“我們都是來這兒學習的”

我永遠也忘不了我的老師喬伊斯·庫珀，永遠也忘不了她給我們上的那堂課。

記得那時我在弗吉尼亞諾福克的小樹林小學上二年級。有一天，庫珀老師提問了我一個數學問題，雖然今天我已經想不起來那個問題是什么了，但是，我卻永遠也忘不了我的答案。“16！”當時，我滿懷自信地大聲說道。但是，我的答案剛一出口，就立即招來了全班同學的哄堂大笑。頓時，我感到難堪極了，覺得自己是這個世界上最愚蠢的人。

就在這時候，庫珀夫人板起了面孔，嚴厲地瞪視著大家，說道：“我們都是來這兒學習的！”

還有一次，庫珀夫人讓我們寫一篇作文，談談自己將來的理想。我寫道：“我希望將來能成為一名像庫珀夫人那樣的老師。”

而她則在我的作文上寫道：“我相信你將來一定會成為一位優秀的教師，因為你不僅有堅定的信念，而且還非常努力！”在那之后的27年中，我始終銘記著她的這些話。

1976年，我從高中畢業之后不久，就和本結了婚，他是一位機械師，一位非常優秀的男人。不久以后，我們的孩子萊托尼出生了。

這樣一來，我們本來就很拮據的生活更是雪上加霜，對我們來說，哪怕是一角錢，都顯得非常重要。至于上大學，還有當老師，對我來說，都已經是遙不可及的了。但是，盡管如此，我還是在萊莫瑞小學找了一份工作——為教學樓的管理員的做助手。每天，我都要打掃17間教室，這中間也包括庫珀夫人所在的教室。在小樹林小學關閉以后，她就調到萊莫瑞小學教書了。

我告訴庫珀夫人說，直到今天，我還仍舊想要做一名老師，像她那樣去教書。而庫珀夫人則仍舊重復多年以前她在我的作文上的評語。但是，對我來說最大的困擾就是錢——畢竟，我們太窮了。

1986年的一天，我突然想起了我的那個夢想，我是多么想去幫助那些孩子們啊！但是，要做到那樣，我就必須要像一個老師一樣在每天早晨早早地趕到學校——而不是在每天下午放學后才去打掃教室。

于是，我就和本以及萊托尼就這個問題進行了協商，并且最終獲得了解決：我將報考弗吉尼亞大學。在那之后的七年里，我每天早晨去上課，上完課之后再去工作，下班回到家里再繼續學習。沒有課的日子里，我就去為庫珀夫人做助教。

有很多時候，我都懷疑自己是否有真的有足夠的力量來完成我的學業，實現我的夢想。當我第一次考試不及格的時候，我想到了放棄。當我把我的想法說給我妹妹海倫聽的時候，她拒絕接受我的說法。“你不是想要成為一名教師嗎？”她說，“如果你現在放棄了，那么你就永遠也實現不了你的夢想了。”

對于海倫來說，她深深地懂得永不放棄的意義——因為那時，她正在和糖尿病奮戰著。

不論我們兩個人中是誰情緒消沉，灰心喪氣，她都會說：“你會成功的！我們都會成功的！”

1987年，年僅24歲的海倫去世了，死于由糖尿病引起的腎功能衰竭。現在，實現我們兩人的夢想的重任就落到了我一個人的肩上了。

1993年的5月8日那天，我的夢想終于實現了——我順利地從弗吉尼亞大學畢業了！獲得了大學學位和州政府頒發的教師執照的我，從今之后就正式具備了成為一名教師的資格。

在接下來的日子里，我到過三所學校去應聘。在科爾曼廣場小學，校長珍妮·湯姆林森仔細端詳著我說：“你看起來非常面熟！”原來，她早年曾經在萊莫瑞小學教過10多年的書，我曾經打掃過她所在的教室，因此她認識，并且還記得我。

盡管如此，我還是沒有得到一個明確的答復。然而，就在我剛剛簽下為教學樓的管理員做助手的第18次合同的時候，科爾曼廣場小學打來電話說，愿意接收我到他們學校教五年級。

在我到科爾曼廣場小學五年級正式開始教書之后不久，一些將我帶回往事之中的事情發生了。一天，我在黑板上寫下了一句充滿語法錯誤的句子。然后，我請學生們上來改正它的錯誤。

這時，有一個小女孩走上前來，開始改正它的錯誤。但是，她只改到了一半，就再也分辨不出其它的錯誤了，只好停了下來。于是，其他的孩子開始嘲笑起她來。我看到淚水順著她的臉頰不停地滑落下來。我默默地擁抱了她一下，并讓她去喝杯水。這時候，我想起了庫珀夫人，想起了她曾經給我們上的那堂課。于是，我也板起了面孔，神情嚴肅地看著其他的學生，嚴厲地說：“我們都是來這兒學習的！”

責任編輯蒙雨