滬港雙城跑馬文化趣談

程乃珊

著名作家。1979年開始發表小說，代表作有《藍屋》、《窮街》、《女兒經》、《金融家》等，都改為電視連續劇及電影。1991年開始穿梭于滬港兩地，涉足傳媒和非虛構小說寫作，著重關注滬港兩地文化、經濟、民生的差異和緣源。

騎馬和狩獵，本是英國貴族階層的身份象征。英國人特別喜歡馬，早在三百多年前，英國人就開始四處尋找理想的馬匹，進行有組織的賽馬活動，而當時的賽馬沒有賭博成份，純屬一種高尚的社會活動。

選擇賽駒最重要的標準為均衡性、耐能性，即無論是天天跑或隔幾天跑，都能保持水準。此外，馬的形象，某種程度比馬的速度更重要。

英國人在阿拉伯和中東選出二十匹公馬，又在英國選出三百匹母馬。由此產生純種賽馬駒，后來國際上賽馬就一直沿用這種馬。賽駒的年齡一般不超過三歲。

中國的賽馬，完全是由洋人引進的，所以講，賽馬在中國，一直帶有十分強烈的租界文化（殖民文化）氣息。而且，大都散布在中國的通商口岸，如上海、天津、香港等地。

上海在1851年，進行了第一次賽馬，香港至1884年才有了馬場。

1908年（光緒34年）以后，上海馬會開始吸收少量華人會員。馬會月費為10塊銀元，屬十分昂貴。上世紀三十年代，是上海跑馬總會的全盛時期。然正應著這句老話“小賭怡情，大賭破身”，在上海跑馬場（今上海美術館）附近的橫街上，典當店、借貸店開得滿街滿市，就為了應付跑馬迷們隨時將身上的財物兌成現金，再作投注之需。當時上海一共有三家馬場，最后一家至1951年結束。

中國馬會經過近百年的滄桑，碩果僅存的就是香港馬會。香港的跑馬雖比上海遲整整二十年，卻因管理的科學和完善而成香港一道獨特的風景，成為香港繁榮的標志。 每年在馬季內（每年九月上旬至次年五月下旬），一周兩次跑馬，已成港人鐵定的節日。所以在馬季內，一個聰明的秘書一定不會在周三晚上為上司安排任何活動，因為那日要跑夜馬。

香港馬會一如既往為上流社會的標簽，馬會會員是身份的象征。馬會同時也可講是全香港就業者最大的雇主、最大的慈善機構、政府最大的納稅“人”。在2003年香港飽受SARS虐行時，馬會共撥款9億7千5百多萬港元。香港每年12月舉行的馬會國際賽事，吸引世界各地超過10億觀眾欣賞，可以講是全球最大型的賽馬盛事之一，使香港成為世界賽馬的焦點，并成為舉辦諸如國際騎士錦標賽、香港國際馬匹拍賣會等世界級的最權威的承辦地和承辦方。其中的“香港杯”更是賽馬世界錦標巡回賽的最高獎譽。藉著主辦這些世界頂級的賽事，賽馬這項本身源自英國的貴族休閑活動，最終卻能在東方之珠的香港扎根開花，結出全球最碩實的果實，前后不到二百年工夫，這實在是中國人的驕傲。據悉，2008年奧運會，香港將成為馬術比賽的賽場，確屬殊途同歸。