北歐交響音樂的璀璨之星

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楊·西貝柳斯于1865年出生在芬蘭塔伐斯特胡斯。父親是一位外科醫生，雙親都十分喜愛音樂。西貝柳斯5歲起就表現出非凡的音樂才能，當時，他經常在鋼琴上摸索著彈奏各式各樣的旋律及和聲。9歲時，他正式開始系統地學習鋼琴，然而他并不喜歡做枯燥的基礎練習，總希望能在鋼琴上做更多的即興演奏。除此之外，小提琴的美妙聲音也強烈地吸引著他，并促使他在14歲那年認真地學起了這件樂器。據說少年時代的西貝柳斯，心中最大的愿望就是當一名出色的小提琴家。

西貝柳斯的作曲才華同樣顯露得很早，1875年，10歲的他完成了自己的處女作——一首供小提琴和大提琴撥弦演奏的樂曲。1885年，20歲的西貝柳斯進入赫爾辛基大學，成為該校的一名法律系學生。然而西貝柳斯對法律并不感興趣，他經常利用業余時間到音樂學院教授西拉格那里去學小提琴，并向該院院長魏哲柳斯學習音樂理論和作曲。后來，他干脆按照自己的意愿離開了赫爾辛基大學而進入了音樂學院。1888年，他以優異成績從赫爾辛基音樂學院畢業，第二年又赴柏林和維也納深造。1893年學成回國，擔任了赫爾辛基音樂學院作曲教授。

西貝柳斯是芬蘭民族樂派的領軍人物，作品具有強烈的民族氣息，故有“芬蘭民族之魂”之稱。他在自己的創作中積極地從芬蘭民族史詩卡列瓦拉中提取素材，廣泛運用芬蘭民歌旋律作為創作的主題，作品中常帶有“民族覺醒意識”的革命精神。西貝柳斯還是一位熱愛自然、熱愛生命的作曲家，他對祖國芬蘭迷人的秀麗風光有著無盡的感情，在他的音樂中，大自然芳香的氣息和舒展的意境十分濃烈。他是一位杰出的音樂詩人和音樂風景畫家，創作手法獨特而富有韻味。他的旋律流暢、迷人，和聲明朗、質樸，其音樂仿佛使人置身在茫茫無際的森林和恬靜清澈的湖泊中，充滿著無盡的北歐風情，如詩如畫，令人心曠神怡。

西貝柳斯一生對于芬蘭民族音樂的發展做出了寶貴而又豐富的貢獻，在他的全部創作中，交響音樂是最具靈魂意義的組成部分。這方面的獨特天賦，使他成為19世紀末至20世紀上半葉享譽世界的交響音樂作曲大師。西貝柳斯是浪漫主義交響音樂的堅定繼承者和捍衛者，他的早期交響音樂創作受勃拉姆斯和柴科夫斯基的影響，而后的成熟作品有著牢固的個人風格。他在自己的創作中，將古典主義的優秀傳統、浪漫主義的豐富情感及民族主義的濃郁風格融為一體，達到了獨樹一幟的高超境界。

西貝柳斯一生留下的作品繁多，包括七部交響曲，兩部歌劇，一部舞劇，交響詩《芬蘭頌》《圖奧涅拉的天鵝》《冰川古史》《塔皮奧拉》，戲劇配樂《佩列阿斯與梅麗桑德》，管弦樂曲《悲傷圓舞曲》《d小調小提琴協奏曲》，弦樂四重奏《內心之聲》及其他聲、器樂作品和室內樂等。

1914年，西貝柳斯訪問了美國，在美逗留期間，他在波士頓的新英格蘭音樂學院短期任教，并被著名的耶魯大學授予博士學位，回國后隱居鄉間，1930年終止創作。1957年9月20日，92歲高齡的西貝柳斯因患腦溢血在赫爾辛基近郊的艾諾拉逝世。