盛開了一個世紀的牡丹花

步入曾杏緋老人家中，馥郁的花香陣陣襲來，年近百歲的她坐在花團錦簇之間，一襲紅衣襯著銀發，目光炯然。花香、翰墨香與溫馨的家庭氣息，是曾杏緋家中和諧氛圍的主要構成，而祖孫三代同握畫筆，更是被寧夏畫界傳為美談。

寧夏美術界一位權威人士說：寧夏當代的美術事業，曾先生是最有資格的見證人！作為寧夏當代美術事業的創建者之一，曾杏緋在特殊的年代來到寧夏，將藝術的種子播撒在當時這片文化相對貧瘠的土地上，使之逐漸根深葉茂，蓬勃壯大。

1911年3月，曾杏緋出生在江蘇省常州市。其祖父是清朝的舉人，父親在國民黨省府財政廳任職。很小的時候，曾杏緋就對繪畫產生了濃厚的興趣，7歲入私塾，9歲入常州女師附小。16歲時，曾杏緋拜畫家徐鳳林為師，一年后又隨惲南田一派傳人、常州著名畫家蔣志明先生學習。她天資聰穎，勤奮好學，打下了堅實的傳統繪畫基礎，尤以工筆沒骨花卉見長。

1930年，應國民政府蒙藏委員會委員長馬福祥的再三邀請，曾杏緋離開家鄉到南京擔任其夫人馬書城的家庭繪畫教師。這一去，也促成了曾杏緋與馬季康先生的姻緣。抗日戰爭爆發后，受時局影響，曾杏緋輾轉至重慶等地，艱難謀生。1945年，曾杏緋被甘肅平涼女子師范學校聘為美術教師。1947年，曾杏緋帶著孩子到寧夏銀川，在馬書城辦的托兒所附設婦女識字班當教員，開始定居銀川。

新中國成立以后，百廢待興。1950年，曾杏緋參加了西北婦代會，1951年進入原寧夏省婦聯工作，1952年她加入了中國民主同盟會，1955年，從婦聯調科協任《科普報》的美術編輯。無論是在動蕩的戰爭年代，還是在解放后繁忙的工作，曾杏緋始終堅持對繪畫藝術的熱愛，一有空閑就潛心摸索。在寧夏這個塞上邊城，曾杏緋成了藝術領域的第一批拓荒者。1953—1956年，她的作品連續3次入選全國美術展覽，她也成為寧夏第一位入選全國美展的藝術家。

1958年寧夏回族自治區成立，曾杏緋作為回族美術家被調入自治區文聯，負責美術組工作。那一時期，曾杏緋一心撲在人才的培養和各種活動的開展中，培養了一大批美術人才，也活躍了當時的文化氛圍。

1979年成為寧夏美協主席后，對于曾杏緋而言才是專業畫家生活的剛剛開始。那時的她天天堅持上班，忙著搞各種培訓班，組織創作活動。雖然年屆70高齡，但老人卻精神特別足。從這以后，曾杏緋創作了大量的作品。她的小兒子、寧夏書畫院現任院長馬建軍先生說：70歲以后，母親才進入了藝術創作的黃金時期，多年的堅持不懈和扎實的傳統繪畫功底使她很快達到了個人創作的巔峰。

77歲的曾杏緋創作了一幅頗為獨特的作品，打破了傳統中國畫的模式，甚至加入了設計的意味，使該畫在今日看來也充滿創新的色彩。畫面上曾杏緋描繪出十余種花卉，組成了一個象征吉祥的“如意”圖案，設色艷麗而不失雅致，無論是蘭花、靈芝、向日葵、牡丹、芙蓉，還是白玉蘭都栩栩如生，從中可以看出曾杏緋嚴謹的創作態度和對各種花卉近乎于“科學研究”般的認真觀察。現在，這幅作品還懸掛在曾杏緋家中，兒女們一致認為這是代表她藝術創作最高成就的作品，是“鎮家之寶”。

許多人都知道曾杏緋擅畫牡丹，其實，在爛漫的百花園中，任何一種花卉對于曾杏緋而言都是駕輕就熟。晚年的她愛繪牡丹也系事出有因。上世紀80年代，中山公園里種植了一片牡丹，名為“天香園”，生性愛花的曾老時常到公園去觀察、寫生，在那一段時間畫了不少以牡丹為主的作品，取其寓意國色天香、雍容華貴。后來，曾杏緋的牡丹題材作品流傳到社會，廣受人們喜愛，曾杏緋遂以牡丹作為主要的創作素材。

“善良，其實是一種素質！”在談到母親曾杏緋之前，馬建軍先生引用了這句話。馬建軍認為，母親之所以廣受尊敬，不光是因為在美術領域的不凡造詣，更是因為她平和的個性和高尚的道德情操所使然，這一點，在寧夏美術界可謂眾口一詞。馬建軍總結母親的性格時多次用到“平和”這個詞，在他看來，平和是一種崇高的品質，尤其在當今，這種品性顯得尤為珍貴。青年畫家李東星回憶起自己20年前慕名找曾杏緋求教的一幕：當時的曾老雖然聲名遠播，但見到還是毛頭小子的他卻非常耐心，給了他許多寶貴的建議和鼓勵，還叮囑馬建軍抽空輔導他。正是這種鼓勵，讓東星至今難忘。東星說，這也是他取得今天成就的精神動力。有一次曾杏緋生病，兒子要帶她去醫院，她卻說自己休息休息，扛一扛就過去了，不要多花公家的錢。當年曾杏緋在文聯工作時，每逢春節，就把家在外地不能回去的同事帶到家中，一起吃團圓飯。看到年輕人積攢的臟衣服，曾杏緋也抱回自己家給洗干凈，有時連年輕人的襪子破了曾老都親自給他們補好。

老人將至百歲，眼神依舊很好，手也不抖，每天早晨起床后，都會走進畫室畫一會兒畫。如今，兒子馬建軍已成為中國百杰畫家，小女兒馬以慰也是美術專業出身，孫子馬驊和孫女馬麗茵都成為大學里的美術教師，一家老少常聚在一起開“作品觀摩會”，其樂融融。

現在的曾杏緋生活非常有規律，早晨起來會看看報紙，天氣好的時候出去散步，有時甚至還會掃掃院子，進廚房幫忙。樂觀開朗的心態和充實的生活使她依舊矍鑠非常。