約瀚·沃爾夫岡·歌德,德國杰出的詩人、作家、學者及思想家,他以自己長達60余年的辛勤筆耕,給德國乃至人類留下了一筆巨大的精神財富。我曾拜讀過歌德的多部作品,這其中讓我感觸最深的不是影響深遠的偉大史詩《浮士德》,或者《威廉·麥斯特》、《赫爾曼與竇綠臺》、《親和力》等等,而是他年輕時創作的那本薄薄的《少年維特的煩惱》。
這部作品是與歌德本人關系最密切的。他曾說過:“《少年維特的煩惱》是我用自己的心血哺育出來的,其中有大量出自我心胸的東西,大量的情感和思想足夠寫一部比此書長十倍的長篇小說?!比欢⒉荒芤虼苏J為,這部作品只是一部個人的愛情悲劇。事實上,它的價值在于表現了一個時代的煩惱、憧憬和苦悶。換句話說,它有著異常強烈的時代精神,它所提出的問題帶有那個時代的普遍意義。作者將它具體的體現在維特這個人物形象的批評性和思想性上。維特是個思想敏銳、感情豐富、才識過人的少年,他渴望自由,力圖有所作為,但沉悶和鄙陋的環境、貴族的傲慢和官場的腐敗、市民的平庸,加之等級的偏見,都使他不能容忍。他不甘心對人俯首貼耳,低人一等,也不愿與社會的庸俗氣息同流合污,因而生活、愛情處處受到打擊。他找不到任何出路,最終在無法解脫的痛苦中開槍自殺。維特自殺是他和社會發生沖突又找不到出路的結果,更是一個時代的覺醒者對那個社會的一種反抗。
此書出版于1774年,當時歐洲正處于封建社會向資本主義過渡的轉折時期,而《少年維特的煩惱》正是當時方興未艾的“狂飆突進”運動最豐碩的果實,“自然”簡直成了年輕的主人公維特檢驗一切的準繩。維特投身自然,贊頌自然之美,視自然之美為神性所在。他親近自然的人們——天真的兒童和純樸的村民,鄙視迂腐的貴族、虛偽的市民以及所謂的“被教養壞了的人”;他主張藝術皈依自然,讓天才自由發揮,反對一切的規則和束縛;他推崇民間詩人荷馬和“莪相”,向往荷馬史詩中描寫的先民們的樸素生活,與矯揉造作的貴族社會和碌碌為利的市民生活格格不入;他重視自然真誠的情感,珍視他的“心”勝于一切,同情因失戀而自殺的少女和犯罪的青年長工,藐視宗教信條和法律道德,對阿爾伯特似的理智冷靜的人非常不滿……就說他對綠蒂的一往情深吧,一個重要原因也是她如此天真無邪,在舉止中保持了一個少女可愛的自然本性。維特對于“自然”的呼喚,實際上就是反對“不自然”的封建社會的吶喊。
因此,我認為《少年維特的煩惱》之所以取得成功,一個主要原因就在于維特道出了時代的心聲。然而,德國的落后和資產階級的軟弱,決定了“狂飆突進”運動不可能有廣泛的群眾基礎,僅僅只在文學和思想領域內起作用。維特的消極情緒以及悲慘結局,也反映出了此運動的局限。但是,作為這次運動中進步青年的一個代表人物,維特的悲劇表現了資產階級的個性解放,愛情自由的要求與封建等級制度、傳統道德之間的尖銳沖突,從而對當時德國的現實進行了揭露和批判。正如恩格斯所說:“這部小說建立了一個偉大的批判功績?!倍S特這個時代的覺醒者也將把他的精神賦予每一個時代的青年們。