2007年lO月24日,我國成功地發(fā)射了首顆探月衛(wèi)星“嫦娥一號”。在此之前一個多月,日本發(fā)射了類似的衛(wèi)星“月亮女神”。更早一些時候,歐盟發(fā)射一顆衛(wèi)星對月球進行了撞擊試驗。德國最近啟動了“月球探索軌道器”工程。印度提出了將于2008年發(fā)射“月球飛船一號”的計劃。韓國也制定了2020年發(fā)射探月衛(wèi)星的計劃。美、俄兩個航天大國更是雄心勃勃,先后啟動了探月工程的更大計劃,期望在太空爭奪戰(zhàn)中繼續(xù)保持領(lǐng)先地位。這一切都表明,新一輪的月球探測熱正在形成。
月球,并不是人們想象中的瑰麗晶瑩、詩情畫意般的世界,而是一片萬籟俱寂的荒漠之地。那么,人類為什么如此鐘情月球呢?
原因之一,月球表面的土壤和巖石中含有大量的硅、鐵、錳、鈷、鈦、鉻、鎳、鋁、鎂等礦物資源,是創(chuàng)建“地外工業(yè)”的理想去處。硅可制成太陽能收集器、半導(dǎo)體,金屬可制造太空飛行器,利用這些材料可以建造一批圍繞地球軌道飛行的科研生產(chǎn)基地,生產(chǎn)出地球上難以生產(chǎn)的許多高精尖產(chǎn)品。
原因之二,月球是解決能源問題的理想之地。如果在月球上建造一個100立方米的采掘場,就可以煉制出4萬噸制造大型太陽能電池板的材料,進而建成12平方公里的太陽能電池板陣,其發(fā)電裝機容量可與一個大型核電站相當(dāng)。月球上蘊藏著100~500萬噸核電燃料氦3,只需用兩架航天飛機運回4噸,就可以滿足美國一年的能源需求;著全部開發(fā)出來,所發(fā)的電足夠地球人使用幾萬年。 原因之三,月球也是檢測地球生態(tài)環(huán)境狀況,維系地球文明的最佳場所之一。……