感動中國的美國老太太

“按照中國風俗，我要過90歲生日了。能在今天見到中國新生嬰兒，我很高興。”2007年5月10日上午，定居于山東省陽谷縣安樂鎮劉廟村的美籍九旬老人牧琳愛女士，身穿隔離衣，特意來到她擔任名譽院長的山東聊城國際和平醫院婦產科病房，以迎接新生命誕生的方式，慶祝自己的90歲生日。

一位萬里之外的異域老人。為何要在人生暮年定居中國。又為什么會感動了千千萬萬的中國人?在這位老人身上，究竟有著怎樣不凡的傳奇故事呢?

中國是她一生的牽掛

1902年，一對美國夫婦以傳教士身份來到中國。1917年5月10日。他們的第四個孩子出生在中國的秦皇島，他們為她取了個中文名字牧琳愛。不久，他們舉家搬到山東，在聊城修建了教堂。成立了教會。

牧琳愛在聊城整整生活了13年，從一個襁褓嬰兒成長為一個亭亭玉立的少女。在她的記憶中，舊中國留給她最深的印象就是戰亂、貧窮、瘟疫和苦難。“長大后如果能夠幫助這些苦難的人，過上幸福生活，那該多好啊!”這成了小牧琳愛幼年時的一個最大愿望。

在這兒，牧琳愛結識了一個叫小林的小伙伴，他比牧琳愛大兩歲，十分帥氣。當時。很多中國孩子都愿意跟金發碧眼的牧琳愛玩。小林更是她的“鐵哥們兒”。倆人經常在一塊玩撒羊羔、過家家和娶新娘等游戲。小林的父母不同意他和這個外國女孩子在一起。害怕惹禍上身，小林就尋找各種各樣的借口偷偷地陪牧琳愛玩，并經常給她帶來一些好吃的土特產。兩人只要有兩三天不見面，就都會想得慌。

1930年底。牧琳愛的父母完成了在中國的使命，要回國定居了。牧琳愛不愿舍棄這里的小伙伴，更不愿離開小林，但又有什么辦法呢?走的那一天，小林等人送了她一程又一程，他們都哭了，牧琳愛也哭了，她安慰小林他們說：“我一輩子都不會忘記這里的一切，還會回來的，我說話算數!”

牧琳愛一家歸國后，居住在加利福尼亞州的圣路易斯城。1941年，牧琳愛獲得了護理學碩士學位后。她向政府申請，要到中國去支援抗日戰爭，以便去中國尋找小林。遺憾的是，申請未獲政府批準，父母更是強烈反對，她只好放棄了這一想法。次年，她與校友埃德溫結識并確立了戀愛關系。當埃德溫向她求婚時。牧琳愛提出?；楹笠街袊ň?，埃德溫對她的想法十分驚訝。斷然拒絕了。分手一段時間后，牧琳愛無法抑制對埃德溫的思念，便又主動同埃德溫和好并結婚，代價是她不再堅持婚后到中國定居。

雖然在美國過上了平靜而幸福的家庭生活，牧琳愛的心中仍然對幼年生活過的中國十分眷戀，對中國的向往和情感一直都沒有泯滅。20世紀60年代，她又向丈夫提出了去中國工作的想法，考慮到當時中美沒有建交且關系比較緊張，埃德溫沒有同意。

20世紀70年代初。美國總統尼克松訪華之后。中美關系出現了新的轉機。牧琳愛認為來中國的時機已經成熟。便又一次同埃德溫商量。這一次，埃德溫說了句“中國現在還太窮”，仍然沒有同意。

此后，牧琳愛幾乎每天都要在電視上留意有關中國的新聞。迫切希望中國早日富強起來。20世紀70年代底，中國開始了改革開放，其日新月異的變化時常令她興奮不已。

1992年3月。已經75歲的牧琳愛給山東省聊城市政府寫信。委托當地政府幫助尋找她兒時的伙伴。聊城市政府十分重視，不久就尋找到牧琳愛兒時的五個伙伴。他們這時候也都過了古稀之年。不幸的是，小林在“文革”中意外去世，不過他的子女都在聊城，并且生活得很幸福。

兒時最好伙伴的過早去世，令牧琳愛黯然神傷，她后悔自己為什么不能早到中國去，雖然不能在中國定居，不過就是能親眼看一下自己的兒時朋友，對他們也是個最大安慰呀。

1992年11月。牧琳愛決定和丈夫一塊到中國旅游。埃德溫知道中國是妻子的畢生情結，欣然陪同前往，并幽默說這是陪老婆“回娘家”。在山東聊城，牧琳愛走訪了幼年生活過的地方。并見到了日思夜想的幾個童年伙伴，她和這些伙伴們一塊回憶兒時的快樂時光和這些年的相互思念，說到激動處，他們一會兒笑聲朗朗。一會兒又唏噓陣陣。隨后，牧琳愛和丈夫又拜訪了小林的四個子女。林家對這對美國來的“親戚”格外熱情。用家里最好的飯菜招待他們。在中國的60多個日日夜夜。牧琳愛深深感受到了中國翻天覆地的變化。加深了她對中國的進一步了解，也更加堅定了日后來中國定居的決心。

1998年8月24日。深愛她的丈夫去了另一個世界，牧琳愛獨自住在紐約老年公寓里，體味到了難以言說的孤單。雖然她一生大半時光在美國度過。卻始終未能溶入到美國文化中去。她越來越強烈地懷念遙遠國度里樸實善良的人們。這種懷念日復一日地滋長，終于促使她做出決定：去中國生活。

于是，身無牽掛的牧琳愛，不顧子女們的反對。賣掉了自己的40英畝山林和別墅、花園、汽車等家產，于1999年11月15日，遠渡重洋只身來到中國，在幼年生活過的山東省聊城市陽谷縣劉廟村安了家，成了劉廟村的一名新村民，決定在這里度過生命中最后一段美麗時光。

孩子們是她的最愛

牧琳愛到劉廟村后，村民們把最好的一座院落騰了出來。為她配置了冰箱、彩電、電話、電腦和沙發等家用電器和家具。由于在美國生活了近70年，牧琳愛中文已忘得差不多了，村里還為她聘請了一名女翻譯。老人對鄉村干部和村民的周到安排十分感激，她堅持用自己的錢付清了購買電器和家具的款項，并堅持從此由自己支付電費和翻譯工資等各種費用，不愿給鄉村組織增加任何負擔。

村里的孩子們聽說來了一位美國老奶奶，都好奇地跑過去看。牧琳愛非常喜歡孩子，她用兩只手各牽著一個孩子的手，親切地噓寒問暖，在這些孩子身上，她好像看到了自己和小林等兒時伙伴的影子。又想起自己快樂的童年。她深情地對這些孩子們說：“今后。我就是你們的奶奶了?！?/p>

牧琳愛喜歡孩子，孩子們也喜歡找她玩耍，老人家里常常聚滿了孩子，客廳的地上擺滿了玩具。院里的屋頂上也落滿了打飛上去的羽毛球，不長時間就得請人爬上去撿下一堆。

定居不久，牧琳愛對村里的小學進行了考察。她看到學校里教學設施比較簡陋，缺乏現代化的教學手段，就當即為學校捐款3萬美元用于建設微機室，并為老師修建了辦公室，為球隊購買了服裝。此后3年間，她又相繼捐款近2萬元人民幣，資助劉廟村幼兒園和該鎮其他學校，購置了玩具和音、體、美器材。同時。她還兼任劉廟小學的英語教師，就連鎮上中學的英語教師也常到牧琳愛家接受免費培訓。每年春節。牧琳愛還為劉廟小學的全校教師們提供一些生活補助和新年禮物。

牧琳愛還訂閱了國外的教育報刊，就讓每個孩子都成功問題進行研究。她經常通過電子郵件了解國外朋友在教育方面的見解，及時把中國鄉村教育的變化傳遞給他們，并把研究所得轉達給劉廟小學。

為了感謝牧琳愛，劉廟村小學更名為中美友誼小學，牧琳愛被聘請為中美友誼小學名譽校長。她曾在聊城幫助高中英語教師提高英語水平，并多次在聊城市冠縣武訓高中親自給學生們授課。鼓勵他們學好英語。

盡管已是耄耋之年，牧琳愛仍然把自己的生活安排得非常緊張。白天，她喜歡坐在孩子們中間。與孩子們一起學習、做游戲?；氐郊?，就忙著打理從國外訂購的花草。把院子侍弄成了一個花園。晚上。她每天都要在互聯網上“泡”好幾個小時，與國外的朋友交流，勸說朋友們都來關心和資助中國落后地區的孩子們。此外，她還利用自己世界和平書畫展名譽主任委員的身份，為世界和平書畫展及中國孩子謀了不少福利。

每逢西方的圣誕節，老人都會蹬著三輪車。挨家挨戶地給村里的孩子送糖果和禮物。而每年春節。她都會像普通中國居民一樣貼對聯，還會包一些水餃分給大家吃。

去年，劉廟村的一名小學生因為學習壓力太大離家出走，而附近一個村子有一名小學生因考試成績不理想自殺。牧琳愛開始越來越關注孩子們的心理健康，并對孩子們存在的心理問題進行了調查和論證。

她的一個最大動作是準備自費引進美國的一種心理治療儀器。這種設備她曾經在美國的科羅拉多州醫學院見過，是一種類似腦電波的儀器，可以獲悉人的思想和意識，從而針對意識中存在的問題去治療。它可以幫助學生克服學習壓力和在考試過程中排除心理緊張的問題。

牧琳愛說，這種儀器雖然價格不菲，但我個人完全能夠負擔得起。這個項目如果成功，將可以解除孩子們的巨大心理壓力，讓他們保持健康、快樂的心態。這將會影響他們的一生，也許青少年學生再不會出現因心理問題而自殺的悲劇。

每年，牧琳愛都被評為尊師重教先進個人。每當接過大紅證書時，她的臉上都會綻放出滿足的笑容：“能在中國得獎。我感到很自豪?！?/p>

晚年的最大愿望

當有人問起牧琳愛，對中國農村的簡樸生活是否習慣時，她說：“我不想過奢華的生活，我要用我有限的積蓄和剩余的精力，為中國人做點力所能及的事——做善事能讓人生更有意義?！?/p>

牧琳愛的童年在中國度過。舊中國農民的貧病交加留給她很深的印象，從那一刻起。她心里就想：長大了一定要掙錢來幫助那些窮人?，F在，她終于有機會實現自己童年的愿望了。

牧琳愛剛到劉廟村時，村里決定發展大型的梨棗基地，她為此捐贈了41000元人民幣。之后，她每年都拿出一部分資金幫助劉廟村發展經濟。為了幫助劉廟村的村民生產致富。牧琳愛讓美國的親友寄來水果、蔬菜、農作物種植方面的書籍。引導村民種植經濟效益高的美國農產品。她讓美國朋友寄來7棵無籽石榴樹苗。栽在了自己的花園里。這種無籽石榴，釀制出的石榴酒。對老年人的身體有好處。她說如果試種成功的話。就提倡大家推廣規?；N植，搞成種植加工一條龍，可以讓大伙迅速致富。2002年，她又從美國引進了一種開紫色花、能結出碩大果實的叫作“PAW”的果樹。她說：“如果這種稀罕的果子拿到市上去賣，一定能賣個好價錢?！彼€打算從美國引進一種既適于觀賞、又能食用的花菜，在當地推廣種植，加工后可以增加出口產品的品種。

牧琳愛是一名受過高等教育并有廣泛愛好的老人。她想用她的知識為中國人民做出貢獻，因此她很愿意繼續住在中國，以便繼續為她喜歡的中國人民服務。牧琳愛曾擔任美國科羅拉多州丹佛市兒童醫院院長、護士學會主席等職。她就利用自己的特長經常組織愛心義診。她還兼任聊城國際和平醫院名譽院長一職，每個星期五中午，她都要準時從陽谷縣趕到聊城市。給那里的年輕醫生們講授醫護知識。她還勸說她的外國朋友。為醫院贊助了一些昂貴的醫療設備。2003年11月。牧琳愛還邀請了英國醫學家HarryOldfield和兩個加拿大合作伙伴來華展示兩項最新醫學發明。因為她相信，這種新的發明能提高人體氣能的循環。對人身保健會大有好處，同時還能減少醫療費用。2006年4月，牧琳愛還出資為聊城國際和平醫院捐資修建了假山、亭子以及魚池。病人和醫生可以在優美的環境中享受生活。

劉廟村民的健康狀況一直縈繞在牧琳愛的心頭。2000年4月，牧琳愛自己出資，約請聊城國際和平醫院的工作人員為劉廟村的老年人體檢。結果發現有5位老人需要做眼部白內障手術。不久。她就個人拿錢為這5位患白內障的老人進行了手術治療。2005年9月，牧琳愛還出資為劉廟村眼睛近視的村民配了110多副眼鏡。

在2003年“非典”期間。牧琳愛通過慈善機構，向中國地方政府捐資1萬美元。用于抗擊“非典”。同年11月30日，她被邀請去北京釣魚臺參加關于老年人法律救助的會議。并在會議上作了演講。2005年印度西亞發生大地震和海嘯后。她又通過聊城市慈善機構，捐助了一筆資金。

如今，牧琳愛老人早已習慣了中國式的農家生活。她自己下地種菜。并且樂此不疲。她告訴筆者。她將永遠留在中國，留在劉廟村，因為她愛中國，愛中國人，愛活潑可愛的孩子們。在這里，她活得充實、快樂!牧琳愛還說，她和丈夫都立了遺囑，把自己的遺體捐獻給醫療機構，丈夫把遺體捐給了美國，她要把遺體捐給中國。這樣就徹底圓了自己的中國夢。

牧琳愛老人贏得了劉廟村及十里八村鄉親們的尊敬和愛戴。大家只要來到劉廟村，都愿意到這位和藹可親的美國老太太家串門。每逢節假日。村民們都自發以不同的方式來看望和問候老人。

牧琳愛的故事在齊魯大地乃至全國都已引起很大反響。2006年5月，她被山東省慈善總會作為嘉賓邀請參加了2006年齊魯慈善之光文藝晚會。并被評為山東慈善大使；同年6月底，她被邀請到北京人民大會堂參加2006中國公益事業發展大會。并被授予中華慈善大使稱號。

2007年初，牧琳愛又先后當選2006——感動山東十大人物和感動2006——中國十大真情故事人物。在山東電視臺感動山東十大人物頒獎現場。牧琳愛激動地說：“我要永遠在中國生活下去。我有三個女兒，一個兒子，小女兒是《紐約時報》記者，我要讓他們經常到中國，讓他們告訴美國，告訴世界，中國充滿活力，中國人熱情好客?！?/p>

(責編：弘微)