沉默的火焰

一

四四做過好多夢都與大火有關。這會兒他在睡夢里又夢見了大火。一團熊熊的大火在天地間燃燒著，火舌翻滾，烈焰騰騰。他身上忽然長出了兩只翅膀，在天空中艱難疲憊地翻飛，那團大火就緊緊追著他，逼著他，趕著他。他一時上不去，下不來，身子懸在半空中，兩只胳膊和兩條腿像被繩索捆綁住了。紅紅的火焰就在腳下燃燒升騰，他拚命掙扎，再掙扎。他非常著急，撕開嗓門大聲喊叫……朦朧中，他聽到有人呼喊著他的名字。

四四醒了過來，用臟乎乎的手指揉了揉惺忪的睡眼。他借著窗戶外微弱的晨光，發現小伙伴小五正站在鍋灶邊。小五凍得咝咝哈哈，縮著腦袋，抄著手，對四四說：“咱倆去河岸看死人去吧?！彼乃拿腿淮蛄藗€激靈，想起昨晚從河岸那邊傳來的槍聲，說：“你敢見死人嗎？”小五說：“咋就不敢。你敢去，我就敢去?！彼乃囊粋€鯉魚打挺坐起來，頭發上和蓋在身上的樹葉、草屑撲簌簌往下落，他用手抹了一下臉，從灶臺前的柴禾堆里站起來，穿上那雙露出腳趾頭的破棉鞋，對小五說：“要去，咱就早點去，晚了，啥也撿不上了。”

太陽出來了。太陽像個紅皮球漂浮在河面上，河水閃著粼粼的光波。河道撕裂了平整的原野，又象一條白色的飄帶，很隨意地散落在大地上。凜冽的寒風一陣陣襲來，四四凍得嘴唇發青，吸溜著鼻涕，和小五在死人堆里翻翻揀揀。他倆還是來晚了，死人的一些帽子、鞋子、上衣、褲子，已經被人早早地扒走了。有的兵士的腦袋被打爛了，像個隨手扔在地上的爛西瓜似的；有的兵士的胸部中了槍彈，或被槍炮炸開了肚皮，黑紫的血液凝固在流出體外的腸子上，內腑上，血糊糊一片；還有的斷了手臂，少了腿腳，橫七豎八地躺在干硬的土地上，寒風刮過來，一股股血腥氣味直往鼻腔里鉆。兩個少年迷茫地望著倒在地上的一堆光裸的死人。因為這條河道的緣故時常發生一些小規模的戰斗。類似河岸上今天這樣的場景，他倆也見過了幾次。小五手里揀了滿滿一把子彈殼，四四卻一無所獲。倏然，四四的眼光一閃，他發現那個胸部中了槍彈、年齡比他大不了幾歲的兵士腰部下面，有一把刀柄暴露在外邊。他彎下腰，伸手攥住刀柄猛地一提，一把錚亮的匕首抽出。四四沖著小五“嘿嘿”一笑，用露著破棉絮的棉襖袖子抹了一把鼻涕，自豪而又神氣地說：“他媽的，我也有武器了?！毙∥逡埠芨吲d，撿起地上的一根筷子粗細的枯樹枝，遞給四四說：“試試好用不?！彼乃慕舆^枝條，用刀輕輕一劃，那半截枯樹枝便飄飄然然地墜落到了地上。

四四和小五顛顛地回到村口時，太陽已經有一竿子高了。村長獨耳驢手里牽著一條肥碩的大黃狗站在路邊上，見他倆興沖沖地走過來，黑著臉咋唬說：“你倆干啥去了？唔？”四四本想躲過他，或者干脆不理睬這個“人驢”?？墒?，現在卻來不及了，村長傲慢而又蠻橫地站在那兒。

村長姓呂，是村里的大戶。因為他長著一副長長的臉，只有一只耳朵，所以人們都叫他獨耳驢。村長小的時候，性格非常暴烈霸道，經常偷雞摸狗，挑起事端，引起械斗。有一次他父親正在集市上忙著炸油條，喊他過來幫幫忙，他卻置之不理，還拿眼睛瞪著他父親。父親知道兒子的性情，下決心懲治一回，便在一怒之下，操起旁邊肉攤子上的一把割肉刀，“嚓”地一聲割掉了兒子的左耳朵，嘴里大聲罵道：“狗日的，再不聽老子的話，把你那只耳朵也割掉！”罵罷，“呸”的一聲朝地上吐口唾沫，隨手把那只血淋淋的小耳朵扔在了滾燙的油鍋里，“吱啦”一聲引起一陣爆響，把周圍的人都給驚呆了。只見兒子小臉兒煞白，一股鮮紅的血液順著耳朵根兒流到了脖子里。他咬著牙，倔強地、冷冷地注視著父親，一轉身，迅捷地從人群中跑掉了。

兒子長大了。長大了的兒子并沒有忘記老子的一刀之仇，他等來了機會——那天，他父親正在家里手把手地教堂弟炸麻花。看著父親在面案上來回擺動的兩只手，望著沸滾冒煙的油鍋，兒子沒有一絲一毫的猶豫，他手疾眼快，用早已準備好的一把快刀，干凈利落地剁掉了父親的兩根手指頭，還學著父親的做法，將兩根血乎乎的手指頭扔在了滾燙的油鍋里……

大黃狗突然朝四四和小五呲著利牙，“嗚嗚”叫著撲了過來。小五機靈地一躲閃，趕忙跑到一邊。面對大黃狗兇惡的模樣，四四沒有膽怯。四四看著這條平時仗著人勢，經常欺負村人的大黃狗，忽然掏出那把撿來的匕首朝眼冒兇光的大黃狗猛然刺去。獨耳驢見狀拽緊了狗脖子上的繩子，臉色兇兇的吼叫：“小雞巴崽子，敢捅我的狗，你他媽的想找死??！”上前去奪四四手中的刀子，四四拼死不讓，四四還跺著腳叫罵著：“毛驢，驢雞巴日下的?！豹毝H奪得刀子后，朝刀鋒上輕輕吹去一口氣。他望著仍在一旁叫罵不休的四四，驢臉抖了一下，陰陰一笑，趁四四朝他身上撲打的當兒，以最快的速度，左手又準又穩又狠地揪住了四四的舌頭，右手用刀子在舌頭上一劃，一瞬間，四四的半個舌頭便跑到了獨耳驢的手上。站在不遠處的小五，身子哆嗦了一下，擰過臉就跑。獨耳驢對滿嘴是血的四四罵道：“膽大包天的小崽子，讓你給我罵。”說著，朝大黃狗揚揚手，把手中的半個舌頭拋向空中，大黃狗一個騰躍，那半截帶血的舌頭恰好落在了大黃狗的嘴里。四四朝獨耳驢身上吐了幾口血水，獨耳驢狠狠踢了四四一腳，把沾血的刀子在鞋底上擦了擦，收起匕首，牽著大黃狗，大搖大擺地向田寡婦家里走去。

四四疼痛得使他的眼睛里鼓出兩團火。他用骯臟的棉襖袖子抹了一把嘴角上的血跡，狠勁朝地上唾了一口帶著血液的唾液。他決不善罷甘休，他忍痛跟在獨耳驢的后邊。這時候，田寡婦家的小女兒翠紅，端個盛滿衣物的洗衣盆走過來。翠紅問四四做啥去，四四直愣愣地看了翠紅一眼，想張嘴說話，可嘴巴張了幾張，又緊緊地閉上了。翠紅用怪異的目光看了他一眼，就低頭向池塘邊走去。

田寡婦的家住在村子的南頭。四四看見，獨耳驢把大黃狗交給了迎面走過來的二兒子呂占世，然后一轉身就不見了。四四很快來到田寡婦家，他推推大門，里邊已經被插上。他繞過大門，從一處矮墻頭那兒悄悄爬進了院子里，躡手躡腳地來到窗戶底下，抬起頭朝里一看，只見田寡婦像一只白白的蠶蛹躺在床上，獨耳驢正騎在她的身上不停地打氣。田寡婦似乎呻吟了一聲，四四立即縮回腦袋，貓著腰來到屋門前，透過門隙，他發現桌子上放著那把匕首?？吹竭@把刀子，四四憤怒的心頭竄血，他想也沒想，推開房門抓住刀子返身就朝院門跑去。他拉開門栓，一口氣直奔獨耳驢家。但是，大門已緊緊地關閉著，從院子里，傳來那只大黃狗的狂吠聲。

手里握著刀子的四四，望著獨耳驢家一人多高的紅磚圍墻，一時沒有了招數。他一雙黑亮的眸子閃了幾閃，忽然想出了一個主意。他先把刀子在身上藏好，然后跑到小五家，小五不在，他想找翠紅幫忙，思忖一下，搖了搖頭。村后邊人們正在趕集，四四只好一人來到集市上。

集市上人來人往，熙熙攘攘。四四來到賣肉包子的攤位上站著不動了。他眼睛直直地望著那剛剛出籠還冒著熱氣的白面肉餡包子，脖頸挺了幾挺，饞得直咽口水連同嘴里的血水，暫時忘掉了舌頭的疼痛。突然，他趁賣包子的人一轉身的功夫，伸出臟巴巴的兩只手，抓住兩個肉包子旋過身子就跑。賣包子的人發現有人偷了包子，就急忙派人大呼小叫去追趕偷包子的人，集市上引來一陣喧囂和混亂。四四仗著人小個矮，在人群中左竄右撞，左躲右閃，很快就跑出了集市。他呼呼哧哧喘著粗氣，一邊跑一邊把兩個肉包子放在破棉襖里，待來到村長獨耳驢的大門口時，他躲在一棵大榆樹后面。不一陣兒，院門打開了，村長獨耳驢的大兒子呂占國走了出去。四四瞅準時機從大榆樹后面遛到大門口，拴在院里的大黃狗正要仰脖叫喚，他緊忙從懷里掏出那兩個肉包子向大黃狗扔去，就在大黃狗呲著白牙“嗚嗚”地撲向肉包子的時候，四四猛跑幾步，同時從腰里掏出那把刀子，對準大黃狗的脖子狠死勁地連捅三刀，最后一刀他拔了拔沒有拔出來。堂屋里忽然有人開門，四四一慌神，趕緊掉頭就跑。四四不敢回家，他在村口忍受著舌頭的疼痛跑來跑去，心口擂鼓似的“咚咚”跳個不停。當他來到村子東頭的麥秸垛時，發現二禿還在那兒昏昏大睡。四四便一頭鉆進了麥秸垛里。

二

午后，四四的父親和母親在庭院里吵罵打架。

四四的父親長著黝黑的臉膛，寬腮大耳，粗黑的眉毛，額頭上有兩道深深的溝紋。四四的母親比父親小五、六歲，皮膚白凈，圓圓的臉盤，細腰寬臀，單從說話走路的姿勢上看，依然殘留著年輕時嬌好的風韻。

父親和母親從剛結婚就開始打架，直到兒女們長大成人，還是不斷地打架。他們倆人的打架和別的夫妻打架不一樣。父親不打母親的臉，不打母親的腰，專揍母親的屁股蛋子。母親也是不打父親的臉，不打父親的腰，專擂父親的后背。倆人你打完我，我再打你。這次打架，是因為父親上午在集市上用賣糧的錢買了酒喝。母親說，家里人連肚子都填不飽，這錢是用來給兩個女兒扯幾尺花布做衣裳的，你卻灌了狗尿。父親因喝了酒，臉腮變得黑紅，額頭上的兩道深溝仿佛又深了一層。他粗門大嗓，噴著酒氣，張嘴就罵道，老子打下的糧食，換口酒喝難道不應該嗎？喝就喝了，你還能讓我再倒回酒瓶子里？母親說：“這個家就是讓你喝窮的?！备赣H說：“窮人多的是?！蹦赣H說，“哪一天喝死你才好?！备赣H說：“我死了你再找個男人?！眰z人說著說著就動了手，相互扭在一起。父親借著酒意狠狠揍著母親的屁股，嘴里不停地罵著：“你他媽的是個欠揍的賤皮?！蹦赣H借機狠狠擂著父親的后背，嘴里同樣罵著：“你這個王八蛋，早晚不得好死?！?/p>

就在父親與母親吵罵打架的時候，四四的大哥一聲不吭地蹲在屋角悶頭抽煙，二哥鼻子里“哼”了一聲走出了家門，大姐摟住小妹站在那兒無動于衷，二姐嘴里吐著瓜籽皮看熱鬧，大嫂跛著一只腳，在院里走來走去。

忽然，呂占世一手拎著一把帶血的刀子，一手揪著四四的頭發來到了馮家院子里。父親和母親立即住了嘴停了手。呂占世“呸”地一聲朝地上吐口唾沫，站在院里大聲嚷嚷道：“他媽的，有沒有王法啦。這小東西竟敢拿刀捅死了我家的大黃狗，你們說，該咋懲罰？”說完，狠狠地揪了揪四四的頭發，四四扭過臉，“噗”地吐了呂占世一口血水。呂占世蹦得老高，手舞著刀子，惡著臉對四四說：“你小子老實點，再不老實我就宰了你狗日的?！备赣H緩緩地向四四跟前走來，臉硬得像鐵皮。父親抬起腿，猛然踢了四四一腳，大罵：“日你個媽，整天不著家，在外邊給老子惹事生非。說，咋回事？”四四掙脫呂占世的手，臉兒白慘慘的，只能從喉嚨里、胸腔里發出“嗚嚕嗚嚕”的聲音。“日你媽，嘴里像含了個驢屎球。到底怎么啦，唔？”父親又一聲斥罵。

在村里，馮、呂兩姓結過怨仇。為土地，為宅基，為莊稼，為其它事情，兩姓人家打過無數次架，發生過數次械斗。那一年，四四的爺爺為了給死去的老伴做口薄棺材，便刨了村口自家的一棵楊樹。獨耳驢的父親硬說是他們家栽下的樹，叫來一伙人把爺爺打了個筋斷骨折。后來，爺爺又氣又恨，臥床不起。臨死的時候，他老淚橫流，抓住四四父親的手說：“兒子，呂家欠著咱們家的血債啊……”

身材壯實膽子又大的二哥急匆匆從外邊走到院子里，他來到四四面前，伸出雙手捧住四四的臉，說：“四四，你張開嘴巴?！彼乃难銎鹉槪鐝堥_了嘴，嘴里汪滿了血水，后半截舌頭在血水里蠕動著。二哥大怒，橫眉立目瞪了呂占世一眼，對父親說：“爹，我剛在村口見到小五，小五親眼見獨耳驢割了四四的舌頭。四四氣憤不過才捅死了大黃狗?！备赣H一愣怔，母親走過來用手掰開四四的嘴巴，大罵獨耳驢是畜牲，喊大姐快去六爺家要些止血藥。

二哥血脈噴張，伸著雙拳對呂占世罵道：“沒有人性的狗東西，憑啥割掉四四的舌頭？”呂占世揚著手里的刀子，硬著頸脖說：“是四四要殺大黃狗，我爹才割了他的舌頭?！倍缈缜耙徊?，朝呂占世當胸砸了一拳，說：“殺死大黃狗活該，殺死你也活該?！眳握际烙行峙露?，步步后退，用刀子指著二哥的胸膛說：“你想干啥？你想打架？”二哥吼道：“老子想揍死你。”兩個年輕人頓時扭打一團。身材薄弱膽子又小的大哥見狀悄悄地溜出了家門。這時，灰頭灰臉眼睫毛零零亂亂的二禿進了院子。呂占世指著二禿說，“二禿，你來給作證?！倍d雖是馮姓人，但他混混惡惡，分不清是非，還巴結呂家人。二禿吞吞吐吐地說：“四四……四四殺死了大黃狗，就……就跑到了村東頭麥秸垛里?！眳握际莱藱C擺脫二哥，對父親揚言，葬狗時要讓四四披麻戴孝，不然就多交租，抽壯丁。說完，撿起掉在地上的刀子慌慌張張地走出了院子。父親跺腳痛罵：“狗娘養的獨耳驢，老子和你沒完。”

當晚，大姐來到灶房。她從灶膛燃盡的灰燼里揀出一個紅薯，輕輕剝了皮，遞到四四手里。煤油燈下，四四望著大姐那張親切俊秀的臉龐，望著那雙動人的黑眼珠，心窩里滾過一道溫暖的熱流。吃完了紅薯，大姐替他在灶前地上鋪好柴禾，把她和二姐合用的一條薄棉被蓋在了四四的身上。最后，大姐又給四四嘴里敷上了止血藥。大姐靜靜地看著四四的臉，四四忽然起身，抱住大姐的肩膀，淚水像斷了線的珠子，撲簌簌地滾了下來。

四四睡得迷迷糊糊時，二哥從外邊來到了灶房。二哥用火柴點燃了煤油燈，微弱的燈光下，四四看到二哥的手上、臉上血跡斑斑。二哥摸著四四的頭說：“二哥給你報仇去了，呂占世那小子的腿讓我用扁擔砸斷了?！?/p>

第二天，村長獨耳驢要葬大黃狗，派人來馮家，要讓四四給大黃狗披麻戴孝，條件是孝布歸馮家，還可以吃一頓酒飯。父親聽后先是臉陰得要下雨，后來竟然嘴咧得像缸沿兒。父親說：“去就去，咋就不去，我給大黃狗披麻戴孝，能掙回幾尺布，還能喝酒吃飯抽煙，合算?！倍缑稚系膫趧褡韪赣H：“爹，你不能去。咱家誰也不能去。”父親瞪著眼說，“披個麻戴個孝算個球事。”母親在一邊數落父親：“一說話三瞪眼，沒頭沒腦的貨。有時候你挺明白，可有時候你又糊涂。我看你，就掂記著那二兩狗尿，那呂家的狗尿能往你肚里灌嗎？”父親一聽母親的話就暴躁，父親橫著嗓子和母親吵開了：“你以為我他媽的忘了仇忘了恨，不是不報，是時候還不到。娘們家懂個屁事。今天我去定了，看他呂家能把老子怎么著?！备改刚隣幊持?，忽然一個蒼老而又洪亮的聲音傳來：“你們家誰也不能去。”話音剛落，六爺邁進了屋子里。

六爺是馮姓家的長輩，也是馮姓的“首領”。六爺滿頭銀發，戴著一頂雖舊卻干凈的破氈帽，身著整潔利索，外表威嚴。六爺年輕時候曾經當過幾天兵，見過一些世面，愛賭愛喝酒，也是一個老風流。

見六爺到來，母親緊忙拿過一個榆木疙瘩讓六爺坐下。六爺坐下后對父親和母親說：“獨耳驢割四四舌頭的事，我知道了。四四捅死大黃狗，做得對，這孩子有骨氣。他呂家欠咱們馮家的帳，我都一筆筆記著，遲早要讓呂家還清?！绷鶢旑D了一下，喘口氣接著說：“呂家葬狗，咱馮姓家派二禿去幫忙，不是披麻戴孝。二禿半傻，是個憨人，讓他去吧。這事由我找獨耳驢去說?！绷鶢斦f完，不等父親回話，站起身來就走出了屋子。

鄉野的夜晚，像被罩在一塊巨大無邊的黑布里面。在村子西頭的一塊田野上，一個十幾歲的男孩，揮舞著一把鐵鍬挖開了一座墳墓。心中淌血的仇恨，使他忘記了刺骨的寒風，忘記了割舌的疼痛，忘記了黑夜的恐怖。挖完土后，他用事先準備好的鏨子撬開了棺材蓋，把那條吞吃了他半截舌頭、被主人給穿上嶄新衣服的大黃狗拉出了棺木，他利索地扒掉狗身上的衣物，扔回棺材里，然后將棺材蓋蓋好，用鐵鏨子砸結實，最后又把周圍的土封好，蓋的圓圓的，像白天一摸一樣。

已經是下半夜了，村里死一般寂靜。小男孩用一條麻繩把大黃狗的狗脖子拴牢，又挽一個圓圈套在瘦小的肩膀上，另一個肩膀扛著鐵鍬，手里握著鏨子悄悄回到了家里。灶房里，昏黃的煤油燈下，他把大黃狗擺在地上，掄起家里那把有幾個豁口的菜刀，狠狠地剁下了狗頭，剁下了狗腿，剝了狗的皮，割開了狗肚子，掏出狗心狗肺狗胃狗腸子，連同狗頭狗腿，全部裹在狗皮里面，然后把這些狗東西，埋在了下午早已在院子墻角挖好的土坑里。

忽然，二哥不知什么時候來到了灶房。他頓時明白了一切。他奪過四四手中的菜刀，劈里啪啦把狗肉在只有三條腿的飯桌上大卸八塊，扔到大鍋里，從水缸里舀出幾瓢水添到鍋里邊，順手抓了兩把鹽撒到狗肉上。然后他對四四說：“點火吧?！彼乃哪匕芽輼淙~子塞進了鍋灶，“哧啦”一聲劃著了一根火柴。他緩緩拉動風箱，火光在灶膛里熊熊燃燒，火光映出四四稚嫩的、興奮的、滿臉是汗又臟兮兮的臉蛋兒。

三

熬過了漫長而又寒冷的冬天，卻面臨著一個饑餓的春天。

村里鬧起了春荒，饑餓威脅著每一戶村民。去年，地里的糧食本來就欠收，再加上交租交糧，苛捐雜稅，已經所剩無幾。人們用僅有的一點點雜糧，摻和著雜七雜八的東西，勉勉強強度過了冬季?？墒乾F在，剛剛長出的樹葉被人們捋光了，河里的雜草撈凈了，田地里的野菜和菜根都給挖完了，連樹皮也給吃光了。有的人，身上浮腫，疲軟無力，倒臥床上；有的人，吃了樹根樹皮，大便不下，半死不活；有的人，拿起了討飯棍，去外地逃荒要飯，餓死在路畔荒地。村子東頭，有一戶人家被饑餓所逼迫，將七歲的小女兒賣了，換回十幾斤口糧。還從村里西頭傳來一個怕人的消息，說是一家人餓得實在沒有任何辦法，只好把一個五歲的小男孩偷偷煮了吃了……

父親腋下夾著一個空癟的糧袋，無力地推開院門，步履蹣跚地來到了灶房，父親慢慢蹲在冰冷的鍋灶前，注視著躺在柴禾堆里一臉菜色的四四，額頭上的兩道溝紋更深了。柴禾堆是四四一年四季的睡床。父親伸手撥拉掉四四頭發上的幾根草屑，從腰里取出旱煙袋，將煙鍋伸進煙包里，緩緩揉動著。家里種的煙葉抽光了，父親就把枯干的樹葉洗凈晾干，搗碎后滴上幾滴麻油當作煙葉抽。父親把煙鍋從煙包里拿出后，習慣性地撿起一根柴禾棍，伸進灶膛里撥拉死灰。忽然，父親的手停在了那兒，意識到家里已經兩天沒燒火做飯了。餓得沒一絲力氣的四四見父親想抽煙，伸手在墻洞里摸索出一根火柴和一個破爛的火柴盒，劃了半天，才把火柴燃著。父親把煙鍋對著火柴，深深吸了一大口，兩股煙就從鼻孔里冒出來。父親被煙嗆的猛烈地咳嗽起來，可他用拇指在煙鍋里按了按，低下頭又接著抽。

開春不久的天氣，料峭的寒風打著旋兒撲到院子里。草屋的屋檐下掛著一長溜冰凌，一個冰凌掉在了房檐下，發出一聲短促的脆響。這時候，母親來到了灶房，見父親身邊撂著空面袋，知道沒有借上糧食，憔悴的圓臉上陰云密布，就數落父親：“抽，抽，抽，抽煙能抽飽嗎？全家八、九張嘴，等著飯吃，不想個法子，都得餓死。”母親還想說什么，大哥苦著個臉蔫著個腦袋走了進來。父親抬起頭盯著大哥，開口就罵：“熊包，沒卵用的東西。你和老二吃一個奶吊大的，老二一大早就去找吃的了，你呢，就會窩在家里不出門。”大哥無故挨罵，抬腿就往外面走。大嫂跛著腳過來對大哥說；“我去俺娘家一趟?！贝蟾缧睦锩靼?，她是去娘家借糧。

全村籠罩在饑餓的陰影里。陰霾的天空下，村道村口見不到走動的人影，樹葉盡脫，禿寂寂的枯枝在微風中無力地搖擺著，連一聲鳥叫也聽不到。沒有雞鳴，沒有狗吠，更沒有豬、牛、羊的叫喚?？諝馑坪跄套×?，村子死一般的寂靜。

在村子西北角，二哥蓬著頭，眼窩深陷，手里握著一個斷了把的舊菜刀，吃力地剝著一棵樹根的一點樹皮。呂占世嘴里打著飽嗝，拐著一條腿走了過來。仇人相見，眼里滴血。呂占世終于等到了報復斷腿的機會。呂占世青著臉，不說話，冷冷地看著二哥。二哥握緊菜刀，目光銳辣地盯著呂占世。呂占世叉著腰霸道地說：“這是我家的柳樹，你憑啥砍它？”二哥吐了口唾液，道：“說話跟放屁一樣。明明是我家的樹，咋是你家的？”呂占世無賴地說：“這樹上寫著你家的名字嗎？”二哥挺起胸說：“這樹是我親手栽下的。”“你他媽的窮的卵子叮當響，敢和老子頂撞?！薄澳慵倌＜賱荩瑵M嘴噴糞?！眳握际馈昂摺绷艘宦?，上前一腳踢飛了二哥剝下的幾片樹皮。二哥揚著菜刀鼓起了眼睛，呂占世“嗖”地一下從腰間拔出準備好的一把刀子，兩個年輕人開始打斗起來。二哥終因兩天沒吃一粒飯，身體虛弱，敗給了呂占世，他的胳膊被呂占世連扎三刀。

二哥躺臥在家里一張硬板床上，開始，還咬著牙忍著疼痛，不停地咒罵呂占世，后來，連說話的力氣也沒有了。因為無錢醫治，又因為挨餓，二哥的傷口不停地往外流淌著膿血，他瞇著雙眼，奄奄一息的樣子。

春天的河水，冰涼冰涼。四四赤著雙腿，站在河岸邊的淺水里撈浮藻和雜草，小妹蹲在岸邊，身旁放著一個破籃子。四四手里抓著一把浮草，想起去年冬天和小五來這兒看死人的事兒。那天的早晨，他的舌頭被狗雜種獨耳驢割掉了，從此他的嘴巴像生銹的閘門，再也無法張口說話了。他好像變成了另外一個人，冷漠、陰郁、孤獨。仇恨，像火山下面的烈焰。

晌午，母親把四四從河水里撈出的浮草，洗凈后切碎，在開水里煮了吃。飯后不到一個時辰，全家人都鬧開了肚子，小妹最厲害，拉出的全是一灘綠水。小妹的臉蠟黃，雙目緊閉，呼吸微微弱弱。

一個暮色低垂的黃昏，大姐拿起一個空面袋，悄悄走出家門。不一會兒，她借來了幾斤豆面。幾天沒見糧食餓急的家人，叮哩哐當把一大鍋豆面面條吃了個凈光凈，就連鍋、碗、筷子都舔了好幾遍?？墒?，第二天一大早，大嫂端著一盆洗好的衣服，跛著腳從池塘邊走回家里時，卻告訴家里一個消息：昨晚上吃的豆面是大姐從呂占國那兒借來的。母親一怔，問大嫂：“你咋知道的？”大嫂一邊在繩子上晾一件大哥的爛褂子，一邊說：“我洗衣服時聽田寡婦說的，田寡婦是聽村里人傳說的。”母親就罵大姐：“這個死妮子，咋想起去找他借糧食。”大嫂還告訴母親，獨耳驢讓老婆劉枝枝發話，村里家中缺糧斷炊的戶家，可以去他家借口糧，今后還錢還糧都行。母親憤憤地罵：“黃鼠狼給雞拜年，沒安好心?！蹦赣H把大姐叫來說：“昨晚也沒來得及問你從哪借來的糧。呂家是吃人飯不拉人屎的驢，假慈悲。今后不準你進呂家的門。”大姐爭辯道：“那也不能看著全家人餓死吧?！蹦赣H把腳一跺：“餓死也不吃他家的糧。”站在一旁的二姐，幸災樂禍，嘲笑大姐：“大姐和呂占國在一起上過兩年學，是同學哩?！蹦赣H惡狠狠瞪了一眼二姐：“滾一邊去，這兒沒有你的事?！倍阃峦律囝^，做個鬼臉。

早晨出去撿柴禾的四四，抱著一捆枯樹枝，低著腦瓜子，默默回來了。母親見狀心里不覺一抖顫。是黑心黑肺的獨耳驢，使兒子變成了一個啞巴。母親隨著四四來到灶房，伸手把四四懷中的柴禾接過來，放在鍋灶前。母親指指柴禾堆，四四就坐了下來。四四依然垂著個腦袋，眼睛直勾勾的。母親挨四四坐下，輕輕嘆息了一聲說，看到你的模樣，讓我想起你的三哥。你三哥小時候滑嘴油舌，聰明賣乖，常討爹娘喜歡。那一年鬧饑荒，村子里餓死了許多人。眼看著咱家也要餓死人，你爹狠狠心把你三哥賣給了一戶富裕人家，換回來三十斤糧食。那戶人家把你三哥領回家里后，蒸了一鍋白面饅頭給他吃。你三哥歲數小，餓的面黃肌瘦，只剩下一把骨頭，見到饅頭眼珠都鼓出來了。一頓猛吃猛喝，狼吞虎咽……結果呢，孩子吃完后捂著肚子就在地上亂打滾，嘴里嚷嚷著我要喝水，渴死我了。那戶人家也不懂，就給你三哥水喝……咳，孩子就這樣折騰了半夜，活活地給撐死了……

母親緩緩講述著三哥悲苦的命運，四四靜靜地聽著，他抬起頭，發現母親深陷的眼睛里窩著兩汪淚水。四四想對哀傷的母親說什么，嘴巴張了幾張，從喉嚨里發出嗚嚕嗚嚕的聲音。他抓起一把枯樹枝，兩只手猛使勁，枯樹枝在他手里喀喀吧吧地被折斷了。

這天的傍晚，太陽像一個暮氣垂垂的老人，躲在西邊天際稀薄的云層里。田野里新增許多餓死人的墳瑩，被朦朧的暮靄籠罩著。村落蕭索破敗，大地僵尸般無語。一只老鷹在天空盤桓，幾只吃死人吃紅了眼的野狗，呲著白牙吐著長長的紅舌頭，在村口竄來竄去。

村子的北邊有一片亂墳崗，幾株東歪西倒的枯樹，十幾座被風風雨雨沖刷多年的土墳堆。四四領著小妹在這些墳堆上挖著野菜。翠紅也來了。翠紅家不挨餓，翠紅的母親和獨耳驢相好。可田寡婦卻要做出挨餓的樣子，讓翠紅去田地里挖野菜。翠紅忽然發現一座墳堆上有幾棵野菜，就呼喊四四。四四看一眼身邊的小妹，便朝翠紅喊叫的方向走去。過了一會兒，四四手里抓著一把野菜興沖沖地來找小妹，他突然發現，那只盛野菜的破籃子倒扣在地上，小妹不見了，兩只肥碩的野狗正低頭咬起一團血糊糊的東西，往嘴里大口吞咽著；那只老鷹正用利爪敲開一個堅硬的外殼，狠勁地吸吮著。霎時，四四的心口敲鼓一般亂跳，渾身突然冷麻冷麻。他從胸膛里發出“咕嚕”一聲嚎叫，跌跌撞撞撲倒在野狗和老鷹面前。野狗和老鷹見了四四，兩個夾起尾巴朝枯樹林中跑去，一個迅捷地拍起翅膀，飛向暮色蒼茫的天空。小妹的兩只亮閃閃的眼珠子不見了，小腦瓜被老鷹啄破了。小妹的內臟已被掏空，小腿被野狗撕扯咬斷。這時，蹲在枯樹上的一只老鴰，忽然發出“呀”的一聲凄厲的鴉鳴，從四四頭頂上掠過。四四眼前一黑，一陣天旋地轉……

晚上，四四家的院子里哭聲、喊聲、嚎叫聲不斷。憤怒至極的父親把四四捆綁在一棵老槐樹上，他從灶房里抓起一把四四揀來的樹枝，照著四四的頭上、身上、腿上狠狠抽打起來。父親臉色僵硬如瓦片，眼冒兇光，嘴里破口大罵：“你這個沒用的兔崽子，老子非揍死你不可?！彼乃牡椭X袋，任由父親打罵，他的耳朵、脖頸被樹枝抽出了一道道紅印子，幾股鮮紅的血蚯蚓似的在脖子上蠕動。他嗚嗚地哭著，淚水掛滿了腮幫子。畢竟因為挨餓，父親手里的樹枝越來越失去了力量?？伤匀辉诓煌５亓R道：“狗日的，你咋沒叫野狗啃了？你咋沒叫老鷹啄了？”小妹在家里年齡最小，聰明乖巧，最受父母的寵愛。這時母親紅著眼睛走了過來，她劈手奪過父親手中的樹枝，說：“死了一個，還想再讓死一個？”

大哥大嫂躲在屋子里不敢出門，二哥胳膊有傷躺在床板上，大姐暗暗哭泣，二姐垂著頭不說話。全家像塌下了一片天空。

小妹的死去，給全家蒙上一層陰影?？墒?，日子還得苦挨苦熬地過下去。幾天后的一個上午，木訥的大哥忽然激動地告訴全家，獨耳驢后院盛糧食的倉庫被人燒毀了。母親聽后揚起那張愁苦的圓臉說：“燒了活該，燒死獨耳驢才好。”父親抽樹葉抽得嗆了嗓門，大聲咳嗽著，臉憋得紫紅。過了一會兒，他皺了皺眉頭說：“那么多糧食被燒壞了，真可惜?！敝挥兴乃穆牶鬅o動于衷，他不停地擺弄手中的一個彈弓，目光陰鷙，若有所思。

小妹悲慘死去，給四四心靈上造成巨大傷痛，他不再去田野挖野菜，整天一人在村里轉悠，偷偷摸摸，掏雀打鳥。獨耳驢家后院的倉庫他早就注意到了。那天他和小五玩耍，在地上畫了一個火焰燃燒的圖形，然后咬牙切齒地指指那座庫房。小五明白了他的意圖后，四四又指指太陽落下去，做出一個雙手合在一起放在腮下，雙眼閉上的樣子。四四伸手和小五拉了勾，約定晚上一起過來。到了晚上后半夜，小五還沒來，四四一人在灶房把枯干的樹枝捆成兩小捆，帶上他從別人家偷來的煤油和火柴，神不知鬼不覺地溜到呂家后院里。他看看四周，沒有發現小五，他就砸碎煤油瓶，將煤油潑到柴禾上，然后悄然地放在庫房門下。他抖索著手指，從口袋里掏出火柴，“嚓”地一聲燃著放到柴禾上，只聽“轟”地一聲響，庫房的木頭門被燃燒起來。四四緊忙躲到暗處觀察，待房門被燒毀一個洞時，他急忙跑到近前，借著火光朝里一看，驢日的獨耳驢，庫房里原來是空的。這時從前院傳來呼喊聲和急促奔跑的腳步聲，四四迅速轉身悄然跑了出去，在一個拐角，冷不防撞上一個人，暗夜里一瞅，原來是小五……

燒了獨耳驢的房屋，四四并沒有善罷甘休。全家人依然在挨餓，爹的眉頭就像一把鎖，娘的臉陰沉的要下雨。他不想落成三哥的下場，他要想方設法為爹娘解憂，為全家釋愁。這兩天，他偷偷去了幾次獨耳驢家的飼養室。飼養室緊挨著獨耳驢深宅大院的東邊，三間土坯房，一間飼養員住，一間放置鍘碎的麥秸牛飼料，一間是三頭牛，也是全村唯一的三頭牛。飼養員是獨耳驢的堂兄，叫呂全，一個駝背、眼窩里常年沾著眵目糊的老漢。四四盯住了那兩個面袋子，一個里面盛著黃豆炒熟后磨碎的豆料，一個盛著麥麩子，都是喂牛的拌料。這些拌料通常都是少半袋，放置在牛槽的外側地上，以便于飼養員喂牛時順手抓幾把撒在牛槽里攪拌。四四發現，白天無法下手，獨耳驢常背著手去飼養室察看。晚上飼養室的門緊緊地關閉著，也無法進去。精明的四四忽然發現飼養室后墻有一個破窗戶，這個窗戶半開著，下邊正對著那兩個面袋子。于是，他背著父母在灶房里綁了一把小木梯，又找來一根一米多長的細木棍，在木棍的一頭綁緊一個鐵鉤子。到了深更半夜，村里死一般沉靜。四四就扛著小木梯，攥著細木棍，鬼影一樣飄到了飼養室的后窗戶下邊。待他從窗里伸過頭，用木棍去鉤面袋時，忽然，呂全老漢手里抓著一大把鍘碎的麥秸，從里屋徑直走到牛槽跟前，他把麥秸朝牛槽里一撒，順手將一盞昏黃的馬燈從拴牛的木頭一端移向另一端，昏暗燈光下呂全老漢弓腰曲背的身影，正好遮住了四四的那根細木棍。只見呂全彎腰提起兩只幾乎是空癟的面袋，在牛槽里使勁抖了抖。然后又拿起拌料棍拌起了牛飼料。

第一次失敗了。

第二次卻成功了。但是，聰明的四四并沒有將面袋偷走，而只是從兩只面袋里各抓出三小把牛料，裝在事先準備好的一個破布袋里，然后又將面袋放回原地。就這樣，每隔三兩天，四四就鬼鬼祟祟來偷一次，家里靠這點牛料，摻拌著野菜野草和雜七碎八的東西，硬是挺過去了春荒和饑餓，家里除小妹被野狗老鷹奪去生命外，沒有餓死一個人。

四

人們剛從春荒、饑餓和死亡的陰影里走脫出來，又迎來了大旱之年。

進入夏天以來，接連三個月沒見一滴雨水。春季時節撒在土地里的幾顆種子，剛剛長出嫩苗，就枯萎掉了。田野干裂，草木枯黃，天空瓦藍瓦藍，沒有一絲云影。河道斷流，河渠龜裂，村里池塘干涸見底，連吃水的水井里的那點水都混濁不堪。陽光畢畢剝剝曬在地上，偶爾有一小股旋風刮起，挾裹著枯草、樹葉、黃晨，在道路上彌漫，倏忽間又消失得無影無蹤。

六爺身穿半袖襯衫，手里搖著一把蒲扇，坐在一棵大柳樹底下，和獨耳驢商量祈雨事宜。一只蟬蹲在樹枝上“吱啦、吱啦”地聒噪。六爺說：“再不想法子，村里的人家就沒有活路啦。”獨耳驢赤肩裸背，下身穿一件大褲衩子。他嘬了一口煙，朝地上吐了一口濃痰，用手搔搔頭皮，晃了晃那只獨耳朵，說：“操他媽，這狗日的旱天?！绷鶢斦f：“馮姓家的人由我負責，呂姓家的人，由你來招呼。日子就定在明天吧。祭祀用的食物啥的，就靠你多費心張羅啦。”獨耳驢細瞇著眼珠子，臉皮上抽搐了幾下，假裝大度地說：“為了全村人，為了這些活命的土地上能落下雨水，我他媽的豁出去了?！?/p>

六爺的眉頭蹙了蹙。一股燥熱的風刮過來，揚起一片塵土，樹上的知了忽然停止了鳴叫。六爺和獨耳驢繼續協商祈雨的一些具體事宜。當雙方最終達成一致意見后，六爺來找四四的父親。六爺說：“祈雨的事不能再拖延下去了，老天爺再不下雨，地里的莊稼就要絕收，村里人都得給活活餓死?！备赣H低著頭，又慢慢揚起脖子看看晴朗朗的天空，似乎根本不理會六爺的話。一片半黃的樹葉飄落在父親的頭頂上，他照樣無動于衷。六爺把他和獨耳驢商量祈雨的結果說給父親后，見父親漠然不搭理，很是不悅。六爺站起身，鼻子里“哼”了一聲走出了院門。站在一旁的母親對父親說：“人家六爺來和你商量祈雨的事兒，你端著個臭架子給誰看？”一直緘默無言的父親忽然大吼一聲：“他先和狗日的獨耳驢商量完畢了，再來告訴我有球用？”

翌日，按照當地的風俗，全村人的祈雨儀式開始了?？崃业年柟庀?，祠堂門前，正中擺著一個香案，上面放著香爐，蒸熟的饅頭，煮熟的雞。兩邊各擺一個供桌，桌上放著剛宰下的一只整羊，一頭半大的肥豬。村里男人按輩份站齊，頭一排是長輩和老人，第二排是中年人，第三排是年輕人。衣衫襤褸的男人的后面是蓬頭垢面的女人和孩子。六爺和獨耳驢作為主持，代表村人向老天爺請愿，祈福禳災。然后是一位懂得“法神”的人念法吐咒，向天神祈求雨水甘霖。接下來，眼睛呆滯、神情沮喪的眾人在香火的繚繞下，在六爺的威嚴口令下，向老天爺三叩九拜。三叩九拜之后，由幾個人抬起香案和供桌，“法神”嘴里依然念念有詞，眾人追隨其后，繞村子走了三遭。

四四和小五沒有參加祈雨的儀式?；颐纪裂鄣乃乃穆阒?，赤著腳，遠遠地看見父親站在人群里，一臉的破破爛爛。母親和大嫂、大姐站在一起，一副誠惶誠恐的模樣。四四扭過頭，和小五同時從臟乎乎的褲頭里掏出小雀雀，朝一堆浮土撒了一泡尿水，用手活了兩塊泥巴，捏成小碗狀，端在手心里，揚起胳膊拋在地上，摔爆爆土玩。

祈雨的人群繞完村子在祠堂門口完成儀式后，又蜂擁著圍在村里的水井、池塘邊沿，最后來到田間地頭，折騰了整整一個上午。四四覺得大人們無聊，也在玩游戲，只不過和他玩的不一樣罷了。

村人們在不安和祈盼中渡過了一個難眠之夜。人們希冀一覺醒來，能看到滿天云彩，救命的雨水嘩嘩而下?？墒?，人們的企望完全落空了，烈日依舊紅辣辣地烤著頭頂。而且，在村人沒有任何防范意識下，蝗災突然而至。

仿佛在一夜之間，無數的蝗蟲從天而降。田野里、干涸的河溝里、枯黃的莊稼葉上，全都鋪滿了一層層跳騰、飛躍的蝗蟲。同樣，當人們清晨起床后，發現院子里，樹枝上，屋頂上，鍋臺邊，窗戶上，都落滿了蝗蟲。甚至走在村子里，每一步都能踩死十幾只蝗蟲。

面對鋪天蓋地的蝗蟲，村里的人嚇傻眼了。惶惑、恐懼、驚慌不安，攫住每一個人的心口。但是，人們很快就想出了一個無奈之中的辦法：用火燒。

于是，赤熱的陽光下，田野里頓時狼煙四起。人們用枯枝、干草、樹葉點燃起一堆堆的大火，然后用掃把、掃帚把跳動翻飛的蝗蟲掃在一起扔在火堆里。

四四干得最歡。他滿臉的緊張、興奮和激動。他抓住大把大把的蝗蟲，發現有被火燒的焦黃的蝗蟲時，毫不猶豫地放進嘴里大口大口地咀嚼著，吃得嘴唇、嘴角又黑又粘乎。每當他向火光里扔進去大把的蝗蟲時，他就在心里說，這就是驢日的獨耳驢，是狗日的呂占國和呂占世，是他們全家人。

四四干瘦的身子黑不溜秋，頭發被火燒焦了，臟巴巴的臉上被汗水沖刷出一道道“河溝”，成了一個大花臉。中午時分，他終于干得疲累了，就無精打采地回到家里。剛進院子，就聽到父親和母親大吵大叫。父親為栽在院子里的幾株煙葉澆水，用光了家里所有的水。大哥擔來的井水混混沌沌，無法飲用，父親就讓胳膊已經傷痊的二哥去擔水，二哥偏偏充耳不聞，被父親斥罵。大姐和二姐不知因為什么事，倆人在屋里吼吼喊喊。母親想起，大嫂曾把大哥的衣服送給她的娘家哥，又和大嫂發生口角。家里亂成一鍋粥，四四為躲避吵吵嚷嚷的紛擾，害怕無故挨打受罵，便又從家中跑了出來。

四四怏怏地來到村口，他看到田野里依然煙霧繚繞，空氣中彌漫著一股燒焦的糊味。他忽然覺得口渴，就向一口水井走去。這是全村唯一的一口安裝著水車的水井，一頭半大的毛驢臉上蒙著一塊黑布，拉著水車無休無止地圍著水井轉。一股股清澈的水流嘩嘩地從井底被抽上來，又緩緩地流向遠處的莊稼地。

四四知道，自從入夏以來，村里的這口水井一直被獨耳驢霸占著。他看看沒人，就半趴在水槽邊，低下腦袋，張開嘴巴，咕嚕咕嚕地喝了幾口水。正當他抬起頭來時，一只大腳狠狠地踢在了他的頭部，隨即是一聲喝罵：“狗崽子，你他媽的敢來喝我家的水？滾你媽的一邊去！”

四四被踢到水槽的一邊，腦瓜子嗡嗡響。他坐起身，死死盯著獨耳驢比砒霜還要毒的目光。獨耳驢同時看到了一雙比冰還要冷的眼睛，那冰冷的背后，分明是一團烈焰在燃燒。

滿懷一腔憤怒的四四只好離開了水井，他無目標地走著，忽然發現前面的一棵大樹下坐著翠紅，就走了過來。翠紅見四四走來，一副仿佛毫無察覺的樣子。翠紅比四四大三歲，說不上為什么，她過去一直很喜歡四四，當她得知獨耳驢割了四四的舌頭后，她對四四又增添了一份強烈的同情心。她恨獨耳驢，恨獨耳驢這個畜牲占有她的母親?？墒?，她又很無奈，她只是一個半大的女孩子，她只能把這恥辱埋藏在心底深處。

四四默默地坐在翠紅身邊。一堆螞蟻，匆匆忙忙地從一個巢爬向另一個巢，似乎從一個窩要搬到另一個窩?！拔浵伆峒伊恕！彼乃男睦镎f。他用一根細細的草莖，橫在螞蟻的中間，想阻擋螞蟻的去路，可螞蟻繞來繞去，還是向一個方向奔去。四四就抬起頭來，他的鼻子不由自主地吸溜一下，他嗅到翠紅身上有一股好聞的氣味，他又吸溜兩下鼻孔。翠紅神情怔怔地望著遠處，兩只水波似的眸子癡癡的。前邊不遠處的樹底下，一只公羊騎在一只母羊的身背后，母羊不讓，公羊就死死追趕著母羊。最后，公羊終于穩穩地趴在了母羊的身上。見此情景，四四的腦子里忽然映現出獨耳驢騎在田寡婦身上的情形。他雖然還不能完全明白這回事，但他隱隱約約地知道，那是男人與女人之間發生的事情。想到這兒，他身上有一種說不清的、朦朦朧朧的沖動。此刻，他很想抱住翠紅，她身上的氣味和別的男孩不一樣。四四就勇敢地抱住了翠紅的腰，翠紅沒有表現出驚訝，也沒有拒絕，慢慢轉過頭，伸出手，在四四散發著汗臭味的頭發上撫摸著，撫摸著……

傍晚時分，獨耳驢拉水車的毛驢突然渾身打著顫顫，口吐白沫，“撲嗵”一聲栽倒在地上。它四條腿劇烈地抽搐、扭曲，不一會兒就躺在那兒不動彈了。

原來，四四下午去六爺家偷了一包耗子藥，又悄悄把藥放進一個窩窩頭里，裝著玩耍似的遛到水井邊，四四慢慢抓住毛驢的牙嚼口，毛驢聞到一股氣味似的朝天打了一個響鼻，四四用手輕輕撫摸著毛驢的脖子和耳朵，心里暗暗罵道：狗心狼肺的獨耳驢不得好死。待毛驢穩住后，又伸手摳摳毛驢的兩個鼻孔，毛驢又要仰起脖子打響鼻，就在這一瞬間，四四把那個窩窩頭準確無誤地投放進了毛驢的口腔里。

可是，正當四四轉身將要逃跑時，被閑逛的呂占世瞧得一清二楚。他知道四四一定干了壞事，揪住四四就是一陣拳打腳踢，獨耳驢不知從什么地方突然冒了出來，他拽住四四拖到毛驢面前讓他下跪，四四堅決不從，被獨耳驢從背后猛踹一腳，把四四踢了個嘴啃泥，四四用手一抹嘴巴，滿手是血?？汕稍谔锏乩餆认x的大哥、二哥回家路過這里。二哥讓大哥快回村通知家人和馮姓的人，他一人便和呂占世、獨耳驢撕打起來。不一陣兒，父親、母親與馮姓家的人拿著扁擔、鐵鍬全都趕來。與此同時，接到消息的劉枝枝，叫了村里呂姓家的十幾個年輕人，分別扛著鍘刀、手拿短刀和棍棒跑到了水井邊。一時間，馮、呂兩家的人們在水井邊牛叫狼嚎，不分青紅皂白，打得難解難分。這時候，太陽膽怯似的貓到西邊天際的云層里，昏黃的暮靄里，械具碰得叮叮當當響，一片血霧飛揚，簡直能把人腦子打出狗腦子。械斗的過程中，父親被獨耳驢用刀子砍去左手的五指，呂占世被二哥打斷了一只胳膊，四四用牙齒活活咬掉了獨耳驢的小拇指頭。其它的人，腿部、腰部、頭臉、胳膊和身上，都掛花抹彩，血流骨斷。

五

剛入秋，村子里的人們時常能聽到從遠方傳來隆隆的炮聲。偶爾，有一架或幾架飛機在村子上空盤旋一陣兒，很快，就像蒼蠅似的嗡嗡叫著飛向遙遠的天邊。

前方的戰爭沒完沒了地打著，呈現膠著狀態。村里有人傳言，仗會越打越大，用不了多少日子，村里就可能會成為戰場。

天空積聚了鉛灰色的云層，接著就落了雨，雨不大，淅淅瀝瀝的樣子。過了兩天，天空雖然放晴，但烏云并沒完全散去，反而越聚越多，然后就是一陣狂風刮來，銅錢大的雨點“噗噗”砸在地面上。風聲、雨聲、電閃雷鳴，暴雨接連下了七天七夜，田地里水汪汪一片，大水淹沒了莊稼，村里池塘里的水暴滿，流向村口和四周。有的人家的房子和圍墻經不住暴雨的侵襲，一夜之間墻倒屋塌了，沒有倒塌的房屋全部都漏進了雨水。

暴雨終于止息了?？墒?，父親和母親因為大姐的婚事卻爭吵個沒完。

因為屋子里四處漏雨，地上擺滿了盆盆罐罐。父親坐在堂屋里愁悶地抽著旱煙，煙霧在屋子里團團繚繞，總也散不出去。父親手上的傷口已經結了疤，身子骨明顯地消瘦下去，精神狀態似乎也不如從前了。母親頭發凌亂，衣衫不整，一張圓臉上顯得憔悴不堪。她從一只破箱子里拾掇出幾件舊衣裳，扭過臉對父親說：“凡是家里的事，我都不能插個話，只要我一張嘴，你就冷眉橫目，吼叫個沒完。”父親吐出一口煙，粗黑的眉毛抖動著，額頭上的兩道深溝仿佛擠在了一起：“這碼婚事，是我在酒桌上和人家許諾下的。我是個大男人，說話不能不算數?！蹦赣H把破衣裳扔在床上，鼻子里“哼”了一聲說：“你就知道往肚子里灌狗尿，兒女婚事是大事，哪能輕易應承別人家？”父親的眉毛又抖了抖，說：“我他媽的再糊涂，也不能讓自家閨女去受罪吧？”母親輕蔑地掃了一眼父親：“就你這副德性，吃了虧還以為占了便宜呢?！备赣H最怕別人說他不是個明白人。他把煙鍋在地面上磕了磕，揮動著那只被砍去五指的手掌，突然放下臉，對母親大聲斥責：“女人家懂個屁，目光沒有兩尺長。男方除了個頭矮一點，家里有吃有穿，不比咱家強？我告訴你，這事由不得你，這家里的事情是我做主。該辦不該辦，我都清楚。”母親拍打著一件破衣裳回敬父親：“你清楚個屁！啥時候你也沒清楚過?！?/p>

在東屋的窗戶下，大姐靜靜地坐在那兒。父母的話她都聽到了，她滿臉的憂郁，怔怔地望著窗外陰沉的天空，白凈的臉頰上不知什么時候落下了兩行晶瑩的淚珠。

幾天后，田地里的水位退下去的時候，四四見村里的瘸腿媒婆領來一個個頭不高又瘦弱的男人，那男人尖嘴猴腮，小耳朵，留著一撮山羊胡子，兩只眼睛賊乎乎的。只見那男人和大姐在東屋里呆了一陣子，就被媒婆領著走了。事后四四得知，大姐對這個男人根本就沒有看上眼。但是，聰明懂事的大姐為了父母不再為她的婚事爭吵，既不說同意，也不說不同意。

這天上午，大姐對四四說：“四四，跟我去三桃家一趟吧?！比沂谴蠼愕暮没锇?，長得也好看，她姓郭，父親是個泥瓦匠，是村里除馮、呂兩大姓之外僅有的一戶外姓人家。

見大姐和三桃在一起剪鞋樣子，做針線活，四四就跑出來找小五耍水玩。兩個光屁股猴在池塘淺水里學游泳，一會兒，你朝我臉上灑水，一會兒，我朝你身上潑水，嘻嘻哈哈，快樂自在。小五在水里忽然捉住一只青蛙，青蛙的脖子一鼓一漲的。小五說，咱們剝了它的皮，在火上燒烤著吃吧。四四上前就去搶這只青蛙，小五不讓，倆人就在水里撲撲騰騰，耍水嬉戲。

后來，每當大姐閑暇去別人家串門時，總要叫上四四陪伴。再后來，不知啥原故，大姐出去的時候，都是偷偷地一人走出家門。

忽然有一天，大姐出事了。

那天下午，四四和小五在村口一棵柳樹下面，比賽誰上樹上得速度快。一陣嘈嘈嚷嚷的聲音傳來，四四和小五跑到人群里一看，發現大姐和呂占國兩人都被繩子捆綁住雙手，正從田野里朝村子里走來。二禿牽著繩子，灰灰土土的臉上得意地傻哈哈地笑著。呂占國可能被人給打著了腿部，走路走不快，像個螃蟹，肩膀上的衣服被撕爛了，上衣的扣子扣錯了位置，他兩眼目光凌亂，又有點不以為然的樣子。大姐衣衫還算齊整，只是頭發散開了，臉上紅一陣白一陣地。兩只好看的眼睛紅紅的。四四見狀身上打了個冷戰，小腦袋一熱一脹，急忙撥開眾人去解大姐手上的繩扣，被二禿猛搡一把，他朝地上吐口唾沫說：“小啞巴，老實點，再不老實，連你小子也捆住?！彼乃恼咀∧_握緊了拳頭，正要不顧一切地搶救大姐，被大姐冷冷的目光制止住了，大姐還朝他慘然一笑，那一笑令人驚悸。這時人群里有人問這是咋回事，另一人說：“一男一女偷偷跑到茅草庵里正要干那事，被二禿子發現了，他喊來了在地里干活的一幫男人，把他倆捉了個正著……”

當晚，村里的祠堂里點燃了幾盞麻油燈，凡是馮姓的男女老少全都集聚到這兒，按照家族的規矩，對大姐犯下的罪惡進行懲罰。此刻，六爺端坐在一把太師椅上，兩邊站著馮姓家族的男性長輩。至于放走呂占國，六爺說：“母狗不撅腚，公狗能敢往上爬嗎？再者說，呂占國犯事，那是呂家的事情，咱們馮家只能首先管好自個?！?/p>

站在人群里的四四看到，大姐的雙手被反綁在一根木頭柱子上，他的頭發完全披散開來，面容疲憊，臉色蒼白，眼睛像枯干的河。他聽大哥講過，按照馮家幾輩傳下來的規矩，凡是婚前青年男女犯下了和呂家人偷情、并已經發生肉體關系的，男的終身不許再娶，女的從此不能再嫁。而且，同時要對犯事的男女進行肉身的懲治體罰，男的要砍去十指，女的要割去兩只耳朵。

六爺還沒有宣布開始，四四見父親右手抓著一把柳樹枝條，緩慢地來到大姐跟前。父親臉色像一面土墻，眼珠子噴火，僅僅五、六步，步履竟是那樣滯重艱難。父親終于在大姐面前站住，握在手里的柳枝卻顫抖起來，大姐看著父親，慢慢閉上了雙眼。頃刻，無情的柳樹枝條抽打在大姐的脖子上、肩膀上、胸口、肚子和腰上。父親不說一句話，只是狠命地抽打，抽打。柳枝一根根被打斷了，父親又抓起一把繼續抽打。殷紅的血液漸漸滲透了大姐的白色的襯衫……

深夜，烏云翻滾的天空突然一道耀眼的閃電閃過，接著就是“喀嚓嚓”一個令人驚恐的霹靂在天地間炸響。睡在灶間的四四被猛然驚醒。他剛做了一個夢，夢見大姐穿著一身火紅火紅的衣裳，總是朝他笑著，笑著。朦朧中，四四呼地站起身，朝院子里和大姐睡覺的屋子里張望。只見一道道刺目的閃電下，暴雨如瓢潑一樣落在院子里，那一聲聲隆隆可怖的響雷，像要把大地炸開個大窟窿。

四四返身回到鍋灶前的柴禾堆上。大姐，溫順、漂亮的大姐，親他愛他的大姐，怎么能和該千刀萬剮的獨耳驢的大兒子相好呢？四四當然不明白，隱藏在大姐腦海深處的思想情感，伴隨著大姐一年年長大。這只能屬于個人內心的秘密，曾經給大姐帶來多少甜蜜和幸福的回憶。但是，由于馮、呂兩家結下的宿怨和仇恨，又給大姐帶來多少痛苦和悵惘……在四四的眼里，呂占國是一個有點文化的人，不論對村里的男女老幼，長輩晚輩，馮姓人呂姓人及外姓人，他都一副和和氣氣的樣子，說話不緊不慢，做事有仁有義，比他爹和他弟弟強的多?？墒?，他畢竟是仇人獨耳驢的親生兒子呀。大姐，你多么地糊涂啊。四四左一個翻身，右一個翻身，總也睡不踏實，只要一閉上雙眼，大姐就站在眼前……

迷迷糊糊中，四四忽然聽到院子里二姐凄慘的哭喊聲，他一骨碌爬起來沖到院子里。這時，雨雖然早已經停了，可天空依然一片灰灰沉沉。衣衫不整的母親哆嗦著手指頭正在大罵二姐，“死東西，讓你看住你大姐，你咋就睡著了？你去把她給我找回來?！贝蟾纭⒍绱怪^蹲在地上，被眼珠子紅絲絲的父親斥罵道：“狗日的，還不快到村外找人去?！闭谶@時，二禿忽然神色慌張地跑進了院子，他結結巴巴地告訴父母親：他早起去河邊撈上游漂來的雜木時，發現了大姐的尸體。說完就使勁擂著那顆禿腦瓜子大罵自己：“我他媽的該死啊，我對不起大叔大嬸啊……”說完，嗚嗚地哭出了聲。

四四的腦門子一炸，撒腿就朝河邊跑去?？斓胶影哆厱r，發現有村里的幾個年輕人站在一塊指指戳戳。四四覺得自己的心快要從胸口蹦噠出來。他閉住眼睛向前走去，待走到大姐跟前時，他才敢睜開眼睛。大姐的頭發散散亂亂，臉白的像一張白紙。上衣已經敞開，脖子和肩膀上，胸口和肚皮上原有數不清的血印子，被水浸泡后，像給身上胡亂描畫的粉紅色的道道，兩只雪白的乳房，堅挺挺地聳在胸脯上，不屈不撓……四四覺得頭暈眼花，兩腿發軟，喉嚨里“嗚嗚”兩聲，便淚如泉涌，趴在大姐身上不動了……

大姐死后，呂占國神秘地離開了村子。有人說，他去外地上學讀書去了，也有人說，他去投奔一個什么隊伍。反正，他不在村子里了。

一個月后，三桃與呂占世結了婚。四四發現，二哥像心灰透底，神情恍恍惚惚。他有時坐在池塘邊，眼珠子死死地盯著水面，半天不眨一下眼睛。有時他望著呂占世的房子大罵自己熊包軟蛋。他常常自言自語，干活時不是傷著腿，就是碰破了手指頭。大嫂好心勸他，母親連吵帶數落，二哥都懶得搭理。就連父親指著鼻子罵他，他也習以為常，似乎父親的咒罵，就如同一陣涼風從耳邊吹過，不留下任何痕跡。

六

天庭像受了委屈的孩子的臉孔，又陰又下雨。雨絲很細，千絲萬縷連在一起，雨聲很低，似悄語呢喃的情人。

打麥場盛麥秸的茅草屋里靜靜悄悄。二哥頭發上沾著幾根麥草，嘴里嚼著一根麥草棍，正和三桃閑聊。三桃起身說：“我該回家了，我怕他找見咱倆?！倍缤碌翥曉谧炖锏柠湶莨?，拉住三桃的胳膊說：“你不是說他去別的村里嗎？”三桃用手撥掉頭發上的麥草，又替二哥撥掉頭發上的麥草，嗔怪二哥一眼：“你呀，死腦殼?！彼氖滞缒樕弦淮?，二哥順手抓住三桃的手，倆人又依偎在一起。二哥涎著臉皮說：“咱倆再來一次?！比覓昝摱绲氖?，瞪了瞪二哥：“你找死呀?！倍缯f：“我就是想找死?！痹捯粑绰?，有一個響亮的聲音炸起：“今天你是死定了！”始終跟蹤三桃的呂占世突然出現在他們面前。呂占世目光兇狠，滿臉獰笑，用手指點著說：“一對狗男女，賊心不死，背著我偷雞摸狗，今天終于讓老子逮個正著。你們倆都給我跪下！”三桃驚魂未定，滿臉緋紅，緩緩站起，還習慣性地拍拍屁股。二哥坐在那兒紋絲不動，二哥鎮定自若，二哥知道遲早會有這么一天。

呂占世被二哥的神態激怒了，他一個箭步竄上來，雙手抓住二哥的衣領，惡狠狠地、咬牙切齒地罵道：“狗東西，你他媽的吃了豹子膽啦，敢勾引我的老婆，老子要親手宰了你。”說完松開手，揚起胳膊要甩二哥一個耳光，二哥乘勢揪住呂占世的胳膊站起身子，伸出拳頭搗在呂占世的胸脯上，呂占世沒防備，踉踉蹌蹌倒退幾步。二哥從牙縫里冷冷地罵道：“黑心腸，臭狗屎，你根本不配三桃。哼！”說完就要往外走去，呂占世操起墻角上的一根木頭棍，從背后向二哥的后腦勺砸去，二哥一個趔趄，慢慢回過身來，呂占世從腰間拔出尖刀，“撲”的一聲就扎進了二哥的胸膛，二哥歪歪扭扭地倒在地上，呂占世不善罷甘休，揮舞著血淋淋的刀子在二哥的身上亂攮。

陰雨天出來掏雀的四四恰巧來到茅草屋。開始，他一伸脖頸，瞧見二個人正與呂占世撕扯，他怕二哥吃虧，迅速掉頭跑了出去。

大哥在打麥場的南頭揮著鎬頭刨樹根，點點細雨打在他的那張毫無生氣的臉上，身上的破衣裳濕漉漉的，黑頭發上面蒙上了一層白水珠，待他彎腰用力搬動一條樹根時，頭上的水珠被震落在腳底下的枯樹坑里。

四四指著茅草屋對著大哥咿咿哇哇一陣亂叫，四四撿起地上的一把鐵鍬扛在肩膀上，他指指大哥手里的鎬頭，做了一個往肩上扛的姿勢，大哥明白肯定出了什么大事，不然四四咋能這樣緊張急迫。這個平時膽小懦弱、逆來順受、又窩窩囊囊的大哥被四四的大無畏氣概感染了，他不能草蛋，他啥話沒說，跳出樹坑，兩手握著鎬頭就直奔茅草屋而來。

兩人趕來時，呂占世正瘋魔般用刀子扎著死去了的二哥。大哥見弟弟慘死在呂占世手中，心口怦怦亂跳，他想也沒想，舉起手中的鎬頭，使出全身力氣，朝呂占世的腦袋上砸去，呂占世還沒反映過來是咋回事，只聽見似一顆瓢葫蘆被砸爛的聲音，呂占世腦漿四濺，脖子一軟，頭一耷，手里的刀子“當啷”掉在地上，身子歪倒在了二哥的旁邊?？粗乖谘粗械亩?，四四不解氣，揚起鐵鍬在呂占世的身上亂戳一通。

躲在麥秸里的三桃“啊”地一聲驚喊，她散亂的頭發上、身上沾著麥草，兩眼驚恐，拔腿向家里跑去。

一鎬頭要了呂占世的命，替弟弟報了仇，大哥害怕獨耳驢的邪惡歹毒，當晚躲到大嫂的媽家。四四卻被村長獨耳驢派人抓回他家，獨耳驢揚言，他要用馮家全家人的命，來抵他兒子的一條命。

四四被人捆綁在呂家大院的一棵槐樹下，不給吃不給喝，還要挨打受罵。早飯后，獨耳驢用樹枝剔著牙晃悠悠地來到槐樹前，獨耳驢對四四說：“小子，昨晚睡好了嗎？唔？抬起臉來讓老子瞧瞧?！北焕壱灰沟乃乃奶痤^，他怒目圓睜，望著眼前這個毒蛇似的村長，想起被他無情地割去了自己的舌頭，一雙眸子像一對小燈籠，噴射出仇恨的光焰。獨耳驢朝前湊一步，擰著四四的耳朵說：“咋，不服老子是不是？今天我就要殺掉你們全家。狗崽子！”他的話音剛落，“嘔”地一聲，四四把一口帶血的唾沫吐到獨耳驢的驢臉上。獨耳驢正要發作，忽然陰陽怪氣地笑了：“好小子，有種。老子就喜歡骨頭硬的人。”他話鋒一轉，冷冷地說：“你小子聽好了，今天我要讓人扒了你的褲子，把你的小雞巴小卵子割下來喂狗。哈哈哈……”

村道上響起了母親的腳步聲。二兒子被呂占世害死，大兒子替他弟弟報仇雪恨，四四被呂家抓去，整整一個夜晚，母親都沒有合眼。母親的眼睛混濁猶如頭頂上陰蒙蒙的天空，她的身影猶如冬日里的一只貓。母親的心在陣陣縮緊。她已經失去了兩個女兒，如今又失去了一個兒子，她絕不能再失去一個兒子，她一定要讓四四回到爹娘的身邊。

母親要來呂家大院的消息，早被人通報給獨耳驢，獨耳驢摸摸那只獨耳朵，嘴里咕咕嚕嚕地說：“好男人不能跟女人斗。”思忖良久，陰險狡詐地對呂姓家一個長得結結實實、虎背熊腰的青年男子低聲吩咐了幾句，那個年輕人立馬走出呂家大院。

離呂家大院越來越近，母親的腳步卻愈來愈澀重。她昂起頭，用手理了理有些凌亂的頭發。她清楚，她今天是來跟獨耳驢拼命的，她決心要用自己這條老命，換來兒子的那條小命?？墒?，當她剛拐過一個巷口時，突然重重地被一只大腳踢到后背上，她一踉蹌，“撲嗵”一聲栽倒在地。

本來已是心力交瘁的母親，后胸又被人猛踢一腳，她頓時暈倒在地。母親在昏迷的時候，被過路的兩個年輕人抬回家中。

父親在家中獨自一人飲酒。他喝得很慢，每一口又苦又辣的酒必然要在嘴里繞一圈，方才順著喉腔吞咽進胃腸里。父親喝得咝咝啦啦，驚天動地，喝得滿頭滿臉是汗，喝得昏昏然然，又喝得明明白白。今天該是和狗日的獨耳驢決斷的時候了。無論是他父親殺害了自己的父親，還是他狠毒地割去四四的舌頭，還有鬧春荒呂占世用刀子扎傷二兒子的胳膊，高梁地二兒子因和呂占世打架被捆綁在歪棗樹上。還有，父親伸出光禿禿的左手……還有，二兒子被呂占世用刀子活活捅死……而如今，四四被呂家抓起不明死活……

父親手持一把鐵棍——多年前早就準備好的鐵棍，一腳踹開了呂家大院的門，父親凜然站在院子中央，干冷的秋風吹拂著他的衣襟，巖漿烈焰般的憤怒燃燒著他的胸膛，面孔巖石一樣堅硬。

父親要單獨和獨耳驢決一死戰。

獨耳驢見到父親，臉上挨鞭打一樣抽搐著，舌頭像抽了筋，喉管里上下鼓鼓涌涌。他先是給父親一個半生不熟的笑，倏忽之間又驢臉倒掛，一團黑氣在臉上盤旋。他屏退院子里呂姓家的幾個年輕人，從屋檐下慢慢取過那把同樣早就準備好的鐵棍。

兩人緩緩走到一起。四目相碰，火焰沖騰，空氣似乎被灼熱，連樹上的鳥兒也斂息屏氣。院子里瞬間死一般寂靜。

被捆綁在槐樹上又渴又餓的四四瞪大了眼珠子。父親自闖進院門后，看也沒看他這個小兒子一眼。

決戰開始了。一會兒是搖晃著驢臉獨耳的村長瘋狂撲殺，一只手殘疾的父親拼命抵抗；一會兒是父親大山般的向村長壓過來，驢臉呲牙咧嘴兇惡無比；一個是烈焰沖天鏟除邪惡，一個是負隅頑抗乘機反撲。漸漸地，雙方的腰、腿、胳膊都受了傷，兩人都感到力不從心，可又都在死命地堅持。就在父親左手撩起上衣擦擦臉上汗珠的一霎間，獨耳驢的鐵棍擊中了父親的頭部，也就在這同時，父親睜著朦朧的雙眼用鐵棍奮力敲斷了獨耳驢的肋骨……

四四是流著眼淚離開呂家大院的。四四心里為父親的英勇叫好，又為父親沒能一鐵棍揍死獨耳驢遺憾。就在雙方交戰激烈，千鈞一發的時刻，二禿子象幽魂一樣悄悄溜到槐樹背后，他先是佯裝觀看決斗，進而快速利索解開捆綁四四的麻繩，趁著眾人伸長脖頸，緊張得連呼吸都不均勻的當兒，硬是拉著四四的手，鬼神不覺地逃出了獨耳驢的家門。

母親氣息奄奄地躺在床上。母親得知父親死去的消息后，又氣又憤又怒，忽然之間蒼老了許多，消瘦了許多，像一個枯干的、癟癟的老太婆，多皺的臉象一張黃裱紙，沒有一點點紅潤的色彩。接連幾天不吃也不喝，嘴巴緊閉，牙關緊咬，雙目緊合，呼吸微弱。獨耳驢沒死掉，大哥還不敢回村，只有大嫂瘸著腿和四四輪流照看著母親。有時候，二禿也會過來替換一下四四。二禿很真誠，二禿的真誠甚至超過四四。

忽然從村街上傳來一個年輕女人的叫喊聲：“殺人啦，殺人啦……”接著又是嘻嘻哈哈的傻笑聲。四四聞聲跑出家門去看，見三桃披散著長發，赤著雙腳，揮舞著胳膊在村街上亂跳亂跑。緊跟在她身后的，是一群小臉上骯臟，衣衫破破爛爛的孩子。

七

寒風打著尖利的哨音，掠過光禿禿的樹枝，把僅有的幾片枯干的樹葉紛紛掃落在地上。太陽躲在稀薄的云層里，發出冷森森的光芒。秋收完畢的田野空曠廖廓，裸露的大地一片沉寂。

來自前方的消息說，仗雖然越打越激烈了，但過不了多久，老百姓就能過上太平的日子了。

母親的病情愈加嚴重，時?？妊?，吃不進飯食，只能靠喝進一點米湯維持著垂危的生命。六爺拄著拐杖來了，六爺在母親病床前坐了一會兒，就把躲避回來的大哥叫出來，六爺對大哥低語道：“你娘的日子恐怕不多了，及早準備后事吧。”他看著在院里低頭捆柴禾的四四，嘆口氣，接著說：“四四年歲小，你當哥的要多照顧，別讓他再惹亂子?！贝蟾缟袂槲?，眼泡紅腫，對六爺的話唯唯諾諾，只見點頭，聽不見言語。

四四專心致志地捆柴禾，他把撿來的粗細長短相似的枯樹枝條，精心地捆成兩捆，捆的結結實實，然后放在院子里的一個墻角下面。他還有自己的事情要做：偷一瓶煤油，準備一盒火柴。

呂占國從外地回來了。呂占國臉上戴著一副墨鏡，身后跟著一個外地女人。女人的頭發亂糟糟的像個雞窩，耳朵上戴著閃閃發亮的耳墜，皮膚白得像剛在熱鍋里刮完豬毛的豬皮。呂占國把斷了幾根肋骨的獨耳驢先是送到鎮醫院里救治，后又拉回家里慢慢治療，白天派人守護，晚上由劉枝枝照看。

呂占國回村后，對村人溫情親切，尊老愛幼，與人和睦相處。他不像父親驢喊馬叫瞎吆喝，也不像父親欺凌霸勢，更不像他弟弟逞強好斗。他的臉上永遠是一副微笑模樣。村里人說，占國這孩子比他爹和他弟弟強，可六爺卻說，占國這人比他爹和他弟弟陰險毒辣，更壞更可怕。

呂占國來看望母親時，四四正站在村長家大門外邊，遠遠地用彈弓朝院內“點射”。呂占國在母親身邊坐下來，仔細向大哥詢問母親的病情。呂占國說話慢慢吞吞，斯斯文文。大哥回話時吱吱唔唔，仿佛嗓子眼里吞了個鳥蛋。呂占國站起來對大哥說，他明年想選一塊田地種草藥，不知哪塊地皮好。大哥有些驚訝，呂占國就把種草藥的好處一一道來，說的大哥直點頭。之后，呂占國就對大哥說：“這樣吧，咱們先到地里轉轉，大嬸由嫂子照看?！?/p>

大哥不知道呂占國肚子里的雜碎，更不知他肚子里的拐拐角角，只好到哪山砍哪柴，稀里糊涂地跟隨呂占國走出村外。路過呂家時，四四已撤離“戰斗”，不知去向。呂占國戴上墨鏡，進院里牽來一條大狼狗，這條大狼狗是他從外地隨身帶來的，這條狼狗雖然有時呲著獠牙伸著紅紅的舌頭，但是從不輕意吠叫，象它的主人一樣，表面上沒有流露著兇神惡煞般的神氣。

呂占國和大哥聊著閑話來到了一條干涸的水溝旁，呂占國指指劃劃地說著什么。突然，他撕掉溫和的面容，從牙巴骨里一字一頓地審問大哥：“占世是你用鎬頭砸死的吧？”憨厚老實的大哥頓時愣在那兒。呂占國笑笑，怪聲怪氣地說：“沒啥，沒啥。今天，我想試試這條狼狗，看它到底有多大的本事。它可是好久沒吃人肉了啊?！?/p>

只聽他輕輕打了一個唿哨，那條肥碩的大狼狗便“嗚嗚”叫喚著撲向大哥，前兩爪搭在大哥的肩膀上，呲開利牙對準大哥的前胸，大哥臉色慘白，不由自主地發出“啊呀”一聲驚叫?！奥犞眳握紘叩酱蟾缑媲埃斑@條土溝就是你小子的墳墓。哈哈哈……”他拍拍大狼狗：“老伙計，給我撕爛這個臭小子，看他還敢殺死我的弟弟?！?/p>

大哥是活活被呂占國的狼狗咬死的。大哥死的很慘，待四四和馮姓的人聽到風聲趕往土溝時，呂占國和那條狼狗早就不見蹤影。大哥胳膊和兩條腿的肌肉被狼狗撕扯的稀爛，露著白花花的骨頭，胸部和腹部被咬得一團血肉模糊，內臟翻出，腸子凌亂。大哥的一只耳朵不見了，鼻子嘴巴已被撕開撕裂，臉被撕掉多半，連著半個耳朵仍然血流不止。一只眼珠子從眼眶里快要跳出來，另一只眼珠子瞪得滾圓滾圓……

四四把眼淚流在了肚子里，牙齒咬得嘎嘣嘎嘣響，火苗子直竄喉嚨。四四握緊拳頭，在心里發誓，一定要給大哥報仇，一定要殺死人面獸心的呂占國，殺死那條咬死大哥的大狼狗。

母親的病情忽然有了好轉。母親能吃進一些東西，還能和人交談。臉上的氣色也好多了。當她得知大哥的消息后，母親竟然沒有流淚，反而勸說大嫂改嫁。母親說，自你嫁到馮家，沒過上一天舒心的日子。如今，該走的都走了，我也要走了，你還年輕，趁著年輕，再找一個好婆家吧。大嫂淚流滿面，垂頭無聲地啜泣。

心里一直謀事的四四利用翠紅偷了她家的一瓶煤油后，決心還要再偷一瓶煤油。晌午時分，村里大部分人家都吃了午飯，村道上靜悄悄，偶爾有哪家院落里傳來一兩聲雞鳴狗吠。四四做賊似的來到田寡婦家門口，見田寡婦將一個蓋著紅布的竹籃子小心翼翼地遞到翠紅手中，還嘀嘀咕咕說些什么。翠紅低頭四下看了一眼，挎著籃子慌慌忙忙就走。四四猜想那籃子里可能盛著雞蛋。好奇的四四便尾隨其后，拐過一個胡同，翠紅的腳步加快了，四四也隨著跟過去。繞過一個街口，翠紅直奔呂家大院。四四見翠紅輕輕推開了呂家院門后，他想他就在這兒等翠紅出來。過了一陣兒，翠紅果然提著空籃子出來了，四四攔住翠紅，眼里迸射著火花，喉腔里嘰哩咕嚕亂叫。翠紅臉一紅，隨后眼睛又冷又硬地看著四四，嘴巴撅得老高，翠紅想不搭理四四，四四偏偏拽住那個竹籃子不放。翠紅一生氣，撒手就朝前走。四四把竹籃子連同那塊籃子里的一塊紅布扔在腳下，直把竹籃子踩個稀巴爛才算罷休。

從此，翠紅徹底和四四反目，斷絕了來往。

過了些日子，一個天氣晴朗無風無云的上午，一抬紅紅綠綠的花轎放在了田寡婦家門口，翠紅出嫁了。翠紅是嫁給外村一戶富裕人家的小兒子，據說是個說話結巴、半愣半傻的家伙。臨近翠紅上花轎的時刻，迎親隊伍吹奏起歡快的嗩吶，田寡婦家門口擠滿了圍觀的村人們。四四躲在人群里偷偷觀望，瘋子三桃頭發散亂，臉上紅一塊紫一塊，夾在人堆里又唱又笑，還揚手抬腿表演舞蹈，逗得人們嘻嘻哈哈。呂家的人來了不少幫忙的人，呂占國也來了，他斯斯文文地跟著跑前跑后，一副忙忙碌碌的假模假樣。正在愣愣怔怔觀看的四四忽然想起一件什么大事，他神神鬼鬼地離開看熱鬧的村人們，不知搗鼓啥去了。

翠紅磨磨蹭蹭就要上花轎了，嗩吶吹的更歡快了，還“咚咚”響了幾聲禮炮，田寡婦家門口的人都擠成一疙瘩，女人們都想看看成了新娘的翠紅是個啥模樣。翠紅穿著一身大紅的新衣裳，在伴娘的陪伴下慢慢騰騰地從家門里走出來，圍觀的人群擁擁攘攘。正在這時，一只身上著了火的大狼狗突然“嗚嗚汪汪”地叫著直朝人群奔跑過來。人們被這突如其來、身上冒著煙火的大狼狗驚呆了，瞬間又呼又喊又叫地四下跑開，一股煤油燒焦皮毛皮肉的氣味直沖人們的鼻孔里鉆。正要抬腿上花轎的翠紅又驚又怕，直愣愣地站在那兒不敢動。呂占國剛從院里走出來，他馬上明白了咋回事，突然靈機一動，向著火的大狼狗吹了一個唿哨，推開前面的人群直朝村外跑去。那條被烈火燃燒渾身抽搐疼痛難捱的大狼狗，嘴里發出陣陣哀鳴，緊跟在呂占國身后。漸漸地，那團奔跑的火光在人們的視野里越來越小，越來越模糊，直至看不見了……

當天晚上后半夜，病情好了一段日子的母親，一時間呼吸急迫，人事不省，大嫂剛把睡在母親病床前的四四喊醒，母親就咽了氣……

母親死了以后，大嫂瘸著腿把家里簡單收拾一遍，在一個天空陰晦的下午，領著四四回到了她的娘家。天將黑時，四四從大嫂娘家找到了一瓶煤油，他把自家家門鑰匙在身上放好，然后大吃大喝，吃飽喝足之后躺在一間地鋪上便呼呼大睡。四四一覺睡到黎明之前，一骨碌從地鋪上爬起來，他把那瓶煤油裝在衣襟里，摸摸衣兜里的鑰匙，神神秘秘地離開了大嫂媽家。

天很黑，四處景物模模糊糊。天空綴著幾顆稀疏的星星，向人間眨著迷惑的眼睛。寒風凜洌，四四禁不住打了個冷戰，他用一根細繩在腰間扎緊了掉了幾道扣子的破棉襖。為了抵御寒冷，也為了爭取時間，四四出了村子就朝自己村莊跑去。四四在鄉間的土路上跑跑停停，停停跑跑。當他腦海里映現出死去的爹娘，慘死在呂家手下的兩個哥哥，還有死去的兩個姐姐，四四的腳步不由自主地加快了。想到了家里的親人一一離去，只剩下自己孤獨一人時，四四的鼻腔一酸，淚水象兩股熱泉從“泉洞”里汩汩往外流淌。

四四真想放聲大哭一場。

前邊就是自己的村莊。四四用衣袖抹了一把眼淚，放慢了腳步。他到了自家門口，先伸手摸了摸衣襟里那瓶煤油，然后掏出鑰匙，象個幽魂似的悄悄打開家門。他先去灶房墻洞里掏出藏下的一盒火柴，把早就堆放在墻院旮旯里、精心挑選的兩捆枯樹枝夾在腋下。之后，輕輕鎖好院門，象只靈巧的小貓，腳步又輕動作又敏捷地向村長家快步走去。

黎明將要到來的時刻，當村人們還在熟睡的時候，村長獨耳驢家的大院突然燃起熊熊大火，火借風勢，風助火威，房屋被烈焰燒得噼噼啪啪作響。頓時，屋里和院里人聲嘈雜，驚恐喊叫，亂作一團……

這時候，在村外河岸邊靜靜站著一個衣衫襤褸的少年，看著村里村長家一團團濃煙卷著火舌騰空而起，聽著遠遠濺起的幾聲狗吠，他沿著河岸，頂著刺骨的寒風，朝著太陽即將升起的方向，昂然走去……

責任編輯：李 靖