安眠藥喚醒植物人

吃了安眠藥通常只會讓人昏昏欲睡，但英國一位陷入植物人狀態長達6年的女孩，竟然在服用了一片安眠藥后，奇跡般地恢復了生命跡象。

為救女兒參加試驗

艾米·皮卡德是一名23歲的女孩。6年前，正在蘇塞克斯郡的菲爾塞姆山谷學院學習的她，受到男友唆使，吸食毒品海洛因，致使大腦受到嚴重損傷，被醫生診斷為永久性植物態。在過去的6年中，艾米一直躺在病床上，不能吃任何東西，甚至不能依靠自己呼吸。

但艾米54歲的母親希爾瑪卻始終堅持認為，女兒有重新恢復意識的一天。她每天前往肯特郡湯橋拉菲爾醫療中心看望女兒。為了讓女兒重新醒過來，她不惜付出任何代價。希爾瑪參加了英國制造安眠藥唑吡坦(Zolpidem)的ReGen Therapeutics公司的一項試驗，成為全世界360名參加唑吡坦“副作用”試驗的其中一員。

為此，希爾瑪乘飛機前往南非考察這種安眠藥的治療過程和療效。她說：“在我的生命中，已經經歷了如此多的失望，我對此次南非之行并沒有抱太大希望。當我從南非返回后，我已經精疲力盡了，但是我心中的希望卻更加強烈。我看到、聽到以及經歷過的越多，我越意識到艾米必須試一試這種新的治療方法”。

一片安眠藥喚醒女兒

大約4星期前，希爾瑪給女兒服用了安眠藥唑吡坦，這種藥物據說有助于植物人恢復意識。本來對此不抱任何希望的希爾瑪發現，僅僅服用一片唑吡坦后，女兒的情況已經有了很大改善：

沒有任何表情的臉竟然開始放松，眼睛中也開始出現以往的光彩，并嘗試眨動；希爾瑪還發現，艾米對一些有刺激性氣味的食物開始出現反應，能夠獨立呼吸；開始注意房間中的物品，試圖通過詞匯表達出來；甚至嘗試站立起來。

盡管醫生們警告艾米的母親需要數個月的觀察，但她相信自己的女兒已經開始進入康復期。她說：“當我看到她的時候，我能看到艾米正在不斷擺脫困擾。現在，我只能等待，看看接下來會發生什么，但我知道她有一天能夠重新說話。現在，她每天服用安眠藥，并給我越來越多的希望。”

解開人腦“關閉”之謎。

安眠藥唑吡坦這種可令植物人蘇醒過來的“副作用”，是1999年被首次發現的。當時，一名因為車禍被醫生診斷為植物人的男子昏睡三年后，竟然出現痙攣現象。服用作為鎮靜劑的唑吡坦25分鐘后，他竟然從床上坐起來，并對護士說：“你好，媽媽，我在醫院嗎?”目前，參加這項研究的病人中，60％的人開始出現生命跡象。

關于安眠藥為何能令部分植物人蘇醒，科學家現在還不知其原理。但據他們的研究發現，人腦受損后，人體會產生一種叫Gaba的化學物質，會令大腦功能“關閉”，以節省能量，令細胞繼續生存，從而使人進入昏迷的保護狀態。但安眠藥唑吡坦卻能令這種情況逆轉，令腦細胞再次活動，病人因而得以蘇醒。