艱難的獲得

美國婦女選舉權的獲得經歷了一個艱難曲折的歷程。從19世紀中葉開始，美國婦女就進行了長期的努力。在第一代女參政論者頻頻受挫的情況下，第二代女參政論者采取了新的策略，使廣大婦女在思想上達成共識并在組織上形成了統一戰線，從而贏得了愈來愈廣泛的社會支持。受英國婦女選舉權運動影響的激進派又加強了這一運動的戰斗性。經過近一個世紀的不懈追求，1920年，美國婦女最終贏得了選舉權。

一、第一代女參政論者屢受挫折

美國婦女爭取選舉權的運動源于內戰以前，但在十九世紀未能有所建樹。1848年7月19日，在紐約塞內卡福爾斯召開的討論婦女權利的會議可以說是美國婦女爭取選舉權運動的開端。內戰結束后，在婦女選舉權運動中出現了兩個協會，即斯坦頓和安東尼領導的激進派的“全國婦女選舉權協會”和露西·斯通領導的溫和派的“美國婦女選舉權協會”。前者企圖對國會施加壓力以通過賦予婦女選舉權的憲法修正案，后者希望婦女先在各州取得選舉權。這兩個協會不僅在爭取選舉權的手段上存在分歧，而且各自都有局限性。首先，兩個組織的成員都是來自白人中產階級和專業婦女而把工人階級排斥在外；其次，兩個組織的領導人都帶有強烈的種族歧視觀念；最后，全國婦女選舉權協會過于激進，而美國婦女選舉權協會過于保守和實用。這樣，直到19世紀90年代，選舉權運動還被限制在狹小的范圍內。婦女僅在四個州獲得了選舉權。盡管激進派和溫和派在1890年合并成立了“全美婦女選舉權協會”，但是仍沒有取得太大的進展。

二、第二代女參政論者拓展新天地

進入二十世紀后，美國婦女選舉權運動在新一代領導人的推動下終于走出了低谷。1900年，卡里·卡特接替了蘇珊·安東尼擔任全美婦女選舉權協會主席，安娜·肖成為副主席。她們感到，教育婦女認識自身選舉權的重要性至關重要。另外，必須在公眾中樹立女參政論者受人尊敬的新形象。基于此，全美婦女選舉權協會由過去僅僅依靠少數忠實的上層婦女轉而強調大眾的運動。卡特等人采取了新的吸收會員的方式，即直接參加中產階級婦女傳統的小型聚會——客廳聚會。這種方式使選舉權運動贏得了愈來愈多中產階級俱樂部女性的支持。

與此同時，全美婦女選舉權協會還大張旗鼓地宣傳婦女在美國歷史上的貢獻，特別是將蘇珊·安東尼的形象神圣化了，稱其為“選舉權圣人”，將她尊為整個國家的楷模，從而為選舉權運動增添了愛國主義和宗教色彩。全美婦女選舉權協會把這方面的宣傳資料編輯成書贈送給公共圖書館，還成立了流動的選舉權圖書館，把這些書在大學校園和教室里分發。這些活動點燃了女性追求進步和自我實現的理想，對受過大學教育的年輕女性具有很大的吸引力，而且讓愈來愈多的人了解選舉權運動并逐漸改變了對婦女參政論者原來的印象。

這些新斗爭策略很快收到成效。1906年，成員就增至12，000人，到1910年時超過117，000人。1910年之后，大規模的有組織的活動迅速展開，一大批富有獻身精神的接受過大學教育的女性活躍在全國各地，通過入會、游說、廣泛宣傳建立了地方和州選舉權俱樂部的一個穩定網絡。1916年，全美婦女選舉權協會可以使用的預算達到100，000美元。

在全美婦女選舉權協會的努力下，婦女選舉權運動贏得了廣泛的社會支持，與當時的改革潮流融為一體，成為進步主義改革的一個重要組成部分。尤其引人注意的是，中產階級婦女團體在進步主義改革中不僅自己走向團結，而且也開始尋求與工人階級、下層人士及少數族裔的聯合。在貧民區社會服務站運動中，其成員和下層、少數族裔的婦女建立了一種朋友似的良好合作關系。貧民區社會服務站的工作者和婦女工會同盟的組織者格特魯德·巴納姆曾指出：“這些女工會成員已經學會思考和投票，她們對于選舉權運動將是一個巨大的新生力量。”事實上，在勞工運動中已經團結起來的工人階級婦女正在呼吁這種跨越階級的團結，她們希望“形成真正的姐妹情誼”。另外，黑人婦女也組織了全國性的組織和地方性的俱樂部。許多黑人領導人，包括男子和婦女都支持婦女爭取選舉權，因為他們希望黑人婦女通過選舉權的實踐有助于提升種族的水準。

就連曾反對男女平等權利的婦女俱樂部總聯盟的態度也發生了變化。到了1914年，她們中的許多人確信，選舉權將有益于社會改革和高尚道德目標的實現，從而最終實現女性的社會價值。該聯盟作為最后一個拒絕參加爭取選舉權運動的組織，轉而支持這一運動。

三、第三代女參政論者贏得勝利

正當美國婦女在選舉權問題上結成了統一戰線之時，以艾麗絲·保羅為代表的新一代婦女參政論者采取了激進的斗爭策略，在選舉權運動走向勝利的最后戰斗中發揮了重要作用。保羅和另一位激進派的代表魯西·伯恩斯親身參與了英國婦女為爭取選舉權而舉行的大示威，并受到了監禁，在獄中絕食和被強迫進食。1910年，保羅返回美國。1913年，保羅和伯恩斯加入了全美婦女選舉權協會國會聯盟，負責游說國會議員進行憲法的修訂。她們對美國婦女選舉權運動的溫和以及長期以來沒有實質性進展極為不滿，乃設法說服全美婦女選舉權協會的領導人，同意她們在伍德羅·威爾遜總統就職的前一天組織一場婦女大游行，目的是使公眾認識到婦女選舉權是一個緊迫的全國的改革問題。保羅等人在首都華盛頓成立了指揮部，展開了爭取修正聯邦憲法的咄咄逼人的院外活動和公開宣傳。當伍德羅·威爾遜3月3日到達就職地點時，許多參加就職典禮的人都跑去看婦女爭取選舉權的大游行去了。5000名游行者吸引了不少觀眾的注意力。1916年，以保羅等人為首的激進分子成立全國婦女黨。她們在白宮外組織了多次“靜站”，打出了盡快給予婦女選舉權的旗幟。

美國參加第一次世界大戰后，卡特派被愛國主義所感召，和政府合作，督促婦女為美國贏得戰爭的勝利做出貢獻。1917年，政府在國防委員會下設立婦女委員會，目的是在男性勞動力缺乏的情況下，號召婦女為國家的工農業生產做出貢獻。保羅等人則采取了相反的態度，她們反對由于戰爭轉移婦女爭取選舉權的目標，在白宮外的“靜站”的規模擴大了，旗幟上也出現了“威爾遜皇帝”和“民主應從家里開始”等反戰口號。政府出動警察進行襲擊，和婦女發生直接沖突，搶走并毀掉旗幟，解散“靜站”隊伍。從1917年到1919年，在婦女黨組織的糾察線和各種各樣的示威中，警察逮捕了500名婦女，其中168人被監禁，刑期從幾天到幾個月。婦女黨的激進分子上了政府的“顛覆破壞分子”名單。被監禁的婦女在獄中團結一致，以絕食來抗議對她們的非法逮捕和虐待，獄方只好實行強迫喂食。當被監禁婦女在獄中被強迫進食的情景曝光之后，政府受到了來自各方面的壓力。

第一次世界大戰加快了婦女獲得選舉權的步伐。許多婦女積極投身于各種工作領域，得到了公眾的高度贊揚。這樣，解決婦女選舉權的政治時機終于成熟了。1918年1月，美國眾議院通過了關于婦女選舉權的修正案，次年6月，獲參議院批準。1920年8月，美國憲法第十九條修正案經36個州批準之后成為憲法的一部分。美國婦女最終贏得了爭取選舉權斗爭的勝利。