地中海心臟之歌

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有地中海心臟之稱的馬耳他是歐洲南部的一個島國，地處意大利西西里島和北非之間，是大西洋經過西地中海通往東地中海和印度洋的要沖，地理位置十分重要。馬耳他的民間音樂也因為在歷史上受到來自亞、非、歐三洲影響，風格獨特，在歐洲各國的民間音樂中，占據了一個重要位置。

馬耳他語和北非的阿拉伯語接近，但又有許多意大利語和英語的借詞，馬耳他在音樂方面也比其他歐洲國家接受了更多來自阿拉伯的影響。雖然馬耳他語和英語同為馬耳他共和國的官方語言，但在馬耳他語中并沒有借用英語詞“music”來認指“音樂”，而是用“ghana”稱呼本民族的傳統音樂。這個詞源于阿拉伯語的“歌”，可見民歌是馬耳他傳統音樂的核心。

馬耳他民歌中有勞動歌、兒歌、節日歌、哀歌等品種，由于大多數居民信仰天主教，天主教的宗教節日歌和贊美詩在馬耳他也很流行，但馬耳他傳統民歌中最有特點的還是巧辯歌、古歌和敘事歌。

巧辯歌一般由兩位歌手對唱，和我國山歌比賽有近似之處。歌手們即興編詞演唱，提出問題，一方面要刁難對方，另一方面又要避免被對方難倒。唱巧辯歌既是智力和知識的比賽，也是反應能力的較量。巧辯歌的歌詞一般為四行，第一、三兩行為八個音節，第二、四兩行為七個音節。曲調為二拍子或四拍子，旋律簡單明快，歌詞中的一個音節用一個音符演唱。

巧辯歌

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巧辯歌用吉他伴奏，歌手想詞時，吉他手會以歌曲旋律為基礎，變奏出帶有華彩性的段落。吉他的演奏以兩遍為限，奏完兩遍旋律，歌手還是無詞以答，就算輸了這場比賽。

從公元870年到1090年，馬耳他曾是阿拉伯帝國的領土，那時在一個叫波姆拉的城市中產生了一種叫“波姆利薩”的歌曲，意即“波姆拉”的歌，現稱為古歌。這種歌曲調悠長，富有裝飾性，有阿拉伯風味，其歌詞為八個音節一行，每段一或兩行，保存了地中海古歌的形式。目前會唱這種歌人已經很少。

敘事歌在馬耳他語中叫“告訴你事實的歌曲”，歌中唱的都是有關戰爭、自然災害、事變、重大案件等方面的歷史事件和民間傳說故事，據有關專家研究，敘事歌中所唱的一個發生在16世紀的真實故事，情節和史書記載基本一致。敘事歌不僅在音樂方面有價值，也是研究馬耳他歷史不可缺少的資料。敘事歌的歌詞和巧辯歌格律相似，演唱時也用吉他伴奏，曲調一般為小調式。

馬耳他流行的樂器有吉他、曼陀鈴、手風琴、鈴鼓、風笛、嗩吶、口弦、手搖琴、小提琴等，其中最常用的是吉他，吉他不僅用來伴奏民歌和舞蹈，也是一種重要的合奏、獨奏樂器。馬耳他的吉他樂隊很有名，樂隊中用大、中、小三種不同的吉他，分別擔任低音、和聲和旋律。除了吉他樂隊之外，馬耳他還流行由嗩吶、小提琴、倍大提琴、手風琴、曼陀鈴、吉他和鈴鼓等打擊樂器組成的民間樂隊，主要用于婚禮和喜慶。

馬爾體亞舞是馬耳他最有代表性的民間舞，然而這種舞蹈并不是馬耳他民間固有的。馬爾體亞舞源于流行在英國農村的一種民間舞，這種舞蹈傳到法國被上流社會所吸收后，稱為“鄉村舞”，在法國國王路易十四當政時曾風行全歐。莫扎特為這種舞蹈寫過曲子，貝多芬在1802年也創作12首鄉村舞曲。“鄉村舞”在18世紀初傳入馬耳他，為社會各階層所喜愛，逐漸成為馬耳他的民間舞蹈。馬耳他人多用民歌、特別是敘事歌的曲調來伴奏這種舞蹈，舞曲為二拍子，多為大調式，且常出現切分節奏。