人類緣何鐘情月球

2007年lO月24日，我國成功地發射了首顆探月衛星“嫦娥一號”。在此之前一個多月，日本發射了類似的衛星“月亮女神”。更早一些時候，歐盟發射一顆衛星對月球進行了撞擊試驗。德國最近啟動了“月球探索軌道器”工程。印度提出了將于2008年發射“月球飛船一號”的計劃。韓國也制定了2020年發射探月衛星的計劃。美、俄兩個航天大國更是雄心勃勃，先后啟動了探月工程的更大計劃，期望在太空爭奪戰中繼續保持領先地位。這一切都表明，新一輪的月球探測熱正在形成。

月球，并不是人們想象中的瑰麗晶瑩、詩情畫意般的世界，而是一片萬籟俱寂的荒漠之地。那么，人類為什么如此鐘情月球呢?

原因之一，月球表面的土壤和巖石中含有大量的硅、鐵、錳、鈷、鈦、鉻、鎳、鋁、鎂等礦物資源，是創建“地外工業”的理想去處。硅可制成太陽能收集器、半導體，金屬可制造太空飛行器，利用這些材料可以建造一批圍繞地球軌道飛行的科研生產基地，生產出地球上難以生產的許多高精尖產品。

原因之二，月球是解決能源問題的理想之地。如果在月球上建造一個100立方米的采掘場，就可以煉制出4萬噸制造大型太陽能電池板的材料，進而建成12平方公里的太陽能電池板陣，其發電裝機容量可與一個大型核電站相當。月球上蘊藏著100～500萬噸核電燃料氦3，只需用兩架航天飛機運回4噸，就可以滿足美國一年的能源需求；著全部開發出來，所發的電足夠地球人使用幾萬年。 原因之三，月球也是檢測地球生態環境狀況，維系地球文明的最佳場所之一。在月球上建造自動化檢測站是實施這種監測的理想方式。當代空間技術的發展，已達到有可能采用這種方式的水平。

原因之四，月球還是探索地外文明的理想場所。由于月球上的引力很小，能夠制造出較大倍數的天文望遠鏡。又由于沒有厚厚的空氣層的阻隔，進行天文觀測要比地球上清晰得多。如今的地球已充滿電波雜音，這使射電天文學家大感困惑；要想在地球附近找一個聽不到電波雜音的凈土，那便非月球莫屬——月球上可以很容易地捕捉到外星人發來的電波信號。

總之，對月球的探測與開發，是當代最先進科學技術的綜合應用與有機協作，它必將極大地促進信息技術、新能源技術、新材料科學，以及空間物理學、化學、天文學和生命科學的創新與發展。

責任編輯 薛擁祥