1987年10月底,中國共產黨第十三次全國代表大會期間的媒體見面會上,幾個嶄新的面孔引發了西方記者的好奇。
時年37歲的關廣梅,和其他三位企業家一起代表著1980年代末中國社會最為重要的新興力量。他們以親身經歷展現了那條具有爭議性的中國改革開放政策的成效“讓一部分人先富起來”。
在西方記者的追問下,關廣梅坦率透露了她在1986年的全部年收入:44000人民幣,在當時的社會經濟環境下,這個數字是中國平均收入的12倍。但關解釋說,她真實的收入只是平均值的2.5倍,其他收益都有著多元的處理方式,比如,以獎金的形式返還給工人,做一些未來投資,以及盡可能支持國家建設。
激起西方媒體興趣的不僅是財富數據。在經濟并不發達的遼寧本溪市租賃了8個食品商店、擁有1千名員工的關廣梅是當年最富爭議的經濟人物。是年6月的《經濟日報》上,關廣梅現象的評論員文章引發了一場頗具學術味道的全民性爭論:在社會主義的中國,一個公民能否擁有如此多的財富和雇傭者。
事實上,圍繞關廣梅的爭論凸現了中國經濟改革過程中,新舊觀念的沖突。而對1979年以來中國社會的種種變化,人們多少有些應接不暇。不過,正是在這種博弈中,列中國特色的社會主義的普遍認知逐漸確立起來。同時,在政策方面,私營企業主的社會地位正被悄然提升。

另一位新興企業家代表,魯冠球,承認自己的收入比關廣梅更多。1987年,農民出身的魯經營著一家位于杭州的軸承廠。……