冰火兩重天

愛爾蘭拉力賽今年首次加盟WRC行列，也是今年的倒數第二站。比賽一開始便再生波瀾——格隆霍姆在首日撞車退出，不僅讓奪冠形勢突然發生逆轉，他的傷勢還險些影響了他能否參加收官戰；而勒布順利拿下冠軍，為年度總冠軍的衛冕奠定堅實基礎。

1 11月16日10個賽段(167.99km)

比賽在風景秀麗的愛爾蘭西北部進行，途經當地的8個郡。這里曾經是愛爾蘭全國拉力錦標賽的舉辦地。愛爾蘭站拉力賽以柏油道路為主，但崎嶇不平，有些地方的寬度甚至僅夠一個車身。比賽道路是當地農夫常用的道路，所以路面非常臟，再加上賽前不停的小雨，使得路面異常濕滑。所有按照砂石路面調校的賽車不得不都重新調整。

11月愛爾蘭多雨、多變的天氣給車手的輪胎選擇帶來很大的挑戰，在高速的狹窄路面比賽中，也很容易犯錯。組委會在周四設置了一個觀賞性超強的超級短道賽，并且是惟一一個夜間賽段。

比賽的開局相對平淡無奇，格隆霍姆取得前幾個賽段第一也在情理之中，但SS4的意外不僅改變了本次比賽的結果，也影響到整個WRC的年度結局——格隆霍姆在這個賽段快結束的地方也發生了嚴重撞車事故。原因是路面濕滑，在一個彎道失控直接撞墻，導致駕駛艙一側變形嚴重。據大會通報，格隆霍姆事發后一度短暫昏迷，大會中斷了比賽，派救護車將格隆霍姆送進當地醫院進行檢查。在比賽中止前，只有7位車手進行了比賽，根據規則，其它車手都“取得”了由斯托爾創造的最慢成績。幾小時后，醫院同意格隆霍姆出院，但他沒有繼續參賽，SS4就這樣埋葬了格隆霍姆的奪冠夢想。

格隆霍姆的退賽讓勒布成為領頭羊，不過他對自己的賽車并不滿意，他在前4個賽段只有1個取得第一，如果不是格隆霍姆退賽，勒布還不知道接下來會怎樣，勒布的隊友索爾多暫時排在第二，雪鐵龍車隊看上去形勢一片大好。駕駛私人福特賽車的拉特瓦拉暫時排名第三。而福特隊的希爾沃寧落后20s排名第四。斯巴魯的頭號車手索爾伯格雖然仍留在比賽中，但成績排在第五位，沒有任何沖擊冠軍的可能。

2 11月17日6個賽段(104.72km)

勒布在第二天比賽中不但繼續領先，還擴大了與第二名的領先優勢——50s。在格隆霍姆撞車退賽之后，勒布提醒自己要安全駕駛，順利完賽。他說：“今天上午我開得非常小心，特別是SS13，我在日本站就是在SS13撞車的，所以我有所警惕。”索爾多跟在隊友后面，第二個完成比賽。不過，他在SS12因沖出賽道損壞了倒車鏡，耽誤了半分鐘。索爾多與第三名拉特瓦拉之間有47s的巨大優勢。他要接受日本拉力賽的教訓，不能再犯錯，“我必須要讓我的頭腦冷靜?！泵鎸S商隊車手的挑戰，拉特瓦拉表現出眾，排位第三。排在其身后的希爾沃寧也不急于超越，他說：“這次比賽非常奇怪，我的每個彎都非常慢。這損失了大量時間，但這次我要取得積分，而不是登上頒獎臺?！彼鳡柌褚步档土艘螅麖娬{這次比賽一定要完賽，而且在輪胎選擇上找出一些好的搭配方法。但索爾伯格與第四名仍有12s的差距。

3 11月18日4個賽段(55.91km)

希爾沃寧決心守住第四的位置，必須最少拿下3分，才能確保福特車隊成功衛冕車隊年度冠軍，本次比賽結束后，福特隊的積分上領先雪鐵龍21分，已經提前鎖定年度車隊冠軍。由于雪鐵龍在最后一站比賽中最多只能取得18分，因此再度無緣車隊冠軍。希爾沃寧賽后說：“這是一個非常艱苦的周末。我時刻在提醒自己小心駕駛。不過，我還是很好地完成了任務。福特再次贏得車隊冠軍也是非常美好的事，在愛爾蘭的賽道上很難全力發揮也很難找到節奏，但我為了奪冠必須去克服困難，因為積分對我們來說太重要了?！?/p>

勒布和索爾多包攬了愛爾蘭拉力賽的冠亞軍，這是雪鐵龍車隊今年第四次取得這樣的戰績，雪鐵龍車隊在這天早餐的時候，已經向兩位車手下達必須包攬冠亞軍的死令車隊經理費爾奎林賽后說：“今天再度包攬冠亞軍，感覺就像行走在月球上。我們在準備這場比賽帥時候。就意識到將是一場非常艱苦的比賽，沒有一個人見過像愛爾蘭這樣的賽道，我們很快找到了解決方案，克服高速、狹窄和不平的路面，此外，雨水、晨霧更將局勢復雜化。這是對雪鐵龍車隊的巨大挑戰，但我們攻克了一切難關?！?/p>

勒布今年已經8次取得分站冠軍，也是其生涯第36個分站冠軍。他說，“我早在SS2就發生了一次輕微碰撞，所以壓力非常大。我是突然看到有希望贏得車手世界冠軍，這樣的機會我們是不會放棄的、在這里比賽的最大挑戰是找到節奏，同時還要發揮C4的最大特色。這并不容易，但我做到了。”

愛爾蘭是首次進入WRC賽歷，艱苦的比賽環境卻得到了車手的贊揚，勒布這是第三次在愛爾蘭比賽，并希望明年還能再來英國車手馬克·辛吉斯也非常支持愛爾蘭舉辦WRC，他說：“這里的比賽氛圍太好了賽道的選擇也非常不錯，組織者的工作非常到位?！睈蹱柼m的觀眾也是非常賣力，他們救起了一輛又一輛沖出賽道的賽車，當然也包括從撞毀的賽車中營救出車手。

拉特瓦拉能夠首次取得分站季軍，也有愛爾蘭觀眾的一份功勞，他說：“我在一個彎道想用手剎來控制速度，結果賽車卻滑到賽道外的溝里動彈不得。我想我們的比賽完了，但趕來的一大批觀眾七手八腳將賽車推回賽道，我們又接著比賽。”

本賽季WRC還剩下最后一站比賽——英國拉力賽，11月29日到12月2日在威爾士的卡的夫舉行。雖然勒布反超格隆霍姆6分躍居積分榜首，但后者并不是沒有奪冠機會，條件是格隆霍姆贏得冠軍，同時勒布不能取得前6名。這個情景讓我們想起今年的F1收官站的萊科寧——他就是在最不可能奪冠的情況下，首次奪走了世界冠軍，格隆霍姆日前已經表示，“我要當WRC中的萊科寧!”