摩登時代

一個簡單的生產(chǎn)方法徹底改變了制造業(yè)，卻也放大了現(xiàn)代工業(yè)反人性的一面。

如果問繁榮的觀代工業(yè)社會主要得益于哪個企業(yè)家，歷史學(xué)家很可能會說出亨利·福特的名字。他一手創(chuàng)辦的福特汽車公司不但成為底特律的重要經(jīng)濟(jì)支柱，讓“每一個人都能擁有一輛汽車”的夢想成為可能，更讓全球經(jīng)濟(jì)進(jìn)入快速發(fā)展的軌道。

福特所提供的“加速器”就是直到現(xiàn)多數(shù)制造企業(yè)所使用的流水線生產(chǎn)模式，但很少有人知道流水線并不是福特的發(fā)明。美國第一個使用流水線的企業(yè)家甚至不是福特而是同為汽車制造商人的蘭塞姆，歐茲(Rnsom Olds)，后者取得了流水線概念的專利，并在1901年將其運(yùn)用到自己的生產(chǎn)中。

實際上，流水線是在漫長歷史中逐漸演變形成的。早期的繁重生產(chǎn)主要依靠風(fēng)力和水力等自然能量，人力大多用于更精密的工藝中。原材料、能源與勞動者經(jīng)常分散在不同的地方。18世紀(jì)蒸汽機(jī)的發(fā)明使生產(chǎn)開始逐漸擺脫對能源的依賴，分散的程序也得以集中到一起，人的績效得到越來越多的重視。 科技革命之初，以數(shù)學(xué)家為代表的科學(xué)家們就在尋找最大化地提高生產(chǎn)力的方法，他們的目的在于創(chuàng)造一個無需人的復(fù)雜勞動就可以運(yùn)轉(zhuǎn)的行業(yè)，而將此理念付諸實際的是美國的實業(yè)家。1780年代，奧利弗，伊萬斯(OliverEvans)將一道道程序相互連接的生產(chǎn)方式引入面粉作坊中，被視為世界上的第一條流水線。而軋棉機(jī)的發(fā)明者埃里，惠特尼(Eli Whitney)創(chuàng)造的使每個零件都幾乎相同的標(biāo)準(zhǔn)化配件也對流水線的發(fā)展起到了重大作用。這種大量取代人力的機(jī)械方式極大地促進(jìn)了美國的繁榮。1910年，美國經(jīng)濟(jì)增長超越了老牌工業(yè)國家英國。

工業(yè)革命的誘因使這種能大幅提升效率的生產(chǎn)方式成為各行業(yè)共同的著眼點(diǎn)。20世紀(jì)初的屠宰場就使用了類似流水線的“拆卸線”模式，而美國古典管理學(xué)家弗雷德里克，泰勒的科學(xué)管理思想中亦有它的身影。

不過，亨利·福特才是真正使流水線的概念得到普及的人。崇尚高效率的他為了改善每天只能生產(chǎn)幾部汽車的情況，在一個叫做磁石發(fā)電機(jī)的部件生產(chǎn)過程中別具匠心地改變了生產(chǎn)流程：不讓每個工人組裝一臺完整的發(fā)電機(jī)，而是將一個部件放正傳送帶上，在它經(jīng)過時，每個工人都給它添裝上另一個部件，而且每人每次都只裝配同樣的部分。

改變的效果立竿見影。以前，單個工人平均需要20分鐘才能組裝好一臺發(fā)電機(jī)，而使裝配線的裝配組平均每人只需13分10妙即可。不到一年，時間更縮減至5分鐘。

1913年，福特公司已經(jīng)發(fā)展出一套較完整的流水線和大規(guī)模的生產(chǎn)技術(shù)，改革了裝配汽車的全過程，機(jī)械傳送帶也被應(yīng)用到汽車的各個部件生產(chǎn)上。生產(chǎn)的加快使得福特著名的T型車能夠滿足市場的巨大需求，同時使福特有能力將自己的汽車價格不斷下調(diào)。

不久，全世界的汽車制造商紛紛仿效福特，流水線的時代這才真正到來。今天，在各種自動化形式的推動下，從烤面包機(jī)到香水，幾乎所有產(chǎn)品的背后都有流水線的身影。但在提高生產(chǎn)效率的同時，流水線也增加了工人的勞動強(qiáng)度和枯燥度。卓別林在電影《摩登時代》中將流水線無人性的一面演繹到極致，這也是我們在贊美這一偉大發(fā)明時所不能忽視和忘記的一點(diǎn)。