目前,國內外認為乙肝治療的關鍵是抗病毒。然而,各種抗病毒治療,包括核苷類(酸)藥物以及干擾素類藥物,在進行長期治療過程中產生的耐藥變異,卻是令人擔憂的問題。
乙型肝炎病毒是一個高變異的病毒,在它逆轉錄復制過程中,因核糖核酸聚合酶和逆轉錄酶缺乏校正功能,可使病毒在復制過程中發生一個或多個核苷酸的變異。乙肝病毒可以在慢性持續性感染過程中自然變異,也可以在人體免疫應答和疫苗接種中受免疫壓力而導致變異,還可以因各種抗病毒藥物治療誘導病毒變異。當乙肝病毒發生變異后,原本有效的抗病毒藥物的療效就會大大減弱甚至失效,這就是常說的“耐藥”。
乙肝病毒對抗病毒藥物的耐藥分為表型耐藥和基因型耐藥。表型耐藥是指在治療期間病毒水平上升,藥物敏感性下降或耐藥程度增加,需要更大的藥物劑量才能抑制變異的病毒。基因型耐藥是指病毒聚合酶基因突變,形成新的病毒基因序列。變異耐藥的結果有以下幾種可能:①病毒載量升高,肝功能正常,一般出現在變異的早期;②病毒載量升高,肝功能異常,大多數病例在病毒反彈后的1~4個月時出現轉氨酶升高;③個別病例出現病情急劇惡化,肝功能失代償,多發生在肝臟基礎差或晚期肝病的患者。乙肝病毒耐藥變異發生后,如果沒有其它有效的藥物來及時對抗這種變異的病毒,它就會在體內大量復制,使病情反彈,增加后續治療難度。……