蓋茨謝幕

比爾·蓋茨，這個(gè)世界上最著名的大學(xué)退學(xué)生，近10年來世界上最重要的企業(yè)家，終于離開了他一手打造的微軟帝國(guó)。

沒有喬丹離開NBA時(shí)瑪利亞·凱莉的《英雄》獻(xiàn)歌，但商業(yè)英雄也并不孤獨(dú)。6月27日上午，微軟在雷德蒙市召開了一次盛大的歡送會(huì)，送別比爾·蓋茨。9點(diǎn)20分，在接班人鮑爾默的領(lǐng)引下，蓋茨從一個(gè)黑色帷幕后面交叉著雙臂走了出來，800多名微軟同事和嘉賓們站起來長(zhǎng)時(shí)間鼓掌，他向觀眾介紹了自己的后面妻子美琳達(dá)和孩子們。從這一天起，蓋茨將做他母親告訴他該做的事——回歸家庭，并將其他精力投入到比爾及美琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)的慈善事業(yè)上。

在外界看來，比爾·蓋茨屬于那種功成身退式的離職，但對(duì)于微軟高層以及熟悉微軟歷史發(fā)展軌跡的業(yè)內(nèi)人士們看來，蓋茨的離去有著更深刻的原因。

到今年，蓋茨執(zhí)掌微軟33年了。在PC時(shí)代，“自我實(shí)現(xiàn)欲”強(qiáng)烈的蓋茨依靠視窗桌面操作系統(tǒng)和辦公軟件締造了一個(gè)軟件帝國(guó)，從而創(chuàng)造了20世紀(jì)末期一個(gè)全球經(jīng)濟(jì)奇跡。

1990年，微軟開發(fā)出極具親和力的人機(jī)界面Windows3.0。同時(shí)，微軟還創(chuàng)造了統(tǒng)治軟件業(yè)的商業(yè)模式，即授權(quán)PC廠商預(yù)裝操作系統(tǒng)，通過PC廠商向用戶收費(fèi)。技術(shù)優(yōu)勢(shì)和獨(dú)特的商業(yè)模式助微軟迅速成就了PC霸業(yè)。

巨大的成功和輝煌讓蓋茨和微軟一直堅(jiān)信，PC是數(shù)字家庭和辦公的核心。但讓蓋茨沒有想到的是，對(duì)PC成功的路徑依賴也成為限制微軟跟上時(shí)代步伐、抓住另一個(gè)時(shí)代商業(yè)機(jī)會(huì)的阻力。

變化始于互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的到來。1990年代中期，蓋茨似乎也意識(shí)到了一個(gè)與PC時(shí)代不一樣的互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代正在到來，新的商業(yè)機(jī)會(huì)讓他意識(shí)到微軟應(yīng)該有所改變。1995年，微軟宣布向互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)型，向Netscape宣戰(zhàn)，2000年它更發(fā)布.net計(jì)劃。

但蓋茨并不愿意放棄對(duì)PC的執(zhí)著，也不愿意面對(duì)互聯(lián)網(wǎng)正逐漸成為IT業(yè)核心這一事實(shí)。所以在應(yīng)變速度上，總比新興的互聯(lián)網(wǎng)對(duì)手慢上半拍——Google依靠搜索、蘋果依靠iTunes在線音樂，已經(jīng)成為了互聯(lián)網(wǎng)各個(gè)主要領(lǐng)域的暴發(fā)戶。

2000年1月，在反壟斷訴訟的壓力下，比爾·蓋茨辭去CEO職位，由其大學(xué)同窗、多年的副手史蒂夫·巴爾默接任，蓋茨仍擔(dān)任微軟董事長(zhǎng)，并兼任一個(gè)新的職位——首席軟件架構(gòu)師。而當(dāng)時(shí)，除了來自政府反壟斷的壓力外，來自互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的挑戰(zhàn)和競(jìng)爭(zhēng)也越來越明顯。

這之后，蓋茨和巴爾默圍繞公司未來的方向發(fā)生了劇烈的沖突。8年前《華爾街日?qǐng)?bào)》的一篇報(bào)道透露，當(dāng)時(shí)雙方曾經(jīng)出現(xiàn)幾次大聲爭(zhēng)吵，蓋茨還說了一些尖酸刻薄的話，甚至還有一次會(huì)議中，蓋茨戲劇性地退場(chǎng)抗議。兩人摩擦之嚴(yán)重讓多位董事會(huì)成員——甚至他們的妻子——都紛紛出來試圖平息紛爭(zhēng)。

由于比爾·蓋茨對(duì)進(jìn)軍互聯(lián)網(wǎng)仍舉棋不定，最終導(dǎo)致微軟的一個(gè)重要戰(zhàn)略——“軟件即服務(wù)(SaaS：Software-as-a-service)”被長(zhǎng)期擱置。

這個(gè)戰(zhàn)略起始于微軟開發(fā)的一個(gè)名為NetDocs的概念產(chǎn)品，它能讓微軟通過互聯(lián)網(wǎng)提供類似字處理等應(yīng)用。但當(dāng)時(shí)微軟內(nèi)部對(duì)現(xiàn)在被稱為“云計(jì)算”概念的急速冒起存在極大分歧，同時(shí)他們也擔(dān)心這會(huì)影響到作為核心業(yè)務(wù)的套裝軟件的銷售。

2001年，“NetDocs”項(xiàng)目被取消，NetDocs團(tuán)隊(duì)也最終融入Office團(tuán)隊(duì)。今天的IT專家們認(rèn)為，如果微軟當(dāng)時(shí)能推出自己的在線應(yīng)用程序，可能“軟件即服務(wù)”領(lǐng)域該公司已成霸主，而不是像現(xiàn)在這樣成為微軟的心腹大患。

“NetDocs”計(jì)劃取消后，微軟在互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略上也曾繼續(xù)努力，但都難成氣候。目前微軟還在嘗試收購(gòu)雅虎，以彌補(bǔ)當(dāng)初的貽誤戰(zhàn)機(jī)，但顯然障礙重重。

最近的10年里，Google等后起者成為微軟的巨大威脅。Google系統(tǒng)化地建立了一套仿效微軟最大利潤(rùn)來源產(chǎn)品的應(yīng)用程序集。它們?cè)诠δ苌峡赡懿蝗缥④浀漠a(chǎn)品，但它們無處不在，通過網(wǎng)絡(luò)能在任何一臺(tái)電腦上使用，這對(duì)微軟是致命的。

在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，比爾·蓋茨這個(gè)PC時(shí)代的英雄或許只有慨嘆“廉頗老矣”了。他也不得不思考退休讓賢。

2005年，蓋茨起用雷·奧茲（Ray Ozzie）出任微軟CTO，并逐步放權(quán)于他。當(dāng)年11月，微軟在一個(gè)名為“robinswood”的鄉(xiāng)下小木屋里，召開了公司調(diào)整戰(zhàn)略方向和戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型的重要會(huì)議，一起拍板的是鮑爾默和雷·奧茲，蓋茨并沒有到場(chǎng)。

2006年6月27日，微軟發(fā)布消息稱，蓋茨從即日起不再擔(dān)任公司首席架構(gòu)師，并在今后兩年時(shí)間內(nèi)逐步退出公司日常管理，交接的過渡期截止到2008年7月，屆時(shí)蓋茨仍將會(huì)擔(dān)任微軟公司董事長(zhǎng)和重要項(xiàng)目的顧問，但更多時(shí)間將用于比爾及梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)的全球健康和教育工作。

在接下來兩年的權(quán)力交接過程中，比爾·蓋茨并沒有處身事外，仍在左右著公司的方向。其思維顯然也仍停留在PC時(shí)代，并把精力放在微軟下一代視窗系統(tǒng)Windows Vista的開發(fā)上。而從市場(chǎng)反應(yīng)看，Vista并沒有為微軟開創(chuàng)一個(gè)更輝煌的后PC時(shí)代。

但蓋茨的思維慣性顯然已不能再阻擋微軟轉(zhuǎn)型的步伐。雷·奧茲接任首席架構(gòu)官職位后僅一個(gè)月，在微軟年度分析師和投資者會(huì)議上，他公開宣布了微軟PC時(shí)代的結(jié)束。

“現(xiàn)在，我們處在一個(gè)新的時(shí)代，一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)成為中心的時(shí)代。這種基本的轉(zhuǎn)變將對(duì)微軟產(chǎn)生深刻的影響。向服務(wù)方面進(jìn)行的轉(zhuǎn)變也將徹底改變技術(shù)行業(yè)，迫使其他公司重新考慮自己的業(yè)務(wù)?！崩住W茲說，微軟要加快整個(gè)公司范圍的努力來應(yīng)對(duì)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代。微軟將推動(dòng)一項(xiàng)新的計(jì)劃。這個(gè)計(jì)劃讓微軟新的在線服務(wù)部門Windows Live的核心業(yè)務(wù)包含電子郵件、搜索和其他基于互聯(lián)網(wǎng)的服務(wù)。

今年4月，雷·奧茲給每位公司員工發(fā)送了一份備忘錄。他再次表示，微軟必須承認(rèn)這樣一個(gè)事實(shí)：Web已經(jīng)取代PC成為數(shù)字時(shí)代的核心。

“過去的十年中，PC時(shí)代已經(jīng)讓位于Web時(shí)代，Web才是用戶體驗(yàn)的中心。Web體驗(yàn)不僅僅來自于瀏覽器，同時(shí)還來自于PC、電話、媒體播放機(jī)、視頻游戲機(jī)、機(jī)頂盒、電視和汽車等多種設(shè)備。”在備忘錄中，奧茲還給出了微軟迎接Web時(shí)代的三大指導(dǎo)方針，第一條就是“Web是社交網(wǎng)絡(luò)（social mesh）和終端網(wǎng)絡(luò)（device mesh）的樞紐”。

盡管整個(gè)微軟仍在贊美著他們心中的帝國(guó)領(lǐng)袖，但轉(zhuǎn)軌方向已定的微軟似乎早已期盼2008年7月1日這一天的到來，以進(jìn)行“系統(tǒng)化的創(chuàng)新”。

兩年前，當(dāng)比爾·蓋茨決定徹底淡出時(shí)，《福布斯》雜志的記者采訪時(shí)問他今后是否就如釋重負(fù)了，他的回答讓人玩味：“我知道，這是一個(gè)重要的時(shí)刻。也許明天我會(huì)有這種感覺，哦，不對(duì)，明天還有一個(gè)會(huì)議?！?/p>

現(xiàn)在，會(huì)議結(jié)束了。