先正達生物科技：邁出農(nóng)業(yè)生物技術(shù)研究的勇敢一步

10月20日，瑞士先正達(Syngenta)公司的全球第六大研發(fā)中心——先正達生物科技（中國）有限公司（SBC）在北京中關(guān)村生命科學園正式開始了科研運作。SBC是先正達的全球第二個生物技術(shù)研究中心，也是我國首家外資農(nóng)業(yè)生物技術(shù)研究機構(gòu)。“它的使命，是專注于玉米、大豆等主要作物的早期轉(zhuǎn)基因和天然農(nóng)藝性狀領域研究，用于提高作物產(chǎn)量、抗旱性及抗病蟲能力等方面。”先正達生物科技（中國）有限公司總裁兼先正達亞太生物技術(shù)研發(fā)總監(jiān)王迅博士對《商務周刊》介紹說。

“轉(zhuǎn)基因”，是個敏感詞。即使人們承認農(nóng)業(yè)生物技術(shù)能夠大幅度提高作物產(chǎn)量，是解決糧食問題的有效途徑，有廣闊的市場前景。但潛在的安全性問題和對生物多樣性的危害，使得轉(zhuǎn)基因技術(shù)研發(fā)在全世界一直處于尷尬境地。從1986年的“863”計劃開始，我國從事轉(zhuǎn)基因作物研究的科學家取得了一系列成果，但其商業(yè)化卻異常困難。在歐洲，今年6月，35名蒙面人闖進瑞士聯(lián)邦理工學院的農(nóng)業(yè)中心，打翻了該中心精心培植的基因改良小麥。總部設在瑞士的先正達自然因此感受到了巨大的壓力。

1990年代，先正達的前身——諾華(Novartis)和捷利康(Zeneca)在作物的基因改良研究方面已經(jīng)處于世界領先水平。2000年11月13日，兩家公司的農(nóng)產(chǎn)品業(yè)務合并成立先正達。由于歐洲對轉(zhuǎn)基因的強烈反對態(tài)度，先正達從成立之時便把重心放在了植保產(chǎn)品，逐漸喪失了在基因改良研究方面的優(yōu)勢。即使后來該公司的全球首個生物科技研究中心——北卡羅萊納州生物技術(shù)有限公司（SBI），也設立在了對轉(zhuǎn)基因相對持開放態(tài)度的美國。

成立之初，先正達主要在中國經(jīng)營植保產(chǎn)品種子。到現(xiàn)在，先正達在中國設立5家獨資企業(yè)、1家合資企業(yè)和數(shù)個代表處，累計投資2億美元，是中國農(nóng)化領域最大的外商投資企業(yè)。

2004年，重組后的先正達把注意力轉(zhuǎn)向了育種技術(shù)（包括轉(zhuǎn)基因技術(shù)）。2007年，先正達與中國科學院遺傳與發(fā)育生物學研究所簽訂了為期5年的研究合作協(xié)議，內(nèi)容主要包括對玉米、大豆、小麥、甜菜、甘蔗等主要作物新農(nóng)藝性狀的研究，目前已有三個項目成熟，并有十多個項目正在科學討論中。

與此同時，我國政府對轉(zhuǎn)基因產(chǎn)業(yè)化的態(tài)度也逐步清晰起來。今年7月，國務院常務會議原則通過了轉(zhuǎn)基因生物新品種培育科技重大專項。會議提出，“培育一批抗病蟲、抗逆、優(yōu)質(zhì)、高產(chǎn)、高效的重大轉(zhuǎn)基因生物新品種，提高農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)基因生物研究和產(chǎn)業(yè)化整體水平，為中國農(nóng)業(yè)可持續(xù)發(fā)展提供強有力的科技支撐”。10月份中共十七屆三中全會決議中“積極發(fā)展現(xiàn)代農(nóng)業(yè)，提高農(nóng)業(yè)綜合生產(chǎn)能力”的表述，也傳遞出積極的信號。

在十七屆三中全會結(jié)束8天后，SBC便落戶北京。據(jù)介紹，SBC成立后將與SBI展開合作。SBC主要從事前期更廣泛的植物性狀發(fā)現(xiàn)和研究，而 SBI則主要進行商業(yè)化開發(fā)、法規(guī)的許可批準和性狀的改良優(yōu)化工作。SBC總裁王迅也對《商務周刊》強調(diào)：“現(xiàn)階段我們將按照中國法規(guī)要求，僅從事早期研究工作。SBC將專注從事天然和轉(zhuǎn)基因性狀的早期研究，識別和發(fā)現(xiàn)具有商業(yè)潛力的性狀。未來我們會與中國科研院所合作探討商業(yè)化開發(fā)的可能。”

按照計劃，SBC將于兩年內(nèi)在中關(guān)村生命科學園區(qū)建立世界一流的現(xiàn)代化生物技術(shù)研究中心，并組建一支200人的高素質(zhì)科研團隊，前5年投資預計為6500萬美元。“中國的最大優(yōu)勢是來自于對農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)的公共投資，也就是政府資助。中國政府花了很大的精力支持農(nóng)業(yè)技術(shù)發(fā)展，培養(yǎng)了很多出色的科研人員，這是我們所看重的。”王迅說。

王迅強調(diào)，轉(zhuǎn)基因簡單地講就是把一個基因引到一個植物中，讓它具有天然所不具備的特性。“所有已經(jīng)上市的轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品都經(jīng)過嚴格的安全性測試和實驗，是安全的。很多時候恐懼是來源于未知，我們要做的就是以公開透明的方式，幫助公眾更深入地了解轉(zhuǎn)基因技術(shù)。”他說，“我們將與中國科研院所密切合作，共同努力為解決中國乃至世界日益增長的食品、飼料及能源需求提供新的解決方案，為農(nóng)業(yè)的可持續(xù)發(fā)展做出應有的貢獻。”（記者/周燁彬）