連續創業者

連續創業者正在成為很酷的生意榜樣。

羅賓·理查茲(Robin D.Richards)過去總是喜歡翻女兒的背包，因為背包里往往有褶皺的傳單，那上面可能會有學校要向家長傳遞的重要信息。

他想一定有更好的辦法讓學校和家長溝通。有一次他從校長那里接到一個電話，邀請家長參加返校晚會，他從中看到了商機。

50歲的理查茲并非第一次發現需求并從中獲利。他代表了一種上升趨勢：那些不斷創建、經營并出售公司的連續創業者(serial entrepreneurs)。2004年理查茲憑借靈感在加州創立了NTI集團公司(NTI Group Inc.)，該公司和學校及政府機構合作發送語音短信、文本短信和電子郵件。理查茲將該公司出售之后得到了1.82億美元。之前他曾創建MP3.com網站并擔任總裁。再往前，他曾創建了一家電信服務和數據庫管理公司。

朱莉·倫澤爾·科克(Julie Lenzer Kirk)是一個商業顧問，執教于馬里蘭大學(University ofMaryland)，她說連續創業者已經成為很酷的生意榜樣。“喜歡創業的人不一定想要管理上千萬資產的公司。”

休斯頓大學(University of Houston)沃爾夫創業中心主任丹·斯戴普(Dan Steppe)說，想要賣掉公司很正常。“這就是我們教授的模式。”

連續創業者的動力并不只是留下印記。有些人決定賣掉公司重新再來是因為他們對當前的工作不太滿意。簡·格魯夫(Jen Groover)在重病期間和別人共同創建了一個健康中心。這讓她有時間思考究竟喜歡公司什么地方，不喜歡哪些地方。2000年她決定逐步退出健身行業，成立了簡·格魯夫產品公司(Jen Groover Productions)。該公司位于賓夕法尼亞州，經營的產品涵蓋了各個年齡段的需求，包括手提包和兒童服飾，并簽訂了一項品牌許可協議。35歲的簡說：“我現在每天都感覺是在玩，有那么多的快樂和回報，遠遠超過了所有壓力。”

格魯夫的經驗證明你下一次創業并不一定要和第一次創業相關。如果你做了幾年的軟件，你或許會問你在沒有經驗的情況下如何開發小吃產品。答案是雇傭行業專家，他們非常了解你想進入的行業情況。科克說：“行業知識非常關鍵，但是你不一定需要掌握這些知識。”她本人就是一個軟件和小吃行業的連續創業者。

一旦你決定把公司賣掉之后，你或許需要發揮創造力，尋找新的創業機會。科克說：“你開始篩選。你甚至不必自己想出絕佳的創意，你可以利用別人的研究結果。”

如果有一幫伙伴和你在一起，開始新的創業會比較容易。理查茲有四名經理人員，分別負責財務、營銷和銷售，他們和理查茲一起從一個公司轉戰另一個公司。他懂得分享財富：“當你把公司賣掉后，如果所有伙伴都得到了回報，他們就會繼續跟隨你。”

理查茲還發現需要不斷改進管理和員工的素質。對他來說，這就意味著要求一些員工轉換角色。錯位的忠誠會帶來問題，他說：“有些人發現自己的同事表現不夠好，但是還會繼續和他們一起工作。他們認為這就是忠誠，而我認為這不是。作為一個領導，你的責任是從大局著眼。”

領導的責任之一就是要清楚自己犯錯的底線。格魯夫說：“比起失敗，我更害怕后悔。”斯戴普曾創建、經營并出售過5家公司，他相信所有創業者的成功要點都是一樣的：從觀察到創意，到可行性研究，然后組織業務，設計產品和服務，以及籌資。知道何時離開對該過程非常重要。當你對工作失去興趣的時候顯然你應該離開，但是斯戴普還建議人們和自己信賴的導師開誠布公地交談。你信得過的人可以告訴你何時該出售公司。

一些連續創業者發現找到源源不斷的靈感并不困難，難處在于相信自己能在多個領域取得成功。格魯夫說：“或許在某個地方，有人說你在某個領域成為了專家。我不同意這種說法。如果三年后你通過一家公司做完了想做的事情，并且想把公司賣掉，對你自己來說這就是最好的事情。”