新小麥國家標準(GB1351-2008)與原小麥國家標準(GB1351-1999)的主要改變是以硬度指數取代了原標準以角質率、粉質率作為小麥硬、軟質的表征指標。新標準規定小麥硬度指數是指:在規定條件下粉碎小麥樣品,留存在篩網上的樣品占試樣的質量百分數。指數數值越大,表明小麥硬度越高,反之表明小麥硬度越低。小麥硬度指數采用小麥硬度指數測定儀測定,相對避免了原標準和人們經常使用角質率、粉質率判定小麥軟硬質的誤差,是我國小麥軟硬質判定方法的一次改進。
同時,新標準根據小麥的粒質和皮色將小麥劃分為五等:一等是硬質白小麥,指種皮為白色或黃白色的麥粒不低于90%,硬度指數不低于60的小麥;二等是軟質白小麥,指種皮為白色或黃白色的麥粒不低于90%,硬度指數不高于45的小麥;三等是硬質紅小麥,指種皮為深紅色或紅褐色的麥粒不低于90%,硬度指數不低于60的小麥;四等是軟質紅小麥,指種皮為深紅色或紅褐色的麥粒不低于90%,硬度指數不高于45的小麥;五等是混合小麥,指不符合前4等規定的小麥。
新標準仍然主要以容重為定等指標,大于等于790克/升的小麥為一等,二等為770克/升以上,三等為750克/升以上,四等為730克/升以上,五等為710克/升以上,710克/升以下為等外麥。國家小麥最低收購價政策以三等或中等質量的小麥為定價依據。同時,各等小麥要求雜質總量小于等于1.0%,其中礦物質小于等于0.5%,水分小于等于12.5%,色澤、氣味正常。不完善粒一二等要求小于等于6.0%;三四等小于等于8.0%;五等小于等于10.0%。