我國古代有“賜姓”制度,就是皇帝通過圣旨(或詔書)的方式,鄭重地將某個姓氏賞賜給某個臣下?!百n姓”作為一種至上的精神獎勵,在加強封建王朝的君臣凝聚力方面起的作用有時遠遠大過物質賞賜?;实圪n姓多是因為臣下政績昭著,或戰功卓著,或獻策有方等等,總之,是因臣下“功德”所致,這是皇帝褒獎功臣、籠絡人心的一種手段。但有另一種“賜姓”常被忽視,即封建君主對其厭惡的人及其族人賜予惡姓。所謂“惡姓”,就是一種字面意義不好的姓。
東漢延熹初年,外戚梁冀獨斷朝政,驕奢淫逸,后為漢桓帝所誅?;傅凼謪拹毫盒?,當時皇后姓梁,被貶姓為薄氏。薄,有輕視鄙薄之義。如《孟子·盡心上》:“ 孟子曰:‘于不可已而已者,無所不已。于所厚者薄,無所不薄也?!?/p>
東晉咸和初年,南頓王司馬宗叛亂,成帝司馬衍誅之,并勒令司馬宗族人不得再姓“國姓”,貶為馬氏。
南朝齊武帝蕭賾時,巴東王蕭響叛逆,齊武帝貶賜蕭響的后人為氏。,是一種長腳蜘蛛?!对姟め亠L·東山》:“伊威在室,蛸在戶?!?/p>
南朝梁元帝蕭繹在位時,武王蕭紀舉兵造反。蕭紀兵敗后,元帝令其改姓“饕餮”。饕餮,傳說中的一種貪殘的怪物?!渡癞惤洝の髂匣慕洝罚骸拔髂戏接腥搜?,身多毛,頭上戴豕,貪如狼惡,好自積財,而不食人谷,強者奪老弱者,畏群而擊單,名曰饕餮?!?/p>
唐高宗李治時,已廢的王皇后和蕭良娣同時為武后所殺,武后猶不解恨,于是改王皇后為蟒氏,改蕭良娣為梟氏。蟒是一種巨蛇。《爾雅·釋魚》:“蟒,王蛇?!惫弊ⅲ骸膀咦畲笳撸试煌跎??!睏n是貓頭鷹一類的鳥,舊傳梟食母,故常以喻惡人?!对姟ご笱拧ふ啊罚骸败藏收軏D,為梟為鴟?!?/p>
武則天時期,越王李貞、瑯琊王李沖等起兵反對武則天,后來皆被貶姓虺氏。武則天還殺了她的侄兒武維良和武懷運,二人的后代皆被貶賜蝮氏。虺和蝮都是指有毒的蝮蛇?!妒酚洝ぬ镔倭袀鳌罚骸膀篌謩t斬手,螫足則斬足。何者?為害于身也?!?/p>
唐玄宗李隆基執政以前,唐宗室新興王李晉與太平公主合謀叛逆,事敗被殺。玄宗即位后,追改李晉族人為厲氏,永不得復姓李。厲,音lài,義為生癩瘡?!妒酚洝し额〔虧闪袀鳌罚骸捌嵘頌閰?,披發為狂,不足以為臣恥?!?司馬貞索引:“厲音賴,癩病也。言漆涂身,生瘡如病癩。”
賜惡姓,實為封建王朝君權專制的產物。對于有強烈宗族情結、奉行“行不更名,坐不改姓”的古人而言,被皇帝貶賜惡姓實在是一種極大的精神懲罰和污辱。
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作者單位:西南大學漢語言文獻研究所