地磁反轉 指南針何時指北？

指南針何時指北?別撇嘴，這個問題很嚴肅，不是在腦筋急轉彎。

最近，英國《自然》雜志的子刊《地球科學》發表了荷蘭烏特列支大學地球科學家安德魯·賓金等人的一篇文章，他們找到了一些地磁場變化規律方面的新證據。

由于各地質時期的礦物巖石或海底沉積物在形成之初就被“磁化”，記錄著當時磁場的南北極方向及其強度，所以一直以來都被研究人員當作最好的古地磁觀測工具。但這次，通過分析24.5－28.2億年單間形成的巖石，賓金等人發現，太古代晚期到原生代早期之間(過去2億年中)，地磁的長期變化和其他時期有明顯區別，地磁場的反轉更為頻繁，這意味著它在更大時間尺度上越來越不穩定。并且，接下來的一次反轉可能來得比我們想象得更快。

地磁反轉算不上什么新鮮話題，事實上，腳下的大球球在它45億年的生命歷程中，經歷過幾百次這種搞不清真正原因的變化。前兩年就有科學家提出，自1830年德國數學家高斯進行首次測量后，地磁場一直在減弱，如今只有當時的90％。如此消退速度非常奇怪，比失去能量來源情況下的磁場自然消退大約快20倍，說不定這就是反轉的前兆!

地球為什么會有一個天然磁場?大約有不下10種理論，但它們都基于一個前提，即中學時代非學不可的發電機原理。上世紀40年代，物理學家提出行星磁場形成的三大要素：大量的導電流體、驅動流體運動的能量來源和旋轉。地球地心外核是富含鐵的流體，內核是一個幾乎純鐵的固體；內部集聚了大量熱造成外核的熱對流；地球自轉通過“科里奧效應”使地心內上升的流體發生偏轉，因此，地球像個巨大的發電機，能產生自己電流和磁場。

關于地磁反轉，也有基于內因和外因的近10種學說，最被看好的解釋是美國加州大學加里·格拉茲邁爾用計算機模擬得出的，認為地心周圍的液體總是處在不穩定狀態，以非常緩慢的速度轉動，受到某種干擾時這個速度會變快，使原有磁場偏離地球子午線越來越遠，最后發生南北極互換現象。哥倫比亞大學的科學家保羅·理查德等通過觀察地震波曲線，發現地球內核每年要比地球其他部分多旋轉1．1度，部分證實了格拉茲邁爾的假說。

南北極倒一倒，指南針換個轉向，聽上去好像不是啥大不了的事?且慢，你考慮過我們動物兄弟的感受嗎?千百萬年來，蜜蜂、燕子、鯨魚、鮭魚、紅龜、羚羊……都是憑借先天對地球磁場的敏感來進行南北遷徙的，地磁完成反轉前的數千年內可能會一直處于削弱乃至紊亂狀態，如此一來，豈不是擺明要它們迷失旅途、找不到北?電影《地心末日》還揭示了另一個可怕預想：一旦失去地磁場的保護，強烈的太陽粒子風暴將會直接猛擊大氣層，對地球氣候和各種生物帶來災難性后果。

咋辦?告訴你，雖然衛星每天睜大眼睛密切注視著地球的磁通量，科學家的電腦還在不斷輸出新運算結果，但好的解決辦法，還真沒有。《地心末日》導演讓我最愛的希拉里·斯旺克帶著一支救援小組乘坐地下飛船去地心里轉了一圈，引爆了一個特殊裝置，以消解地磁場弱化，沒準是唯一的解決方式。倘若現實中科學家們不敢去的話，派我去吧，本人愿意。