中國公司向上游

中國公司正在改變單一的代工形象，這給美國公司帶來極大競爭壓力。

5年前，鮑勃#8226;科頓（Bob Cotton）在圣迭戈和朋友合作創立了音速沖擊技術公司（Sonic Impact Technologies），公司擁有6名員工，生產iPod配件。當時，科頓注意到中國企業正在成立美國辦事處，以提升賣給美國大型零售商和公司的產品的原始設計制造能力（編者注：Original Design Manufacturing，“ODM”，即從設計到生產一手包辦）。但是中國人錯誤地估計了美國市場，首先是在語言方面。科頓說，“他們的美國辦事處的員工只會講中文。他們投入了大筆金錢，卻沒有產生任何結果。”而科頓的公司2007年銷售額達到約2，200萬美元。

然而，現在這種情況正在發生變化。越來越多的中國公司不想再玩低成本制造的“游戲”，轉而生產具有全球競爭力的高附加值產品。中國政府正在一些新興行業為中國的私營公司提供研發補助金、銀行信貸支持及其他鼓勵措施。同時，中國的大學正在培養自己的設計師，他們渴望創造自主的知識產權，而不僅是依照外國公司設計好的規格進行生產。

“中國人都很清楚，為別人生產產品、收取一點代工費，這種模式獲取的利潤很低。”雷鳥國際管理學院（Thunderbird School of Global Management）的教授林頓（Nandani Lynton）在北京這樣說。“這是中國宣布到2010年要成為創新型社會的一個重要原因，也是為什么中國制造商正在改變他們的策略的原因。”

中國正在努力往價值鏈的上游走，而效果也已經顯現出來。2004年～2006年間，從美國公司的中國分支機構出口到美國的關聯出口交易量，已經從27.1%下降到了24.6%。“這是一個相當重大的突破趨勢。”美國制造商協會（The National Association of Manufacturers）國際經濟事務部副總裁弗蘭克#8226;華爾格（Frank Vargo）說。“從中國公司向美國公司銷售產品的交易中，不再局限于同一個企業集團內部。”

這種“直接來自中國”的趨勢（China Direct，編者注：即美國更多進口真正中國公司的產品，而不是美國公司在中國生產的產品）將給原本就在艱難捍衛自身利益的美國本土企業更大壓力。“你在和一家有6，000人，而且是資本充裕的中國公司進行競爭，”布賴恩#8226;凱弗法律事務所國際貿易客戶服務集團的主管埃文#8226;夏克（Evan Chuck）說。“這樣的話，美國公司要保持競爭力就會更加困難。”

杰夫#8226;奧謝(Jeff O'Shea)是圣地牙哥智能觸摸公司（Intellitouch）的創始人，現在這家技術公司擁有22個雇員，年銷售額達到1，100萬美元，而跟中國的產品競爭意味著要放棄整個產品類別。智能觸摸公司目前已經從電話機銷售轉向iPod配件，因為電話機市場的邊際利潤在中國產品競爭下正被一點點侵蝕。“iPod相關市場有很多區隔，而且增長很快，有很大空間。”49歲的奧謝說。同時，“這也迫使我們必須多承擔一點風險，因為我們不得不做更多的研究工作。”

中國公司確實面臨著很大的障礙，比如從提供客戶支持到創造國際品牌。當美國人擔心來自中國的產品時，真正由中國公司生產的產品是否有潛在安全問題又成為另一個難題。2007年6月，哈里斯互動公司（Harris Interactive）對2，071個美國成年人的調查顯示，每10人中僅3人有信心，認為中國提出的相關改進會使其生產出的商品更安全。安全因素“將在一定程度上使得中國公司放慢速度。”華爾格說。

然而，鑒于中國經濟的快速轉型，中國公司可能在某一天占據主導地位，這種情形并非不可能。“中國品牌將迅速發展。”夏克預言道，“你們將會看到這些家伙進取心十足”。(譯／劉明君）