赤子河畔

一

已經(jīng)半年了，在赤子河里，當(dāng)?shù)厝死洳环谰涂匆妰蓚€(gè)蹤跡漂移不定的外鄉(xiāng)人，人們猜測(cè)他倆可能是捕蛇的。但當(dāng)?shù)厝瞬幌嘈懦嘧雍拥纳呈胁赜猩摺＞退阌邪桑敲纯冈谒麄z肩上的心形镢頭派什么用場(chǎng)？鼓鼓的裝在蛇皮袋中的到底是什么東西？后來(lái)發(fā)現(xiàn)這兩個(gè)行跡詭秘的外鄉(xiāng)人，其作業(yè)時(shí)間是午夜至天色微明的這一段時(shí)間里。他倆上午睡覺，下午則在赤子河里溯源而上或順流而下晃悠悠逛蕩著。某天凌晨，在赤子河的石拱橋往下走五十步的地方，在河床拐了個(gè)彎的沙灘上，這兩個(gè)外鄉(xiāng)人被五六個(gè)光膀赤膊的年輕人包圍了起來(lái)。年長(zhǎng)瘦小的外鄉(xiāng)人并不著急，他好像已經(jīng)活夠了，一點(diǎn)也不見得驚慌。年輕的外鄉(xiāng)人還彎著腰，站在水里推拉一只漏斗狀的小木槽：聚精會(huì)神在淘洗著什么。根本就沒有意識(shí)到危險(xiǎn)正在逼近。這無(wú)疑讓沖他倆而來(lái)的年輕人平添了一股惡意。

火力圈在縮小。

年長(zhǎng)瘦小的外鄉(xiāng)人終于開口說(shuō)：“各位兄弟，容我討教一句話。”“那你還磨蹭什么？！”一觸即發(fā)的年輕人吼道。

“各位是想打架呢還是想發(fā)財(cái)？”

“想打架也想發(fā)財(cái)！”領(lǐng)頭年輕人的目光是既兇狠而又貪婪。

于是他們便在沙灘上埋頭拼力地扭打了起來(lái)。

其時(shí)四野是黎明前一片渾渾噩噩的天色。他們使出吃奶的力氣，沖拳踢腿、抱腰、夾脖子、砸面門削后腦勺……總之他們攻擊是無(wú)所不用其極。等打累了天也亮了，這當(dāng)口他們看見，有流注兩管子鼻血的，有肥大了腮幫的，腫了踝關(guān)節(jié)的，烏青了眼泡的……總之是六個(gè)年輕人打出了六種奇形怪狀。原來(lái)他們忘命地折騰了一氣，兩個(gè)外鄉(xiāng)人并沒有真正參與進(jìn)來(lái)。在年輕人擺造型的時(shí)候，卻看到的是兩個(gè)外鄉(xiāng)人抱膝坐在幾步外的沙石上，正絲絲地吸著紙煙。

“現(xiàn)在想發(fā)財(cái)了嗎？”年長(zhǎng)瘦小的外鄉(xiāng)人問。

回答的是六個(gè)年輕人因?yàn)樘弁窗l(fā)出的呻吟。

還沒有誰(shuí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，兩個(gè)外鄉(xiāng)人便在赤子河上消失了。

外鄉(xiāng)人是淘金的。在赤子河里神不知鬼不覺淘了半年多。

很快，赤子河沸騰起來(lái)了，就像圩日的川峰大鎮(zhèn)那條長(zhǎng)街的熱鬧一樣。

二

在赤子河石拱橋附近，有一家孤零零的小吃店。支撐店面的是兩個(gè)女人。

店主叫胖禾娘，四十年紀(jì)，是個(gè)胖得忘乎所以的女人。這些天來(lái)她覺得自己怪了，怪得讓人心懸了——她胖禾娘為何會(huì)留下一個(gè)與她素不相識(shí)的女人做自己的伴當(dāng)？

想起來(lái)都是那個(gè)姓余的司機(jī)。起初那個(gè)姓余的司機(jī)也只是時(shí)常把車停在路邊，到她店里吃面條或打開水喝。后來(lái)姓余的司機(jī)為她拉來(lái)煤球、面粉、面條機(jī)，每一次都挺便宜她的。最后，姓余的司機(jī)竟馱來(lái)一個(gè)年輕女人丟給她。

“是家里的？”胖禾娘笑瞇瞇問那個(gè)姓余的司機(jī)。

“路上撿的。”

姓余的司機(jī)說(shuō)完把腦袋縮回駕駛室，車便倏地開走了。

胖禾娘覺得心里一樂，也就把這個(gè)年輕女人留了下來(lái)。

“你真的不認(rèn)識(shí)那個(gè)姓余的？”隔天胖禾娘不放心問道。

“真的不認(rèn)識(shí)。”看得出年輕女人對(duì)姓余的司機(jī)并沒留下多深的印象。

“這么說(shuō)，他真的是在路上撿到你了？”

“是啊。我稀里糊涂的乘車到豐浦縣城，又乘車到了襄搖，口袋里的錢就用光了，只好步行往下走，走得快不行了，也就有一輛車在我身邊停下來(lái)，司機(jī)問我想去哪里，我說(shuō)我也不知道，隨便找個(gè)有工做的地方就可以了。司機(jī)拉了我一段路，放下來(lái)，就到了禾娘你的店里了。”

年輕女人的話把胖禾娘給聽稀泥了。

胖禾娘說(shuō)：“鬧了半天我還不曉得你的名字呢。”

“我叫潘月雅。”

三

赤子河沸騰開了，小吃店的生意好得出奇，甚至半夜也有人敲門要吃的。

胖禾娘正思謀著給小吃店找個(gè)幫手，恰巧就有個(gè)既漂亮又利索的女人從天而降。多玄乎啊。

天氣漸冷，兩個(gè)女人合謀了半天，終于確定只做三樣買賣：炒面、湯圓和稀粥。

“沒想到你潘月雅還是個(gè)行家里手哩！”

“我開了幾年小吃店，就這幾天讓人感到踏實(shí)。”胖禾娘覺得自己就是這樣高興的。

“是啊。”潘月雅解下圍腰，擦一把額門上的汗水。

胖禾娘說(shuō)：“這小吃店要是我一個(gè)把持，我怕只能賣面條，還賣別的就忙不過(guò)來(lái)了。”

潘月雅說(shuō)：“要不多賣一樣兩樣的，我就成了白吃飯的了。”

“其實(shí)就是獨(dú)個(gè)忙乎，你也應(yīng)付得過(guò)。”胖禾娘由衷地感嘆說(shuō)，“你一瓢一勺的從不落多頂用的一雙手！”

“禾娘你想想，我都快來(lái)一個(gè)月了，哪一個(gè)吃客進(jìn)門，他愛吃什么大體上我還能不知道？再說(shuō)稀粥和湯圓都是煮好放鍋里熱著，還不是揮勺子就搞定的事！”

“可派在我頭上就不靈光了。”胖禾娘在為自己的蠢笨感到些許的失落。

潘月雅笑道：“瞧禾娘你說(shuō)的，你是老板娘呀！”

“不，我們合伙經(jīng)營(yíng)吧。”胖禾娘突然固執(zhí)起來(lái)，說(shuō)，“扣除店租，每月掙多少你我二一添作五平分！”

“禾娘你真是個(gè)正派人。”潘月雅隨手系上圍腰，說(shuō)，“那只好多加努力，免得讓禾娘吃虧了。”

“今天賣得可真不少。”夜里胖禾娘為半抽屜的鈔票分類清點(diǎn)，手指不停地醮著唾液數(shù)它們。

4百塊應(yīng)該不成問題。”正在給面粉加堿水?dāng)噭虻呐嗽卵蓬^也不抬地說(shuō)。

“都快5百塊了。”

兩個(gè)女人于是長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，困意爬上面門，竟不約而同打了哈欠。

“夜里不干了，趁早關(guān)店門吧。——我太想痛痛快快沖個(gè)澡，睡個(gè)好覺了。”

胖禾娘本想再賣夜市，經(jīng)潘月雅提醒，也熬不住連日的困乏，頓覺渾身的汗水把人膩歪得不行了。

四

吃罷飯，兩個(gè)女人緊閉門窗，各自持瓢往大桶舀溫水淋洗自己。擦干的時(shí)候，絲絲的涼氣在皮膚上扭來(lái)扭去。胖禾娘說(shuō)：“夜里不管誰(shuí)叫門，我們都不吱聲。”兩個(gè)女人索性不掌燈，便赤條條的滾進(jìn)地鋪。“真累！”潘月雅說(shuō)，“可這往地里一八叉，我的困意就沒了。”“我也是！”胖禾娘朝潘月雅挪了挪身子。

“禾娘你是怎么離開茅茨坪下山來(lái)的？”

“我就是想掙點(diǎn)錢回茅茨坪，跟黑賊本德好好較量一番！”

“黑賊本德是誰(shuí)？你和他有深仇大恨不成？”

“原本鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的。可去年大旱，我到地里守夜看水，和黑賊本德發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)扭打起來(lái)，這壞蛋趁天黑連臉也不顧了，把我往死里壓在地上。你知道我胖得可以，倒在地上哪翻得過(guò)他，能動(dòng)的只有一張嘴了，罵黑賊本德是個(gè)中看不中用的軟貨，在家里無(wú)能，倒到地里逞能來(lái)了！要知道黑賊本德的老婆身有弱癥，不能生育，我說(shuō)這話，就是拿刀子扎他了。這家伙惡極了，就說(shuō)‘我黑賊本德是不是軟貨，夜里就讓你明白個(gè)通透’！……”

“你丈夫是干什么吃的，讓一個(gè)女人家到地里守夜看水？”

“別提那個(gè)窩囊廢尸！”

“我知道禾娘肯定咽不下這口氣。”

“我找村主任告他！可你知道，黑賊本德有錢，凈請(qǐng)村主任喝酒吃肉，我控訴黑賊本德霸占水路，還把我給強(qiáng)奸了！村主任不相信也就罷了，反而說(shuō)黑賊本德是個(gè)實(shí)在人，要強(qiáng)奸也是我強(qiáng)奸黑賊本德……”

潘月雅聽著聽著，便咯咯地笑了起來(lái)。

胖禾娘萬(wàn)分傷感說(shuō)：“原本我只想種幾畝薄田，吃能飽肚子，穿能遮住羞，胡亂把日子給打發(fā)掉也就算了！可黑賊本德為非作歹，村主任還偏袒他！”

“怪你禾娘長(zhǎng)著白花花的一身皮肉，惹了男人的邪火了！”潘月雅開懷大笑。

胖禾娘羞澀地說(shuō)：“是呀，我知道自己胖過(guò)頭了，被這一匝一匝的皮肉給攪糊涂了。”

……

這一夜沒有星星。隔著云層的月色給大地澆注了糊漿一般。

五

凌晨胖禾娘睜開眼睛，見同伴還睡得死沉，便打著哈欠去生爐火，把店里店外打理好才把她搖醒。

小吃店紅紅火火的，眨眼間四五個(gè)月就過(guò)去了。

但五個(gè)月后的一天傍晚，小吃店便出了一點(diǎn)小麻煩。

和往常一樣，一批批的吃客來(lái)了吃，吃了走。后來(lái)胖禾娘看見，在小吃店靠墻角的小餐桌旁睡著一個(gè)人。胖禾娘走過(guò)去搖了那人一把，只見他吃力睜開一雙腥紅血絲的眼睛，隨即合上眼皮，胖禾娘地相信他什么也沒有看見，就又歪在那兒睡了。

胖禾娘以為他睡足了，他就會(huì)走的。不想入夜許久了，他照樣灘涂般軟塌塌的睡在那，催過(guò)幾次均無(wú)濟(jì)于事。慢慢的胖禾娘的一顆心便急得堵上嗓門了。

“到底咋辦好呢？”一時(shí)間潘月雅也不知如何是好。

“三更半夜了，沒有辦法了，把他抬到店外去！”

胖禾娘狠心做出這樣的決定。于是兩個(gè)女人抖抖索索地把這個(gè)昏睡的男人抬出店外，然后關(guān)緊店門，才躺下來(lái)睡覺。

經(jīng)這事一攪，都不用翻身就睡了，其實(shí)是誰(shuí)也睡不好。

翌日大早胖禾娘咯噔醒了。她給爐子添煤球給鋁鍋加水，正要去抹擦餐桌時(shí)，便把她給嚇壞了：

天哪，昨天深夜被她倆抬出去的男人，居然貓一樣還睡在墻角那兒！

胖禾娘的一聲驚叫，潘月雅也醒了。只見那個(gè)睡了個(gè)天昏地暗的男人，動(dòng)了動(dòng)彈，站起來(lái)走出店門，搖搖晃晃的顧自走了。

怎么回事呢？昨晚店門不是關(guān)得好好的嗎？！

誰(shuí)想白天心神未定，到了黃昏，冷不丁的讓胖禾娘看見，昨晚那個(gè)昏睡男人不知何時(shí)進(jìn)店，此刻又歪在墻角那睡著了。

這一天夜里，兩個(gè)女人手忙腳亂把男人抬出去，返身閂上店門，再扎麻繩將店門拴緊。似睡非睡挨到天亮，揉開眼睛一看，扎麻繩的店門拴得夠牢的，可那個(gè)半死不活的男人照樣歪在墻角那兒睡著！打開店門，他才搖搖晃晃地離去……

就要大禍臨頭似的，兩個(gè)女人頓時(shí)亂作一團(tuán)。

胖禾娘對(duì)黑賊本德恨，對(duì)這個(gè)來(lái)歷不明的男人更多的卻是怕。兩個(gè)女人想到赤子河派出所報(bào)案，可又能說(shuō)明什么呢，說(shuō)夜里有一個(gè)混賬男人賴在店里不走？說(shuō)夜里有一個(gè)混賬男人莫名其妙的睡在兩個(gè)女人身邊？說(shuō)他只是昏睡，不偷不搶不對(duì)她倆動(dòng)手動(dòng)腳？到底于理不通啊！告黑賊本德時(shí)，村主任說(shuō)：胖禾娘你告黑賊本德強(qiáng)奸，有沒有證據(jù)？沒有證據(jù)就是誣告，是要負(fù)法律責(zé)任的！……想到這兒胖禾娘就泄氣了，直覺得自己正在上氣接不上下氣地放棄了報(bào)案的念頭。

“禾娘，”潘月雅臉色憔悴，說(shuō)，“你隨意給我點(diǎn)工錢，赤子河我怕呆不下去了。”

“說(shuō)什么話，除了房租用度，你我的掙頭二一添作五——平分！”胖禾娘心驚肉跳說(shuō)，“我也夠了，爬回茅茨坪得了！”

六

夜里，那個(gè)往死里昏睡的男人竟沒有露面，讓兩個(gè)女人吁了一口氣，撂下這個(gè)空檔給她倆瓜分這近半年來(lái)的進(jìn)項(xiàng)。天一亮，潘月雅簡(jiǎn)單收拾了一個(gè)包，便要離開小吃店了。

胖禾娘不放心問道：“你就這樣憑兩只腳走嗎？”

“我是能走多遠(yuǎn)算多遠(yuǎn)，等會(huì)兒運(yùn)氣好搭輛便車也說(shuō)不定。”潘月雅回過(guò)頭來(lái)，說(shuō)，“禾娘，我走了！”

一怪都怪，半年時(shí)間，那個(gè)姓余的司機(jī)連影子也不見晃一下！胖禾娘差不多打了個(gè)寒噤想道。偏偏在這時(shí)候，店外響起了喇叭聲。

不錯(cuò)，正是那個(gè)姓余的司機(jī)！

胖禾娘撐開沙啞的嗓門喊道：“姓余的，你送來(lái)的那潘月雅剛走不久，你往前開一段路就趕上她了！”

“算了，我又不認(rèn)識(shí)她！”姓余的說(shuō)完，車便絕塵而去。

胖禾娘覺得自己真想哭一場(chǎng)。她于是蹲在小吃店門前，嗚嗚咽咽地哭開來(lái)。