龍山,地處太原西山,位于呂梁山脈的東部邊緣,三面與呂梁山銜接,面臨太原盆地,距市區20公里。主峰海拔1200米。
龍山主峰的陽面,有一處道教建筑即龍山昊天觀。它坐北向南,依山而建,雖然正殿、山門、牌坊等主要建筑已毀,但整個建筑形制及規模依然清晰可辨。在昊天觀之東約50米處,有一突兀的巨大巖石,龍山石窟就建在這塊巖石的兩個崖面之上。
據《終南山祖庭仙真內傳·披云真人》記載:“癸巳,大丞相胡天祿時行臺河東,請主醮事。甲午游太原西山,得古昊天觀故址,有二石洞,皆道像,儼存壁間,有宋童二字,師修葺三年,殿閣崢嶸,金碧丹艘,如鰲頭突出,一洞天也。”又據《嘉靖太原縣志,寺觀,昊天觀》記載:“在縣西一十里龍山絕頂,元貞元年,道士宋德芳建。觀東石崖,列鑿石室八龕,有道者姓宋號披云子所鑿。一曰虛皇,內刻石像十一尊,二曰三清龕,內刻三清像三尊;三曰臥如龕,內刻臥像一尊,傳為披云子臥化之所,四曰玄真龕,內刻石像三尊,五曰三天大法師龕,內刻石像三尊,六曰七真龕,內刻石像七尊,第七第八二龕,俱名辯道龕。玉皇大殿五間,正德初年內官暢英重修。”
以上記載可以說明,宋德芳于甲午(1234年)游太原西山時。已經“有二石洞”,即現在的第4、5兩窟。“修葺三年”,是指修建第1、2、3窟歷時三年完工,之后,再用三年完成了第6、7窟(1239年竣工),歷時六年完工。明正德年間(1506年-1521年),內官暢英重修,又鑿兩窟(即第8、9窟),形成了現在九窟的規模。
宋德芳,字廣道,號披云子,山東掖城人。他是全真七子丘處機十八位弟子中最有成就的一人。曾隨丘處機出使西域,謁見成吉思汗。1234年初,應大丞相胡天祿之請,前往河東主持醮事,途經太原龍山,發現吳天觀和兩個石窟,遂主持修建昊天觀開鑿龍山石窟。
第1窟為虛皇龕,元代開鑿,共有雕像21尊。該窟坐北朝南,位于石窟群的最高處,窟門內方外圓,窟平面為圓形,弧頂,正壁面鑿一蓮辦形龕,龕內主奉虛皇老子盤腿坐像,圓雕,頭已佚,長髯尚存,身后刻有圓形頭光,內刻五道升騰的云氣紋,外飾火焰紋。衣飾披垂于座沿四周,衣紋簡潔,自然流暢。龕的兩旁各雕有天尊立像10尊,呈環形排列,腳踩祥云,雙手執笏,部分頭像伕失,頭部后壁刻有彩色的圓形頭光,布列方法似為道教府諸天朝拜元始天尊的儀軌。弧形洞頂刻盤龍兩條,大部分已風化脫落,只留存少部分。正壁龕額兩邊原有一對飛天雕像,1930年代與頭像先后被盜。在藻井與雕像之間,留存有元代石刻題記,計49行,每行2字-4字,共190字,字有缺失,內容選自唐吳筠《玄綱論》。
第2窟為三清龕,元代開鑿,內有雕像15尊,均為圓雕。該窟坐北朝南,位于第一窟的正下方,窟平面為弧角方形,平頂,三壁設壇基,壇上雕像,正壁壇上雕坐像三尊,分別為原始天尊、道德天尊、靈寶天尊。他們袖手盤腿作打坐狀,身后刻有橢圓形背光和圓形頭光,外飾火焰紋,兩頭伕失,一頭尚存,有須,頭戴蓮花寶冠,著裙、褐、帔,衣裙舒緩垂落于座前。東西兩壁各有雕像6尊,六真人,六侍者(二童子四侍女),均刻有圓形頭光,8尊頭失,僅有4尊完整。真人戴高冠著裙、褐、帔,拱手執笏,坐于有踏腳的凳椅上;侍者著道袍手捧供物,分立兩側。藻井為五龍祥云圖案,窟門內兩側各刻有元代題記一則。
第3窟為臥如龕,元代開鑿,共有雕像3尊,一臥兩立。該窟坐北朝南,位于第二窟的正下方。窟門內方外圓,平面為弧角矩形,弧頂,頂無雕飾。正壁設一橫臺座,一免冠老者面南側臥于臺座之上,足西頭東,枕長形圓筒枕,無須,左手拂腮,右手隱于平撫腿部的長袖中。緊靠臺座前兩邊各有一著道袍侍者,一尊頭失,一尊頭殘,足踏方座,拱手籠袖,恭敬站立。據傳臥像為宋德芳,但有學者認為,當為全真教的創始人王重陽。
第4窟為“三天師”龕,唐代開鑿,共有雕像11尊。石窟坐北朝南,弧角方形,平頂,三壁三龕。正壁設壇基,壇基占石窟的二分之一,正壁開尖拱龕,一鋪三尊,一天尊二真人,一坐兩立,坐像為天尊,留連腮八字須,頜部無須,著裙、褐、帔,左手撫腿,右手抬起,安坐于矩形臺座上,身后刻有桃形頭光和背光。兩側立像為女真人,著裙、褐、帔,雙手把諸香華,足踏圓形重辦仰式蓮花座,體態豐腴,呈“s”形,動感強,衣紋均呈泥條凸起,懸垂感較強。東壁一鋪三尊,一天尊二真人,一坐兩立,像已嚴重風化,漫漶不清。西壁一鋪五尊,一坐四立,天尊雙手交迭,掌心向上,安坐于臺座上,該鋪座尚未雕完,鑿痕仍清晰可見。
第5窟為玄真龕,唐代開鑿,共有雕像3尊。石窟坐北朝南,弧角方形,平頂,正壁設壇基,壇基占石窟的二分之一,正壁開尖拱形龕,一鋪三尊,一坐兩立,一天尊二真人,主尊身后繪有桃形頭光和背光,雕法與第四窟基本相同。
第6窟為披云子龕,元代開鑿,共有雕像4尊,3尊頭失。坐西朝東,弧角方形,平頂,三壁雕像,正壁設壇基,壇上設束腰臺座,臺座之上雕坐像一尊,頭已伕,有須,為披云子宋德芳。南北兩壁各有雕像一尊,分別為宋德芳的弟子秦志安、李志全,是跟隨宋德芳開鑿龍山石窟的主要人物。南壁西側面,開一圓拱門,門分兩扇,門半開,一身著道袍的童子手持書卷,砍踏進門來,這一做法,通常被稱為“婦人半掩門”。石窟藻井為團風浮雕,雙鳳展翅,盤旋于浮云之中。石窟四壁各有題記一則,其中西壁和北壁的題記,大部分已漫漶不清,只有東、南壁題記尚存,題記中大都記錄了石窟開鑿和竣工的時間。如東壁窟門上方的題記:“披云自贊/這個形骸許大/已是一場災禍/被誰節外生枝/強要幻成那個/更分假像真容/便是兩重罪過/只因眼病生華/畢竟有個甚么/自戊戌春至己亥秋工畢”。
第7窟為七真龕,元代開鑿,坐西面東,分前后室,現存雕像8尊,頭全失。前室為長方形,內門兩側原有兩力士,現已失,門洞上方刻有“玄門列祖洞”五個大字。南壁開有一方形淺龕,疑為鑲碑之所。內室平面為弧角方形,平頂,三壁臺座相連。正壁雕坐像3尊,北壁雕坐像2尊,侍像1尊,南壁雕坐像2尊。藻井滿飾二龍戲珠高浮雕,可惜,由于窟頂滲漏,大部分浮雕風化脫落,僅留存部分。門額兩旁各有一仙鶴,展翅相對,飛翔在升騰的云氣中。仙鶴下方各有元代題記一則。
七真龕的內容是全真教的“全真七子”,系王重陽祖師的七位弟子,即馬鈺、譚處端、劉處玄、邱處機、王處一、郝大通和孫不二,他們以后各創門派,成為祖師,故稱之為“玄門列祖”。
第8窟為三皇龕,明代開鑿,位于南崖面前突出的一塊巖石正面,坐北朝南,弧角方形,平頂。三壁環臺座,臺座用石頭堆砌而哎,相互通連,臺上原有泥塑,現已毀,只有殘留的部分泥塑殘塊。三皇指天皇、地皇、人皇,也即神災、伏羲、皇帝。
第9窟為辯道龕,明代開鑿,坐北朝南,弧角方形,平頂。三壁環臺座,相互通連,無雕像。位于第1、2、3窟西面低矮的崖石中,坐北朝南。由于地勢偏低,修建后不久,遭遇幾次強烈地震和雨水沖刷,該窟即被泥土掩埋,1996年,為修建石窟護坡時,意外發現。
龍山道教石窟,由于開鑿時期不同,所以雕鑿風格也不盡相同。
唐窟,即第4、5兩窟,從石窟形制和人物鋪陳來看,特別是第4窟,三壁三龕,一鋪三身,一坐兩立,一鋪五身,一坐四立,明顯是模仿佛教石窟的制式而來。兩窟造像,皆臉龐圓潤,體態飽滿壯碩,上腹部系腰帶,二垂帶下垂至足部,衣裙貼體,衣紋如泥條凸起,侍者的垂帶中部還有環狀和方形飾物,身體前傾,胯部微微側扭,充分體現了唐代塑像的雕刻特點。從石窟形制、雕刻技法到體態服飾,與天龍山唐代佛教石窟相比較,相同點較多,龍山唐代石窟幾乎可以說是臨摹了唐代佛窟,而不同點只是將頭部的肉髻改為盤髻,增加了兩道八字須,雕刻技法也沒有天龍山石窟嫻熟而已。盡管如此,龍山唐代道教石窟,還是說明了唐代晉陽地區道教的發展與興盛。
元窟,即第1、2、3、6、7窟,從這五個元代石窟來看,幾乎全部采用了圓雕的手法,石刻雕鑿風格樸實凝重,衣紋采用陰刻,褶皺分明厚重,衣飾簡潔素靜,有明顯的蒙元風格,人物鋪陳也與佛教石窟雕像風格迥異,注重寫實。單從人物造型來看,元代塑像面部表情單一,莊重嚴肅,衣紋線條平直,顯得呆板、單調,與唐窟比較,缺乏動感和生氣。龍山元代石窟,除了繼承唐宋時期的雕塑風格,還吸收了蒙元時期的文化以及民間藝術和其他教派的藝術,具有明顯的寫實特征。第2窟中的座椅和帶有蒙族特色的服飾,都具有金元時期的特點;第1窟中的飛天浮雕,是模仿佛教的雕塑和繪畫,把飛天引人道教石窟,給莊重嚴肅的場面,帶來一絲生氣,給理想中的道家境界增添了幾分玄妙,第6窟中的雙鳳藻井、 “婦人半掩門”形象以及第7窟中的白鶴,都是宋元時期平民百姓生活中常見的一種藝術形式,鶴為仙鶴,寓意玄門列祖為神仙。“婦人半掩門”是宋金以來民間工匠慣用的一種裝飾手法,此處巧妙的應運,一方面有擴大空間之意,更有渲染氣氛的作用,龍鳳圖案歷來是皇權勢力的代表,金元以來,逐漸走入民間,團鳳寓意喜慶吉祥平和,表明道教在為萬民祈福,說明道教造像在不斷吸收民間藝術,使道教藝術平民化。從第3、6、7窟內的布局可以看出,石窟營造者雖然承襲了佛教石窟的營造理念,但是,主像卻是現實生活中的人物形象,把已故的祖師王重陽、全真七子雕塑成具體的形象,供奉起來,供道人瞻仰祭祀,就連活著的宋德芳和二弟子也成為供奉的對象,是全真教吸收儒家尊師思想的一種體現。元代石窟中還大量地應用了龍紋圖案,一方面反映了金元時期全真教對龍的尊奉,另一方面,也反映了元初全真教與皇室的特殊關系。由此說明全真教在興盛發展時期,善于吸收外來文化、民間藝術和其他教派的文化藝術,借以宣揚道教,吸納更多的信眾,充分體現了全真教“三教圓融”的指導思想。龍山元代石窟的營造理念,雖然包含有“三教圓融”的思想,但在表現形式上卻是保持純粹的道教本色,這些特殊的理念和造型,形成了龍山道教石窟自身的特點,與其他元代道教石窟形成鮮明的對照。
元初是中國雕塑造像藝術大發展的時代,也是全真教的興盛時期,全真教道人宋德芳來龍山修建吳天觀、開鑿道教石窟,是全真教在太原地區發展的必然,也是道人宋德芳繼承師父丘處機“汝緣當在西南”的遺訓,把太原龍山作為全真教的發展基地,面向山西,全面發展全真教,為以后編修《道藏》,奠定了基礎。
太原龍山道教石窟,是我國現存規模最大的純道教石窟,具有鮮明的蒙元特色,在中國道教和道教藝術史上占有舉足輕重的地位,另外,石窟中還遺存有許多元代題記,記述了石窟開鑿的準確紀年,因此,它不僅是研究中國道教發展史和道教美術不可或缺的重要依據,也是研究元代雕刻、書畫和文學藝術的實物依據。