清康熙年間皇帝頒旨設(shè)立武英殿修書處,下分監(jiān)造處和校刊翰林處。監(jiān)造處由皇帝任命的王公大臣負(fù)責(zé),下設(shè)檔案房、書作、印刷作、銅字庫(kù)、露房等,負(fù)責(zé)內(nèi)府圖書的雕版、印刷事宜。校刊翰林處設(shè)總裁、提調(diào)、總纂、纂修、協(xié)修等官,負(fù)責(zé)內(nèi)府圖書的校刊、裝潢事宜。

清廷內(nèi)府書籍的印制,有著嚴(yán)格的管理程序。一部書籍是否印行,先由大臣上奏皇帝,皇帝同意后再組織纂修班子著手纂修,纂修總裁官往往是皇帝欽定。就是在從著手準(zhǔn)備到全書完成的這一漫長(zhǎng)過程中,皇帝也是時(shí)常過問,親臨現(xiàn)場(chǎng),解決問題。嘉慶十四年(1809),武英殿為刻印《續(xù)三通》進(jìn)呈皇上:“前經(jīng)呈進(jìn)《欽定續(xù)三通》樣本,時(shí)奉旨:著刷印、裝潢、陳設(shè)、杉木板、石青杭細(xì)套、石青杭細(xì)面、頁(yè)連四紙,書各二十部。賞用紙合背藍(lán)布套,古色紙面,頁(yè)榜紙,書各三十部。欽此。今已刷印,裝潢完竣,恭呈御覽。請(qǐng)將連四紙書各二十部,照例交勤懋殿擬處陳設(shè),其榜紙書各三十部,照例交軍機(jī)處擬賞。以此謹(jǐn)奏。”(《嘉慶十四年五月八日折》)由此可知,內(nèi)府書籍的纂修、繕寫、印刷等等,都要不厭其煩地上奏皇帝,一一奏請(qǐng),不得茍且。
清宮武英殿印行的書籍,以書品華貴、版印精良而享譽(yù)天下。清初內(nèi)府承襲明宮遺風(fēng),以方長(zhǎng)形宋體字刻印書籍。康熙中期以后,始用歐體和趙體字刻書。這種字體秀雅,間架疏朗,配以內(nèi)府精致的榜紙、黃紙、開化紙印刷,賞心悅目,世稱“康版”(見圖一)。清代學(xué)者評(píng)云:“自康熙三四十年間,頒行諸本以來,海內(nèi)好書有力之家,不惜雕費(fèi),就摹其本之歐字,見宋字書置不掛眼,蓋今歐字之精超軼前后之世,寶惜之,必曰康版,更在宋版之上矣。”(《不下帶編》卷四)
乾隆年間,又增設(shè)了聚珍館。清廷著名的“聚珍版叢書”,就是出自這里。這時(shí),內(nèi)廷圖書的印制,不僅是刻印,而更多是排印。聚珍版叢書就是用木活字印刷的(見圖二)。在圖書裝幀方面,從康熙到雍正、乾隆,也是日趨講究,豪華高檔(見圖三)。