文化背景知識在英語閱讀理解中的作用

摘 要：外語閱讀能力是綜合運用外語知識的能力。結合閱讀教學實踐及相關理論，筆者認為文化背景知識與閱讀理解之間有著密切的關系。學習者在培養和提高閱讀能力的過程中要注重文化背景知識的積累，有意識地擴大知識面，對培養學生綜合運用英語的能力有很大幫助。

關鍵詞：閱讀能力 文化背景知識 綜合能力

一、引言

如何提高英語閱讀教學水平一直是廣大英語教師和研究者關注的對象，并取得了一定的研究成果，對提高英語學習者閱讀能力有很大幫助。在查閱了相關的文章資料并結合英語閱讀教學的實踐后，筆者發現大部分英語專業的大學生由于高中階段所掌握的扎實的基本運用能力，在完成一篇閱讀理解試題時沒有很大的困難，但對所讀文章的文化背景知識知之甚少。因此，筆者認為大學英語閱讀理解不應以對詞語和句子的解碼為重點，而應著眼于對文章整體的認知。尤其是其隱含的背景知識，包括作者所處的時代、思想等相關知識。這對擴展學生的知識面，提高閱讀能力有很大意義。

二、圖式理論

心理學界對閱讀過程進行了廣泛深入的研究。在過去半個世紀里，影響較大的主要有：自下而上、自上而下和相互作用三種模型。與自上而下的閱讀模式密切相關的理論之一是圖式理論（Schema Theory）。所謂圖式，指儲存在人記憶中的有系統、有組織的知識網絡，它是建立在個體經驗基礎上的、有層次的動態結構。圖式理論認為：任何語言材料，無論是口頭還是書面，本身無意義，它只是指導讀者如何根據自己原有的知識恢復或構成意思。人們已有的知識或知識結構對其認知活動起著決定性作用，而人腦中已存在的知識或知識結構是由一個個單元構成的，這些單元就是圖式。圖式一般是由三個部分組成的：語言圖式、內容圖式和修辭圖式。語言圖式指讀者已有的語言知識，即語言、詞匯和語法等方面的知識；內容圖式指讀者對閱讀材料主題的了解程度，也就是讀者頭腦中所儲存的有關閱讀主題的相關背景知識；修辭圖式指讀者對所讀材料的題材和篇章結構的熟悉程度。

圖式存在著共同性與差異性，而圖式的共同性是人們相互進行交際的基礎，圖式是在經驗的基礎上形成的，因此具有不同社會經驗的人大腦中就會存在不同的圖式，這些圖式中又以語言圖式和內容圖式與閱讀能力的關系更為密切，在具有相同相近的語言圖式的前提下，通過文化背景知識的了解和學習形成的內容圖式對學生閱讀能力的影響至關重要，因為人們在理解、吸收信息的時候需要將這些信息與已有的內容圖式聯系起來。

閱讀理解是語言知識和其他各種知識在人的大腦中共同作用的結果。我們在閱讀一篇英語文章時，要能夠識別其單詞、結構、語法和文章內容，更重要的是能夠理解作者的意圖、主題、語氣及其社會意義。這就要求我們對文章的文化背景知識必須有所了解，了解得越透徹，就越有助于增強我們對英語文章的理解。

三、文化背景知識在文章理解中的作用

文化背景知識也叫世界知識，是讀者理解特定語篇所必需的外部世界知識。文化背景知識可以幫助英語學習者了解文章的隱藏含義，其中包括作者的立場觀點、寫作意圖、所處時代的思想潮流等。大量研究表明，如果讀者不具備相關的文化背景知識，便無法更好的理解整個文章。例如對下列這段文字的理解：

Tony Trivisonno came to America seeking the American Dream. But he didn’t find it-he created it for himself. All he had were 24 precious hours a day， and he wasted none of them.

這段話選自弗雷德里克·C·克羅弗德（Frederick C.Crawford）的短篇故事“Tony Trivisonno’s American Dream”。這段話是對托尼追尋美國夢的描述：它為自己創造了一個美國夢，它的全部擁有是一天寶貴的二十四小時，而他一刻也沒有浪費。從字面上看，我們只能理解到作者在描述一個勤奮的移民來美國努力工作，最終成功的故事。如果我們結合“美國夢”及美國人生活特點這一社會文化背景，我們就會發現美國夢對不同的人有不同的意義。但對許多人尤其是對移民而言，它意味著改善自己生活的機會。對于他們，美國夢的含義就是才能與勤勞能讓你從小木屋走向白宮。好多事情都表明，成功是美國人生活的重點。移民相信工作帶來的好處，既有工作本身的樂趣，還因為工作的回報是上帝之愛的體現。一片富饒的土地到處都是機遇，等待著人們的到來。在一個不固守陳規的社會，沒有嚴格的等級和階級，這樣人就一定能通過成功提升自己的社會地位。了解了這一點，我們就會更好地理解這篇文章的潛在涵義。

綜上所述，我們可以看出文化背景知識與閱讀理解之間的關系的密切程度。脫離背景知識的理解是不可能存在的，英語學習者擁有的背景知識越多，對文章的理解速度也就越快，隨之準確率也會提高。

四、結語

外語閱讀是讀者利用自己的語言知識和背景知識對讀物所進行的一種積極的思維過程，是學生外語實際運用能力的體現。語言是載體，文化知識是內涵。學習者在培養和提高閱讀能力的過程中要注重文化背景知識的積累，有意識地擴大知識面，優化知識結構，關注文化差異可能給閱讀帶來的諸多困難，不僅有利于閱讀能力的提高，對學習其他英語專業課也有很大幫助。

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