論設計符號語意與傳播的特點

符號，漢語里又稱記號、指號、代碼等。在日常生活中，符號一般指代事物的標記，比如用來代表一個人的姓名和身份證號碼，便是符號。符號作為形式和意義的統一體，在信息傳播中，起到了媒介的功能。從價值的角度看，符號所包含的意義是最為重要的。我們花費精力學習語言，是希望能夠相互理解所要表達的意義，加強人與人之間的溝通。廣告等商業活動中，商家花費巨資進行宣傳也是力圖向消費者傳達商品的意義。而符號的主要目的也是希望其能夠成為一個溝通媒介，傳達出恰當的意義，以提升其附加值。一方面這使消費者能夠獲得更多的利益，另一方面也使生產者能夠獲得更多的市場競爭力。生活在咨訊時代的我們應該比歷史上任何年代的人都深刻體會到符號的價值和力量，因為任何信息都是由各種符號構成的。如果沒有符號的存在，信息的傳播將成為不可能完成的任務。可以說，符號是今日社會高效聯系的基礎。

符號學是研究符號系統的學問。大約從上世紀60年代開始，符號學才作為一門學問得以研究。對于符號的定義首先來說，符號是一種有機體能，夠感受到的非實在刺激或刺激物，如氣味、語言、文字等。強調“非實在”，則是為了將符號與那些實在的刺激區別開來。其次，符號是兩個事物之間的“代表”或者說媒介，是個“第三者”。比如，現代的廣告就是各種符號的組成，它只是“代表”商品本身來同顧客溝通。最后，也是最重要的一點，無論有意還是無意，符號總顯示著某種意義，總與意義形影不離。也就是說，沒有無意義的符號，也沒有不寓于符號的意義。因此，符號被視為傳播的元素或要素。現在符號學已經成為一項科學研究，其理論成果也已經滲透到其他諸多學科之中。設計與符號學關系密切。現在被普遍采用的英文Design，也就是“做記號”的意思。研究和運用符號學的一些原理來幫助設計人員“做記號”，不能說不是從事設計人員的一條重要的途徑。符號的起源是勞動。早在原始社會，人們就有了實用和審美兩種需求，并且已經開始從事原始的設計活動，以自覺或不自覺的符號行為豐富著生活。符號是負載和傳遞信息的中介，是認識事物的一種簡化手段，表現為有意義的代碼和代碼系統。在設計中，任何一種風格都可視為代碼或代碼系統。符號的概念在符號學中是最基本的，它是語意得以傳達的基礎，對于溝通而言，它是至關重要的。當然，符號這一概念的外延相當廣泛，設計中的符號作為一種非語言符號，與語言符號有許多共性，使得語意學對設計也有實際的指導作用。通常來說，可以把設計的元素和基本手段看作符號，通過對這些元素的加工與整合，實現傳情達意的目的。

設計中符號的特性大致分為認知性、普遍性、約束性、獨特性。1.認知性。在設計中，認知性是符號語言的生命。例如，我國的幾大銀行的標志都采用中國古錢幣作為基本型，這正是因為古錢幣能夠準確地傳達金融機構這一信息，具有極強的認知性。如果一項設計作品不能為人認知，讓人不知所云，那它就完全失去了意義。2.普遍性。現代設計是為大工業生產服務的，設計作品會在大眾中廣泛傳播。設計的符號語言只有具備普遍性，才能為大眾所接受。設計人員常常遇到這種情況，自己花了很大功夫做出的東西，卻不被客戶接受，這時設計者也許會抱怨客戶欣賞水平不夠，其實有時客戶比設計者更了解受眾。設計者只有找出讓自己、客戶、消費者都能理解的設計語言，才能更好地完成設計任務。符號的普遍性這一特性，在許多公共場所的標牌設計中體現得尤為充分。如公共衛生間的男女標識，相信不論男女老幼，文化深淺，都能夠清楚分辨。3.約束性。任何語言都只在一定范圍內被理解，只有具備有關文化背景的人才能接受到該符號所傳達的信息。只有符合特定背景的符號才能在這一范圍內被接受。比如，中國平面設計大師靳埭強的作品中常出現書法，只有知道書法對于中國人的意義深遠，才能夠明白設計者對書法如此鐘情的原因。4.獨特性。符號一般強調“求同”，這樣才容易被理解。但是，在設計中“求異”常常是關鍵。因為比較形式和內容，前者絕對是更值得深究的。同樣是針對一個主題，我們必須找出與之相關的盡可能多的表現形式，才能創作出與眾不同的作品。

符號在設計中的運用有直接和間接之分。從某些作品中可以直接找到符號性的元素，而在另一些作品中卻似乎很難發現符號的存在，但這并不意味著這些設計與符號無涉。實際上符號是無處不在的，只是根據需要作用方式不同而已。這里可以分三種情況來考察這個問題：第一，對符號的直接運用。作品本身就是以符號的形式出現的。比如標識類設計，由于這類設計以圖形為基礎，以達意為生命，強調小而精，所以被濃縮得幾乎等于符號本身。著名的電器品牌康佳的標志更是簡潔取勝，“KONKA”字首“K”、顯像管和電話，在兩個幾何色塊的變化組合中得以實現，表現出鮮明的行業特色和獨特的企業文化。在這類設計作品中，常常是把幾個元素巧妙地組合起來，然后將其簡化，得到類似符號的圖形，也就是將圖形符號化，形成獨特的視覺語言。第二，以符號為基本元素的設計。這里的符號可以理解為具有既定含義的圖形或實物。這種手法在招貼設計中運用較多。第三，作品中含有符號性的因素。并非所有設計中符號都是明顯存在的。相反，大多數設計會以更含蓄的方式傳達信息，而符號本身則藏在幕后。換言之，符號可以是一種態度、一種行為方式、一種文化立場等等，通過有形的、有效的載體表現出來，而尋找這種載體的過程就是設計。現代都市生活越來越多元化，在城市雕塑中安排那些具有歷史感的、為人熟悉的因素，會給人帶來平衡感和歸宿感。深圳是一座新興的、以外來人口為主的城市，為了傳達其特有的都市氣息，深圳世界之窗前人行道上采用的是匆匆的行人、拍照的游客等等具有現代感的雕塑小品。不同城市、不同風格的雕塑帶給人不一樣的都市情懷，這正是設計師將符號語言融入作品之中的成功典范。

傳播學研究的原始邏輯起點應該是人類自己設計出的、具有一定意涵的符號，因為人的世界是由各種不同的符號組成的，無論是何種傳播類型，它們的一個共同屬性就是都必須借助具有一定意指的符號系統。人類社會中的各種信息傳播都是由各種符號系統組成的，人們在傳播各種信息時，一般都通過概念化了的符號作為中介。設計是一門綜合性的交叉學科，它是溝通和聯系人—產品—環境—社會—自然的中介，直接影響人的生活方式。值得一提的是，綠色、環保已經成為當今設計的共同主題。而其他諸多方面，如流行風格、民族特征、傳統特色等文化因素也成為未來設計的一大潮流。設計師應該在從上述種種方面入手，發掘符號的潛能，將人文、科技、環保等主題融入設計符號中，更多地傳達出設計師對社會的關注和對美的追求。