的公司了，的確，這是極大的優(yōu)勢。設(shè)計芯片、制造一小批測試樣品、再進(jìn)行必要的調(diào)整，這些步驟如果都在自家的工廠進(jìn)行，速度會快許多。但即便是英特爾，也開始將非PC處理器制造外包給臺積電等制造商了，因為不斷改進(jìn)制造工廠的費用實在太大了。

按照摩爾定律對數(shù)字芯片的最高標(biāo)準(zhǔn)，開發(fā)制造流程需要真金白銀地投入至少10億美元。真正建立一家最先進(jìn)的芯片制造廠，再配以制造芯片必須的資金，大概還要花費4億美元。以一家提供對外加工的制造廠來說，即使有足夠的訂單，發(fā)揮全部產(chǎn)能，也只能做到保本而已。為收回成本，就必須在摩爾定律中的每個時間段賣出更多的芯片，所以英特爾也必須開始積極進(jìn)軍內(nèi)嵌式芯片等新市場。

另外，經(jīng)營對外加工的芯片制造廠還是一件十分艱難的事情。臺積電、聯(lián)華電子、Common Platform（IBM旗下一家合資公司）、特許半導(dǎo)體和三星等大的加工廠必須不斷更新技術(shù)，才能維持住主要客戶。緊隨其后的是第二梯隊，包括中芯國際、馬來西亞的SilTerra和以色列的塔爾半導(dǎo)體(Tower)。它們落后于大公司一步，為商品市場開發(fā)芯片，這也是芯片的主要市場。

所以，AMD肯賣并不奇怪。而另一方面，阿聯(lián)酋一直在建設(shè)自己的科技產(chǎn)業(yè)，很多大型科技公司在過去10年里，都在阿聯(lián)酋有過投資。這個市場現(xiàn)在最缺的，就是先進(jìn)的芯片制造廠，所以當(dāng)大部分公司對AMD的制造廠不感興趣時，阿聯(lián)酋的投資集團(tuán)卻看到了機(jī)會。從現(xiàn)在開始，事情會變得有意思起來。