從美國英語的發(fā)展看現(xiàn)代英語的走勢

摘 要：歷時語言學(xué)和社會語言學(xué)認為任何語言的產(chǎn)生、變化和發(fā)展都是“個體發(fā)生”和“種系發(fā)生”的有機結(jié)合。英語的發(fā)展歷經(jīng)古英語、中世紀(jì)英語、近現(xiàn)代英語和現(xiàn)代英語四個發(fā)展階段。“美國英語”對現(xiàn)代英語的發(fā)展起了重大的推動作用，在語言、詞匯、語法等語言系統(tǒng)的主要方面進一步剝離、演繹和發(fā)展了英語語言的基本結(jié)構(gòu)。進入十九世紀(jì)末和二十世紀(jì)初以來的現(xiàn)代英語，更是隨著各種族文化間的相互滲透向多元化方向發(fā)展。

關(guān)鍵詞：美國英語 歷時語言學(xué) 變體 走勢 融合 多元化

今天，當(dāng)我們聽到別人談?wù)摗懊绹⒄Z”（American English）和“英國英語”（British English）時，我們不會感到陌生，因為這個話題已被談?wù)摿嗽S久。但“Chinglish”（中國式英語或漢化英語），“Spinglish”（西班牙式英語）這樣的詞匯對英語語言涉獵不深的人來說會感到新奇和陌生。為了分析這諸多“英語”的內(nèi)涵和“現(xiàn)代英語”的狀況，讓我們先回顧一下英語發(fā)展的大致階段。

一、英語發(fā)展的四個歷史階段

按照傳統(tǒng)語言學(xué)和語言大家的分類法，英語的發(fā)展大致歷經(jīng)了三個階段：第一個階段稱為“古英語”（Old English或Anglo-Saxon），大致從公元7世紀(jì)至1150年。她是北歐海盜的三個部落征服不列顛之后慢慢融合形成的一種語言。語言特點在英國第一部史詩《貝奧武甫》（Beowulf）中體現(xiàn)得淋漓盡致。第二個階段稱為“中世紀(jì)英語”（Middle English），又稱為“Chaucer’s Language”，大致從1150年至1500年。代表人物是英國文學(xué)史上的大詩人杰弗里·喬叟（Geoffery Chaucer）。其代表作《坎特伯雷故事集》（The Canterbury Tales）集中體現(xiàn)了中世紀(jì)英語的特點。第三個階段稱為“現(xiàn)代英語”（Modern English），大致從1500年至今，代表人物是威廉·莎士比亞（William Shakespeare）和英語《圣經(jīng)》（The English Bible），莎士比亞和《圣經(jīng)》奠定了現(xiàn)代英語的基礎(chǔ)。

“近現(xiàn)代英語”（Quasi-Modern English），有些語言學(xué)家和學(xué)者把她稱為“King’s English”或“Queen’s English”，也有少數(shù)學(xué)者把她稱為“Ellizabethan English”，是指從1500年至十九世紀(jì)末和二十世紀(jì)初這一時期隨著“日不落帝國”的崛起，伴隨著殖民主義的進程，它的“米”字旗插到了地球的四分之一大陸面積上，以King’s English或Queen’s English為代表的所謂“標(biāo)準(zhǔn)英語”，或稱“皇室英語”或“正統(tǒng)英語”也隨之來到了世界的各個角落。這也可以說就是我們平時經(jīng)常提到的所謂“純正的英語”。

“現(xiàn)代英語”（Modern English），是指從十九世紀(jì)末和二十世紀(jì)初至今這一時期，隨著“日不落帝國”的解體，大英帝國的主要殖民地，如：澳大利亞、新西蘭等紛紛獨立后，英語在各個相對穩(wěn)定的小環(huán)境里緩慢地演化著，慢慢形成了一些新的變體，如：Canadian English，Australian English等等。隨著英語的普及，一些發(fā)展較快的發(fā)展中國家，以中國為例，演化出了一種匯聚了“漢藏語系”和“印歐語系”兩大語系特色的、被稱之為“Chinglish”（中國式英語）的變體。還有一些稍小的亞文化群體，如墨西哥裔美國人，他們說的英語具有濃厚的西班牙語味道，已被有些語言學(xué)家定義為“Spinglish”（西班牙式英語）變體等等。應(yīng)該說“現(xiàn)代英語”（Modern English）呈現(xiàn)出的是一種以“美國英語”（American English）和“英國英語”（British English）為主流，多種變體（如“西班牙式英語”（Spinglish），“中國式英語”（Chinglish）等等）并存，并共同演化的態(tài)勢。這一現(xiàn)象是和語言發(fā)展的內(nèi)在規(guī)律相吻合的。

二、現(xiàn)代語言學(xué)的語言發(fā)展觀

現(xiàn)代語言學(xué)認為，語言在不斷地變化發(fā)展著，只是它的速度極其緩慢，以至我們很難察覺到。歷時語言學(xué)和社會語言學(xué)認為任何語言的產(chǎn)生、變化和發(fā)展都是“個體發(fā)生”和“種系發(fā)生”的有機結(jié)合。語言發(fā)展變化的原因可以從兩個方面來認識，一是語言外部的原因，即語言所處的社會的發(fā)展變化。任何語言都是處在一定的社會之中并為之服務(wù)，社會的發(fā)展進步推動語言的發(fā)展，使語言與所服務(wù)的社會相適應(yīng)。社會對語言的推動還表現(xiàn)在社會自身由統(tǒng)一而分化或由分化而統(tǒng)一的運動中。此外，不同社會之間的密切交往也是語言發(fā)展變化的一個原因。二是語言內(nèi)部諸要素之間的相互作用。語言內(nèi)部的各個系統(tǒng)之間相互影響，一個系統(tǒng)發(fā)生變化往往會帶動其他系統(tǒng)隨之變化。

語言的運動發(fā)展有其自身的特點，其中最為突出的就是漸變性和不平衡性。語言發(fā)展的漸變性是由語言的基本交際功能決定的。語言發(fā)展的不平衡性又較為突出地表現(xiàn)在語言內(nèi)部各系統(tǒng)之間。一般來說，語言的詞匯系統(tǒng)最為開放，能最直接地反映社會生活的內(nèi)容。與詞匯系統(tǒng)相比，語言的語音系統(tǒng)和語法系統(tǒng)是相當(dāng)封閉的。在語言系統(tǒng)中，詞匯的變化最快，語音次之，語法再次之。語言發(fā)展的不平衡性還表現(xiàn)在語言的不同地域分支上以及使用語言的不同人群上。

讓我們以“美國英語”（American English）的形成、演化和發(fā)展為例來說明這一過程。

三、“美國英語”的演化

1．十七世紀(jì)美洲殖民時期至美國獨立戰(zhàn)爭前英語在美國的發(fā)展

這一時期“美國英語”的演變基本處于“個體發(fā)生”階段。17世紀(jì)初英國殖民者帶到美洲東北部大西洋沿岸的英語當(dāng)然是當(dāng)時英國人正在使用著的語言。這種語言的特點，我們現(xiàn)在還可以從莎士比亞的許多戲劇作品中讀到。其中有些詞語在當(dāng)代的英國英語中已經(jīng)沒人用了，而“美國英語”中卻依然能夠找到。例如：現(xiàn)在的英國人說You’ve got a new car，I think.而在‘美國英語“中聽到的卻是：You’ve gotten a new car，I guess.后者中的get的過去分詞形式“gotten”與“guess”用法，英語中幾百年前就有，現(xiàn)在英國人不這樣說了，美國人卻保持著。早期“美國英語”語音中源于英語的卷舌音[r]和字母R，以及bath、half、path等詞中的字母a的讀音，英國人現(xiàn)在已經(jīng)改變了讀法，即前者不再卷舌，后者則讀作后元音長音[?藁?蘼]，而在今天的“美國英語”普通話語音（General American Pronunciation）中仍舊如初。這些實例足以證實“英國英語”（British English）對“美國英語”的傳統(tǒng)影響。但是“英國英語”始終占有不容懷疑的主導(dǎo)地位：語音、詞匯和語法同“英國英語”幾乎完全一樣，美國人使用的教科書都是英國人編印的，語法和詞典也是英國人撰寫的。

2．美國獨立戰(zhàn)爭后至十九世紀(jì)末、二十世紀(jì)初英語在美國的發(fā)展

這一時期美國英語的演變從整體上說仍處于“個體發(fā)生”階段，英語語言系統(tǒng)的各方面的變化已比較明顯，“美國英語”的雛形基本形成，但“英國英語”始終保持著優(yōu)勢，仍然處于主導(dǎo)地位。美國在獨立戰(zhàn)爭之后的18世紀(jì)末，隨著美利堅民族的獨立，強烈的民族主義思潮也反映到“美國英語”的語言上。早在1780年，當(dāng)時作律師、后來當(dāng)了美國第二任總統(tǒng)的亞當(dāng)斯（John Adams）就曾建議設(shè)立一所研究院，以便使“美國英語”得以“定型和發(fā)展”。三年后，以美國作家兼詞典編纂家韋伯斯特（Noah Webster）為代表的語言學(xué)者們積極提出了“美國語言”（American Language）的主張。1828年韋伯斯特出版了《美國英語詞典》，他在序言中宣稱：“我國人民有一部‘美國英語’詞典，不僅是重要的，而且在相當(dāng)程度上是必需的。”他還倡導(dǎo)了英語單詞拼讀法等方面的改革。這樣，一直到美國南北戰(zhàn)爭（1861－1865）結(jié)束前后的近百年間，“美國英語”逐漸獲得了較明顯的獨立性，在語音、語調(diào)、詞匯、語法等方面，尤其是口語的使用中，擺脫了“英國英語”正統(tǒng)的約束，不再把以倫敦音為代表的受過教育的英國南方人的語音視為標(biāo)準(zhǔn)語音（R．P．-Received Pronunciation），也不再把英語的傳統(tǒng)語法和基本詞匯看作“正宗”，而是出現(xiàn)了許多改革、創(chuàng)新與異化現(xiàn)象。特別是19世紀(jì)初向西部開發(fā)的移民運動，更對“美國英語”起了推進作用。這是“美國英語”大發(fā)展的重要時期，似乎在加大與“英國英語”的差別。比如美國詩人洛厄爾（James Russel Lowell）的兩部作品《比格羅詩稿》（Biglow Papers）與《朗弗爾爵士的幻影》（The Vision of Sir Launfal），在發(fā)音、詞匯和句子結(jié)構(gòu)上都有差別。盡管如此，“英國英語”始終保持著優(yōu)勢，仍然處于主導(dǎo)地位。

3．十九世紀(jì)末、二十世紀(jì)初至二十世紀(jì)中葉英語在美國的發(fā)展

這一時期“美國英語”的演變可以說進入“種系發(fā)生”階段，在英語語言系統(tǒng)的主要方面，如語音系統(tǒng)、詞匯系統(tǒng)、語法系統(tǒng)，“美國英語”已呈現(xiàn)了和“英國英語”的明顯區(qū)別，形成了自己的獨特風(fēng)格。到19世紀(jì)末、20世紀(jì)初，“美國英語”已被稱作“Americanism”即“美國用詞”或“美國發(fā)音”，被認為是“很不規(guī)范”的語言。正如特羅洛普夫人（Mrs Frances Trollop）1832年出版的《美國人的國內(nèi)習(xí)俗》（Domestic Manners of the Americans）一書中所挑剔的那樣，她很少“從美國人口中聽到一個優(yōu)雅的或是發(fā)音正確的句子”。第二年漢密爾頓（Thomas Hamilton）在《美國人及其風(fēng)俗》（Men and Manner in America）一書中說：“在美國，蹩腳的語法大量傳播，即使是有教養(yǎng)的、令人起敬的階級，也往往把最普通的話語搞得面目全非。”英國作家狄更斯則在他的《美國雜記》（American Notes）中幽默地寫了他對“right away”理解上的困難，指出波士頓傳道士“拙笨的口才”以及“yes，sir”的濫用等。

進入20世紀(jì)以來，美國在政治、經(jīng)濟、軍事、文化、科技等方面的實力和影響大大地超過了英國，逐漸成為世界西方諸國的第一“盟主”。于是，包括“美國英語”在內(nèi)的美國文化，以及美國的生活方式，主要通過電影戲劇、廣播電視、書報雜志等傳播媒介和經(jīng)濟、商業(yè)、技術(shù)等方面的交流合作活動，猶如洪水泛濫，漫布國力日衰的英倫三島與整個西方世界。傳統(tǒng)的“英國英語”受到了前所未有的沖擊，“美國英語”對“英國英語”產(chǎn)生了并將繼續(xù)產(chǎn)生著越來越大的影響，“美國英語”中多產(chǎn)的新詞語不斷滲入“英國英語”，甚至取代了在英國使用的“英國英語”中的詞語。20世紀(jì)英國著名作家高爾斯華綏（John Galsworthy）在小說《天鵝頌歌》（Swan Song）中說：“我們現(xiàn)在都用起你們的詞語來了。”頗有影響的英國語言學(xué)家高爾斯爵士（Sir Ernest Gowers）也在他的《現(xiàn)代英語慣用法詞典》（A Dictionary of Modern English Usage）修訂版中收進了不少已在英國“定居”的“美國英語”的說法，“英國英語”已經(jīng)不再否認“美國英語”的存在和它旺盛的生命力。今天的英國青年，幾乎每天都會從電影電視等傳播媒體中收聽收看來自大西洋彼岸的“山姆大叔”（Uncle Sam）們的對話和各類文字。正如參加《牛津英語詞典》編寫工作的蘇格蘭語言學(xué)家克雷吉爵士所指出，“美國英語”進入“英國英語”的進程加快了，“美國英語”的獨立地位也確立下來。

四、“美國英語”和“英國英語”的辨證統(tǒng)一關(guān)系

自18世紀(jì)中葉“美國英語”成形的時候起，國外語言學(xué)者和語言教育學(xué)家們在對如何看待“英國英語”與“美國英語”的問題上存在兩種觀點。一種觀點認為，只有英國英語是正宗的英語，這種既準(zhǔn)確又優(yōu)雅的語言的優(yōu)越性，不容許任何語言變體的褻瀆。這種“英國英語優(yōu)勝論”在18世紀(jì)的英國，尤其是英國文化階層曾風(fēng)靡一時。他們認為美國人“舉止古怪絕頂，談吐更不像話！”說美國是“沒有民族語言”的國家。把美國英語說成是“褻瀆神明”的粗俗敗落，拼寫、談話的習(xí)慣純屬“漫不經(jīng)心的懶惰省略，毫無美學(xué)價值可言”，簡直不屑一顧。另一種觀點卻認為美國英語“表達貼切，一針見血”，“不知怎的，美國話似乎比英國話更富有表現(xiàn)力，更容易學(xué)會。”美國著名教育家門肯（H.L. Menchen）就強烈地主張這是兩種完全不同的語言，“美國語言”的提法明確出現(xiàn)在他自己著作的定名上（The American Language）。他的主張甚至還得到了美國伊利諾伊州（Illinois）立法機關(guān)的法律支持，宣布“伊利諾伊州的官方語言將以‘美國語’而不是‘英國語’而通行于世”。類似的議案在美國眾議院也曾經(jīng)提過，只是沒有被通過。這種19世紀(jì)末開始出現(xiàn)的“美國英語優(yōu)勝論”也曾盛行一時，有的人甚至預(yù)言，到21世紀(jì)時，英國人與美國人談話時就需要翻譯了。

英語在變，“美國英語”在變，“英國英語”本身也在變，各自都在變化中生存發(fā)展。“美國英語”中仍然保留著17世紀(jì)初葉“英國英語”的目前確已消失的某些特征，已如前述。這說明了“美國英語”的根之所在，也說明了“英國英語”對“美國英語”的影響之深遠和目前產(chǎn)生差距的原因之一。但是，無論什么樣的差距，隨著語言的變化并不是在加大增多，相反倒是越來越小了。前邊提過的“美國英語”中保留著英國人早已不用的“I guess”等一類的說法就是證明，在英國口語中使用“I guess”的已不乏其人，大有恢復(fù)如初之勢。英國南安普頓大學(xué)教授福斯特（B．Foster）所著《變化中的英語》（The Changing English Language）中指出的：“外國人似乎已不像過去那樣理所當(dāng)然地認為只有‘英國英語’是唯一真正的英語了。”美國式英語已經(jīng)獲得了不容忽視的地位。西班牙作者馬里亞斯說得好：“英語可以按英國的方式講，也可以按美國的方式講。”這種承認文化的趨同和異化是不斷交替演化的態(tài)度正是我們所期望的。

五、英語的發(fā)展趨勢

“英國英語”和“美國英語”是歷史形成的兩種不完全一樣的“區(qū)域性語言變體”。它們之間確實存在著不容抹煞的差異，需要我們認真地區(qū)別、學(xué)習(xí)、研究。但是，它們之間并沒有不可逾越的鴻溝，也無所謂優(yōu)劣。自然界的規(guī)律是優(yōu)勝劣汰，語言也不會例外。“英國英語”與“美國英語”在300年的歷史中，有過合作，也有過競爭，更多的是相互影響。在情況十分復(fù)雜的相互影響之中，彼此都有語言的語音、詞匯、語法等諸要素方面的優(yōu)勝劣汰的先例，也都在這一規(guī)律中生存、變化、發(fā)展。因此，求同存異，無需人為地去夸大已有的差異，也無需人為地去增添新的區(qū)別。“英國英語”和“美國英語”將一如既往，仍然在相互友好的影響中生存、變化和發(fā)展，而21世紀(jì)時大不相同的將不是在“英國英語”與“美國英語”之間。美國語言學(xué)家毛佩（Mario Pei）在《2061年時的英語》（English in 2061：A Forecast）一文中寫道：真正會使2061年的英語與今天大不相同的因素將是大量涌現(xiàn)出來的新詞語（It will be the multiplicity of new words that will really make the English of 2061 a startling different language from that of today）。這才是歷史的必然，也即是“英國英語”與“美國英語”的明天。

“現(xiàn)代英語”（Modern English）呈現(xiàn)出的必然是一種以“美國英語”（American English）和“英國英語”（British English）為主流，多種變體（比如“加拿大式英語”、“澳大利亞式英語”以及前面所提到的“西班牙式英語”和“中國式英語”等也都有各自的風(fēng)味。）多元化并存、共同演化的態(tài)勢。我們應(yīng)客觀地接受這一現(xiàn)實，不應(yīng)歧視任何變體，只有承認文化的趨同和異化，才有助于我們了解、研究和使用英語。

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