高球噩夢

華爾街對高爾夫的過度沉溺讓這項最佳商務運動開始背負上“玩物喪志”的壞名聲。

當溫迪·貝克在大陸保險擔任高級副總裁時還是不知高爾夫為何物。現在，她是英國保險巨頭Lloyds TSB美國分支Lioyds America的總裁，同時也是一個高爾夫球好手。這二者都得益于她在20年前某個周五下午知道所有男性高管都去打高爾夫后的當機立斷。在學習高爾夫兩年后，她就已經能在商業往來中得心應手地使用高爾夫了。

這只是高爾夫與高端商業人士之間微妙關系的一個老生常談般的佐證。1970年代末，《時代》甚至雇了一個名叫索尼·韋斯特的一流高爾夫球手，這位全職雇員的唯一工作就是陪最好的廣告客戶打高爾夫。

任何一個商界人士都能隨便細數出所謂“商務高爾夫”的妙處：逃離封閉壓抑的辦公室，在輕松閑適的環境下做些思考，更重要的是與同事、客戶及合作伙伴建立起關系，當然還有感情。如果能“順便”做上幾筆交易，那么高爾夫球場簡直就是天堂。

因此，幾乎每個會打高爾夫球的CEO都將怎樣打球、又該與誰打球當作一件極為嚴肅的事，而很多不擅長此道的公司高管也急于加入這個圈子。在一些公司里，高爾夫甚至已經演變成一種制度。摩根士丹利的很多高管就經常為了商業與社交目的打高爾夫，他們的許多員工也是高爾夫俱樂部的會員。從1990年代起，摩根斯坦利就開設了專門教導女性員工高爾夫技巧與禮儀的午后培訓班。

顯然，在一個打高爾夫已經成為企業文化的環境里對那個白色的小球說“不”需要一些勇氣。事實上，許多商業人士與職業高爾夫球手都認為這二者在多個方面有著相通之處。“老虎”伍茲曾說： “這二者都需要戰略與耐心。這是一個關于何時該激進、何時該保守的問題，而那需要經驗來解答。”

遺憾的是高爾夫球場并非全然是商業人士工作中的理想樂土。薪資處理公司PaychexCEO喬納森·賈奇就直言：“作為一個真正敲定事情的地點，高爾夫球場糟透了。辦公室、早餐會或是正式用餐比那有效得多。”

而且現在已經不是雇專人陪客戶打高爾夫的1970年代了，瞬息萬變的新商業世界使高爾夫的神圣地位開始動搖：資本市場沒有關門的時候且隨時會出現各種始料不及的狀況；產品召回與重大調整可能發生在世界的任何一個角樓；精明而活躍的投資者總是提出各種難以回答又不能忽視的問題。于是熱愛高爾夫的高管們忽然發現，他們已經沒有多余的時間來進行這項優雅卻耗時的運動了。

同時，越來越多的女性開始躋身公司高層，她們顯然不會是高爾夫天生的狂熱愛好者。更糟糕的是，如今統治世界的已不再是貴族般的老公司與自視甚高的大公司，而是那些躲在硅谷或者某個大學角落的技術極客。這群人更愿意跟風險投資者一起踢足球，或是汗流浹背地著騎山地車到處亂跑，而不是在一片看上去完美的草地上揮舞各種看上去差不多的金屬桿。如果說他們跟高爾夫有什么關系的話，那么就是有人極其熱衷“飛盤高爾夫”一種將飛盤投擲到指定籃子里或者目標上的游戲。

這些“反高爾夫”的技術極客中最著名的可能就是英特爾。這個擁有9萬名員工的芯片巨頭沒有公司付賬的鄉村俱樂部，也沒有高爾夫旅行，甚至在董事會上也看不到任何高管談論或者比較他們的高爾夫球技。據說英特爾發言人唯一能想到的高爾夫愛好者是他們的CFO安迪·布萊恩特，他笑言那位先生可能很難在公司里找到球友來打一場經典的四人組對抗賽。

但是說高爾夫在商業世界中已經失寵仍然為時過早。在保險、金融與房地產等多少還保留著舊世界規則的傳統產業中打高爾夫的傳統始終根深蒂固。升陽微系統的董事長斯科特·麥克尼利就是高爾夫好手，2003年曾經位列《高爾夫文摘》CEO球手的榜首，可惜到2006年，他的名字從那張榜單中消失了。相比斯科特，MGIc投資公司的CEO庫特·卡爾沃的表現穩定得多，直到去年他仍然屹立在前三甲，并將保險公司Nationwide的CEO杰瑞·吉根森視為對手。KKR的查爾斯·史華與喬治·羅伯茨同樣是高爾夫愛好者，甚至沃倫·巴菲特與比爾’蓋茨也不能“免俗”，雖然后兩人打得不算多也不夠好，但他們確實在一起打球。

受到商務高爾夫感召的并非僅是CEO與公司高管，一些富于商業頭腦的人為此開發出了一個小小的產業。在畢馬成干了13年全球營銷的希拉里·布魯根·福特維奇跑到各個公司開設講習班，同時還提供一對一的單獨課程，告訴人們怎樣組織一場商業高爾夫，如何在其中避免犯錯，以及引入商業話題的最佳時機等技巧。DVD《Go Fore the Green》則詳細地解釋了怎么召集起最有效的商業高爾夫四人組對抗賽：除了一個“主人”與一個“目標”，還應當有一個“證人”及一個“影響者”。包括斯坦福在內的59所高校參與了美國職業高爾夫球協會(PGA)贊助發起的“高爾夫：為了商業與生活”項目，開設課程教人如何將高爾夫當作商業手段，有的甚至把這計入學分。

次貸風波中的低飛球

這就是高爾夫與商業世界的全部聯系嗎?顯然不是。任何時候都不要低估這項運動的影響力，高爾夫與商業的糾葛遠比人們想象的復雜，特比是考慮到近來它在影響全世界的次級抵押貸款風波中所扮演的角色。

關于美林前任CEO斯坦·奧尼爾離職的報道總是提到他對高爾夫的狂熱。盡管沒有一篇文章直接暗示奧尼爾在8月12日到9月30日間打的20局高爾夫與美林第三季度高達84億美元的資產沖減有任何關系，但是這并不妨礙人們從這種猜測中獲得樂趣。

這個倒霉的高爾夫愛好者是4個俱樂部的會員，更倒霉的是， 《說謊者的撲克牌》的作者邁克爾·劉易斯在其彭博社的專欄里聲稱發現了奧尼爾的高爾夫得分記錄及高爾夫日記：“變態的市場!在用低飛球打過一個沙坑的時候手機響了。人們說次級債意味著不夠標準。告訴他們：不夠標準就是好得很!”如果不知道奧尼爾對高爾夫的熱愛，就很難體察到這句雙關語的妙處：對于一個正在打高爾夫的人，低于規定擊球次數的“不夠標準”當然“好得很”。

如果說還有誰比奧尼爾因為高爾夫而受到更多批評，那么當屬貝爾斯登的CEO詹姆斯·凱恩。這位73歲的老人在今年夏天打了許多次高爾夫(還有橋牌)，也許比他應該打的次數多得多。這場關于高爾夫與橋牌的狂熱以貝爾斯登旗下兩只最著名的對沖基金宣布破產而告終。

貝爾斯登的麻煩始于年初。當時次級抵押貸款市場的問題已經開始逐漸浮出水面，而它的兩只基金在高風險住房貸款上投資很大，并且隨著市場的惡化在華爾街拆借了很多資金。據說三月份與分析師見面的時候，凱恩對抵押市場仍鮮有關心。接下來的幾個月里市場情況急轉直下，兩只基金的資產損失都很嚴重，投資者要求撤資，債權人要求更多的擔保。就在那個緊要關頭，凱恩在周四乘直升飛機從紐約飛到新澤西開始他的夏季慣常休假，并在下午晚些時候在好萊塢高爾夫俱樂部打了一局高爾夫。高爾夫的罪惡并未到此結束。6月14日，一個周四下午，凱恩照慣例離開辦公室，第二天毫無懸念地出現在高爾夫球場，并且按照好萊塢俱樂部的規矩，沒有帶手機。

對于高爾夫而言，多少有些幸運的是在這起后果嚴重的案件中，與它一同分擔罪責的還有橋牌。凱恩是世界級的橋牌玩家，已將12個國內錦標賽冠軍收入囊中。他的朋友說凱恩能將橋牌技巧巧妙地運用到其事業上，幫助貝爾斯登在低迷的市場中逆勢飄紅，甚至擺脫了數次監管困境。但在今年夏天的次貸風波中，曾經幫助凱恩所向披靡的橋牌成為更甚于高爾夫的罪魁禍首。

其實，這場由橋牌引發的“血案”早在1969年就已埋下伏筆。當年凱恩到貝爾斯登求職時，與他見面的是非常擅長橋牌的明星股票交易員艾倫·格林伯格。而凱恩帶來的惟一一位客戶是同樣熱衷于橋牌的洛伊斯集團創始人之一：勞倫斯·蒂什。當格林伯格在1993將CEO之位傳給凱恩時，也許從未想到他對橋牌的熱愛會泛濫成一場災難。

7月12日，在與來訪者在午餐間的交談中，凱恩似乎對于討論已經鬧得天翻地覆、人心惶惶的次貸市場并無多大興趣，更愿意談論對早餐谷物的厭惡及他收藏的沒有商標的古巴雪茄。

5天后，麗只基金對投資者宣布他們的資產已經一錢不值了。就在第二天，凱恩跑到納什維爾參加橋牌界著名的Spingold淘汰賽。根據其橋牌及酒店記錄，他在納什維爾待了10天左右。貝爾斯登負責資產管理等重要業務的總裁兼聯席運營官沃倫斯佩克特也參加了這場比賽，他們兩人一個被編在第2組，一個被編在第25組。

當時兩只基金已經處在懸崖邊緣，貝爾斯登的5名執行委員幾乎每天開會。遠在納什維爾的兩個位高權重者還在下午比賽開始前參加一些電話會議。而在這些會議中，凱恩很少給出指示。接下來的幾天里，兩只千瘡百孔的沖基金終于開始破產程序。當凱恩終于帶著團體第三名的驕人戰績返回紐約時，貝爾斯登已經一片混亂，對沖基金的倒閉使不相關的業務也收到牽連。最終“承擔”起這次失職責任的是斯佩克特。盡管曾經被看好為凱恩的接班人，這位在貝爾斯登度過整個職業生涯的49歲橋牌愛好者還是被凱恩無情地掃地出門。

就在對斯佩克特表示已經對他“失去信心”，他應該自動辭職的幾天后，8月4目，凱恩在好萊塢高爾夫球場打出了88桿的好成績。但在紐約的貝爾斯登，情況仍舊極度糟糕，不見轉機。

被窺視的差點指數

相比凱恩漫不經心地一再錯過貝爾斯登的關鍵時刻，摩根大通的杰米·戴蒙、雷曼兄弟的小李查德，富爾德、高盛的勞埃德‘布蘭克費恩等華爾街同行的表現可謂是不遺余力地力挽狂瀾。布蘭克費恩取消了八月末最后兩周在海邊別墅度假的計劃，失去了在兒子上大學前與他們相聚的機會。

有趣的是，那些在次貸風波乃至近幾年業績中表現良好的CEO都不是高爾夫的狂熱愛好者。使高盛在次貸風波中獨善其身的布蘭克費恩的差點與18洞國際標準球場的72標準桿大約在30左右(奧尼爾只有9點)；在這場風波中損失相對較輕的杰米 戴蒙與曾被看好為奧尼爾接班人的黑巖CEO拉里·芬克都不打高爾夫；長期業績好的驚人的伯克希爾·哈撒韋公司屬于差點20的巴菲特。

所有這些似乎都在暗示金融界領袖們的高爾夫成績與他們公司的市場表現成負相關。這也許并不是全然的巧合。一位CEO曾經表示：“打高爾夫需要花費大量時間，如果你高爾夫打得太好，那么就意味著你在這上面花了太多時間。”這是事實。對于普通人來說每年打上50局高爾夫也許不算什么，但對于一個掌握著成千上萬人命運的公司高管來說，這或許就是一種不健康的過度沉溺。

盡管貝爾斯登為他們的CEO做出了種種辯護，聲稱無論他在哪里，只要需要就總能找到他。但是想在一場巨型風暴中僅靠領導人遙遠的指示就能渡過難關實在是過于天真。曾在醫療科技公司美敦力擔任10年CEO的威廉·喬治就表示在危機中，領導人不能只靠電話參與：“我不記得我有過徹底放手不管的時候。即便當我在加拿大徒步旅行的時候，我也接工作電話。如果真正的危機發生了，你就得趕緊回來。CEO必須親自到場。”這不僅關乎得到更多更確切的信息，避免低估或者錯判形勢，也在于穩定下屬的情緒，給他們以信心。

這正是CEO們每年獲得天價酬勞所要付出的代價，以及他們肩負的責任。2006年凱恩獲得了3400萬美元的收入，并且是華爾街第一個擁有價值超過10億美元公司股票的CEO。盡管凱恩對于貝爾斯登的股價在過去14年里增長近6倍功不可沒，他在今年夏天發作的“高爾夫狂熱癥”仍然顯得有點過于任性。

CEO們就像戰士、警察與醫生，即便在休息也要隨時準備跳起來沖到最危急的前線，而高爾夫球場對他們來說或許更像一個避難所。但是請別忘記現在已經是網絡時代，通過網絡不僅可以查到CEO們的薪酬與他們的政治立場，想知道他們的高爾夫日程乃至差點記錄都輕而易舉。

一些網站專門建立高爾夫球手的差點數據庫，這使愛好者們可以更對自己的球技表現了解地更清楚。美國大約有2800萬人打高爾夫，其中最執迷的500萬人擁有自己的差點指數。絕大多數人并不關心那些普通業余高爾夫球手的差點，但絕大多數人樂于知道并傳播那些大公司CEO們的高爾夫八卦：高盛的布蘭克費恩的差點曾經高達32.1，顯然需要更多的練習；摩根士丹利的麥晉衍差點17.0，水平一般；雷曼兄弟的小李查德·富爾德差點10.3，還算不錯；房地產大亨唐納德·特朗普的差點在7月份降到了驚人的0.5，而兩個月前還是4.4(后來普朗特說那是他的朋友們為了捉弄他搞的鬼，他的差點通常是3或4)。

當CEO們發現公眾正在好奇地窺視著他們視為烏托邦的凈土，是會因為感到隱私被侵犯而惱怒，還是會無可奈何地接受現實，老老實實地為自己的公司打一場又一場的“商務高爾夫”?

不過將泄露CEO高爾夫隱私的過錯全部推到網絡上是不公平的，輸入差點數據的是那些公司高管自己。如果不想被人知道，干脆把分數默默記在心里，至少也要把那些不想為世人知道的高爾夫日程和分數隱藏起來，雖然在USGA(美國高爾夫球協會)看來，選擇性地提交分數會使差點指數失效。

最后但最有趣的是，許多最具聲望的高爾夫俱樂部對任何涉及商業的行為都很反感。在紐約市外的Winged Foot與亞特蘭大的Peachtree，使用手機及展示商業文件都會受到警告。因為商業目的而引薦新會員的人更是自找難堪。當然，偶爾出于商業目的帶客人來打高爾夫是允許的，但關于商業的交談，最好還是壓低聲音。