幸運之國：澳大利亞

中國對大宗商品難以節制的需求，對那些供應這類商品的公司和國家來說，意味著從天而降的財富。

世界三大礦產業巨頭——必和必拓、力拓和巴西淡水河谷公司掌控著世界70%的鐵礦石貿易。2005年，鐵礦石價格飛漲72%，即便價格出現如此大的漲幅，鐵礦石仍然供不應求。

不斷飛漲的價格帶來利潤的飆升。2002年以來，淡水河谷的季度利潤增長了10倍（部分原因在于該公司收購了原競爭對手加拿大Inco礦業公司）。僅在2007年，力拓的股價幾乎就上漲了一倍（部分原因歸功于收購加拿大鋁業公司Alcan）。必和必拓則曾經力圖收購力拓，部分原因是為了加快其鐵礦石業務的增速。

所有的并購與收購都反映了一個事實：礦業公司自身成為一種熱門大宗商品，并伴隨著中國的發展變得越來越熱。

為了從高企的價格中獲取最高利潤，這三家礦業公司都在瘋狂地擴大其鐵礦石業務。作為世界最大的鐵礦石出口國，澳大利亞成為鐵礦石熱的主要受益者。

皮爾巴拉(Pilbara)是澳大利亞西北部一個貧瘠的地區，力拓在該地區的鐵礦石產量，自1999年以來保持每年15％的增速。

該公司計劃：從今年至2013年，公司鐵礦石產量將翻一番，如果有必要，甚至可能達到現有產量的3倍，其中大部分鐵礦石將來自于皮爾巴拉地區，因為該地區比競爭對手的鐵礦石產地距離中國更近。同時，從2013年開始，力拓公司將大幅增加其在幾內亞境內一個大型鐵礦石新礦的產量。

力拓公司表示，如果有可能，它還會進一步加快擴張步伐。2004年至2007年期間，該公司的資本支出增長了一倍多，在此基礎上，明年資本支出將再增一倍。

由于世界各地的礦業公司都在爭相投資，導致礦產業出現通貨膨脹失控現象，因此，資本支出增長的效果會大打折扣。鐵礦石產量增長過于迅猛，導致供應商無法滿足鐵礦石生產要素的供應，造成關鍵生產要素的大規模短缺，如運送礦石的大型卡車輪胎和火車頭都出現嚴重供應不足。力拓公司CEO艾博年（Tom Albanese）說：“目前，這兩種生產要素的交貨時間是兩年以后。”

據艾博年介紹，該公司每年招聘的新工程師數量，已經從上世紀80年代到90年代的幾十人，增長至目前的幾百人。

但力拓公司的上述方法并不奏效，其競爭對手必和必拓和其他礦業公司，都在盡力地擴大皮爾巴拉地區的鐵礦石產量。

皮爾巴拉地區主要城鎮卡薩拉市的大型購物中心里，掛滿了招聘廣告。當地失業率僅為2.2%，創下該地區30年來最低失業率紀錄，比澳大利亞全國失業率低一半多。受商品和服務需求增長拉動，在截至去年9月的一年中，皮爾巴拉所在州西澳州的GDP增幅達11%，甚至高于中國的同期GDP增幅。

去年，西澳州向中國出口了價值85億美元的鐵礦石，因此，目前西澳州政府及澳大利亞政府都實現了不錯的預算盈余。

中國對澳大利亞鐵礦生意的投資也增長很快。澳大利亞礦山企業金達必（Gindalbie），已與中國鞍鋼聯合投資18億美元，共同開發西澳州的一處礦山。

中國大型礦業公司中鋼集團出價12億美元，希望收購西澳州鐵礦石生產商中西部（Midwest）公司，這一價格超過了中西部公司競爭對手Murchison 的9億美元收購報價。

據說，為了阻止必和必拓公司壟斷鐵礦石市場，中國公司甚至試圖收購力拓公司。最終，受中國政府控制的中國鋁業聯合美國鋁業公司，收購了力拓公司9%的股份。

中國對自然資源的強烈需求，已經對澳大利亞經濟增長起到了不容忽視的推動作用。

出處：《經濟學人》2008年3月13日

編譯：符佳林