壓力損害了你的免疫力

去年我患胸腺瘤住院。瘤子的形狀如拳，靜臥于縱隔內，人卻毫無知覺。我再三詢問醫學專家，我是何時長的此瘤?專家說，是在你情緒極壞，免疫力降低之時。

近年來，科學家們對人腦與人體免疫系統之間的相互作用，及其對全身健康狀況的影響，進行了廣泛深入的研究。關于心理壓力容易導致疾病的學說，終于開始受到普遍重視，“心理免疫學”這門新興學科也由此獲得了迅速的發展。人類的免疫系統能夠識別并抵抗細菌和病毒等侵入體內的異物，所以人體對于各種疾病的感受性，在很大程度上取決于免疫系統的功能是否健全。

科學家們原先以為免疫系統是一種自我調節的孤立系統，但是最近的研究證明，人腦能夠影響免疫系統的功能，這就意味著，人體對各種病癥的抵抗力，將會受到心理情緒因素的影響心理免疫學與平常所說的“心身醫學”有所不同。心身醫學的論及對象是一些完全由心理因素，而非生理原因引起的疾病。心理免疫學的基本概念是：人腦會影響免疫系統，因而也會影響人們對于疾病的抵抗力。

在過去十年中，許多專家研究結果證明，精神狀態與疾病的感受性之間的確存在著某些聯系。美國耶魯大學的凱斯爾等人曾對“腺體熱”(傳染性單核白細胞增多癥)在西點軍校1400名學員中的傳播情況作過研究。他們發現，二百多名發病者大多是志向遠大但學業欠佳，其父輩又往往是些“非凡的成功者”。這就意味著，疾病的侵襲對象正是那些軍校生涯中，感受壓力最深的學員。

疾病與“生活事件”之間的聯系，是一項頗有爭議的研究課題。所謂“生活事件”，是指那些迫使人們改變現成行為方式的環境條件變化，如居喪、新婚、得子、解職等等。

進行這類研究時，科學家們首先根據心理影響的輕重程度給各種生活事件，以一定的標準分值(居喪列首位，為100分、新婚50分、得子39分，如此等等)，然后計算出各人最近一段時期內生活事件的總分。

研究結果證明，生活事件總分的高低同傷風、流行性感冒、結核及各類過敏性疾病的發生次數、癥狀輕重及病程長短存在著具有統計意義的聯系，但其相關程度卻往往不算太高，看來評分計算并非度量心理因素的最可靠方法，再說，世上本無絕對之事，說相互聯系也并不等于因果關系，所以心理學家認為還需要搜集積累心理壓力損害免疫系統的直接證據。 在列舉的各種生活事件中，人類在居喪期間遠比平時容易得病甚至死亡。為了弄清這種疾病易感性是否確系免疫系統功能失常所致，澳洲新南威爾士大學的巴特維帕等人，曾對喪偶不久的26名試驗對象，進行了免疫功能的測定，結果發現，試驗對象居喪兩個月之后，體內淋巴細胞的活性便明顯低于年齡、性別和種族都相同的普遍人。這就是說，心理和情感的極度壓抑至少會造成免疫系統的部分損害。在某種情況下，這種影響甚至可能持續一年之久。

美國俄亥俄州立大學的格拉澤等人，曾對參加一次重要考試的75名醫科學生進行了研究。他們發現，考試的當天，學生體內“天然殺傷細胞”的活力比一個月前大為降低。另外，在學習的緊張階段，學生唾液中所含抗體的數量也會有所減少，這些現象都說明學生的免疫系統，受到了不良的影響，甚至某些看來無足輕重的環境條件變化也會有所影響。 有趣的是，有時心理壓力反能增強動物的抵抗力。例如說，多次受到電擊的猴子比較不易感染脊髓灰質炎，而經常見貓的大鼠則不易誘發關節炎。目前還不太清楚心理壓力為何會產生這兩種截然相反的作用。