雪災壓垮中國？

大雪覆蓋了半個中國，南方地區遭遇的嚴寒極其少見。在公眾眼中，2008年的暴雪是中國政府的災難。自然災害很難說有個窮盡，現在留給中國治療政治沉疴的時間已經不多了。

“50年不遇”，可能是中國最近出現頻率最高的詞匯。

在受災嚴重的地區，電纜線上的冰柱就像鐘乳石一樣。因為不堪重負，電纜線嚴重下垂甚至發生斷裂。高速公路被迫關閉，司機們呆在駕駛室或集中在服務站等待救援。

最戲劇性的一幕是，很多火車停在這個國家的重要干線上，車上是帶著大包小包的旅客，他們多是外出務工人員，等待著一年一度的傳統春節到來，好回家與親人團聚。

改善形象

不久前，溫家寶總理——一張中國政壇上充滿同情心的臉，視察了南方受災情影響最嚴重的地方——廣州，那里滯留了數十萬名等待回家的打工者。在那種場景下，溫家寶以少見的極富同情心的表情，向人們表達慰問。

除了謙卑之外，溫家寶的態度還有更深刻的意義。不論人們是否在意，這都是在中國統治者和被統治者之間存在的巨大鴻溝中發出的聲音，他的這種個人風格已受到中國人的普遍歡迎。

對那些為中國經濟發展操勞忙碌、忍受貧窮和背井離鄉的打工者來說，他們在電視上看到中國第二號領導人走近自己身邊，拿著喇叭向大家喊話的場景，感覺到這個國家的政府首腦對他們的工作是充滿贊譽的。對這些人來說，可能做夢都不會想到總理會走到自己身邊。

可以毫不夸張地說，這場大雪災，暴露了中國危機管理體制的嚴重缺陷。中國對這樣的氣象災難缺乏準備，事先也沒有進行評估工作。中國的宣傳系統表現得尤其如此，現在，它正努力改善自己在這場災難中的形象。

群眾對政府的期待，與這個國家取得的進步是成正比的。毫無疑問，中國確實取得了巨大成就。但評論人士也認為，一個有能力在盛大儀式中將宇航員送入太空的國家，同樣有能力讓鐵路與高速公路在風雪中照常運轉。

“卡特里娜”重演

按照這樣的標準，2008年的暴風雪在公眾眼中，的確是中國政府的災難。中國國家主席胡錦濤最近在這個不幸的時間里，希望通過輿論讓社會對政府放心。

為了對這一問題有一個感官性的理解，人們不妨回憶一下發生在美國的卡特里娜颶風大災難，這場災難對布什政府在民眾心目中的負面影響巨大。

不過，美國具備應急事件的處理體系，在這一點上，中國是遠不能與之相比的。當然，對美國來說，爭取受災選民的選票也是一大原因。而中國政府如果做錯了什么事情，媒體是不會進行自由批評的。

中國雪災持續數周，但很多情況沒有被披露出來，多數時候也沒有被視為緊急事態加以處理。這是因為，大雪在中國中部地區蔓延，而這些地方處于“聚光燈”之外。

對一個權力過于集中的政治文化體而言，其思維方式通常是：如果允許媒體自由報道，可能會顛覆政府。相反的理解是，選舉和批評自由，不僅體現在有助于幫助政府建立政治誠信，更能使公民在面對危險時受到有效保護。

應急管理機制依賴于對真實問題的嚴格把握，而不是逃避災難表現出的現實狀況。其實，溫家寶很清楚這些問題。不過，自然災害很難說有個窮盡，現在留給中國治療政治沉疴的時間已經不多了。

作者：Howard W. French

出處：《國際先驅論壇報》2008年2月1日

編譯：羅岳