芯片商驚爆“缺陷門”技術(shù)競賽成“罪魁”

（記者 李響）原本被AMD寄予厚望的Barcelona處理器和最新的Phenom處理器均被爆出存在缺陷。而英特爾即將發(fā)布的45納米Core 2 Quad也因為發(fā)現(xiàn)Bug而被迫延期。為何全球兩大芯片廠商雙雙陷入“缺陷門”？

自9月10日上市以來，AMD備受矚目的四核處理器主力產(chǎn)品Barcelona就一直處于缺貨狀態(tài)， AMD方面遲遲不能大規(guī)模出貨，已引起部分渠道商不滿。而3個月后，AMD給渠道的解釋是——Barcelona和最新的Phenom處理器都發(fā)現(xiàn)了相同的缺陷。

原本被寄予厚望的Barcelona處理器，卻給AMD帶來了一場意外的危機。這會給連續(xù)4個季度虧損的AMD帶來怎樣的打擊？而即將到來的2008年，AMD與老對手英特爾的競爭中，勝算還能有多大？

芯片廠商身陷“缺陷門”

12月初，AMD公司對外發(fā)表聲明，稱其目前主推的四核芯片“Barcelona（巴塞羅那）”，以及最新產(chǎn)品Phenom處理器中發(fā)現(xiàn)TLB（Translation-lookaside Buffer）漏洞，可能導(dǎo)致處理器“死鎖”，目前AMD已經(jīng)發(fā)布了BIOS補丁修復(fù)該漏洞。同時，AMD還表示，Barcelona的批量出貨時間將推遲至2008年第一季度，而Phenom 9500、9600則將會停產(chǎn)。

事實上，早在11月17日，AMD就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這一缺陷，但AMD公司計算產(chǎn)品集團負責人Mario Rivas在事后接受媒體訪問時表示，“我們是在一次測試中發(fā)現(xiàn)這個缺陷的，不過當時已經(jīng)是星期五了，而且我們需要確定這個缺陷是真的會影響正常使用，還是只是一個偶然的小漏洞。因此，直到星期一才對外公布了這一缺陷，并發(fā)布了BIOS補丁。” AMD方面也坦承，Opteron與Phenom芯片在使用BIOS修復(fù)之后，性能平均下降了5%～20%。

這一缺陷公布之后，立刻引起了一些媒體和業(yè)內(nèi)人士的不滿。DailyTech網(wǎng)站主編Kristopher Kubicki就公開在博客中批評說，“無論是在軟件工業(yè)還是在硬件工業(yè)，所謂的錯誤（Erratum）都不過是對‘在研發(fā)過程中缺失了某些測試’的一種美化的說法。”

一波未平，一波又起。在AMD的缺陷風波尚未平息時，法國媒體Hardware.fr又刊出一條驚人的消息—英特爾即將發(fā)布的45納米Core 2 Quad也發(fā)現(xiàn)了Bug，并因此將該產(chǎn)品延期。Hardware.fr稱，據(jù)可靠消息人士透露，英特爾產(chǎn)品代號為Wolfdale的雙核處理器將按照時間表于2008年1月中旬發(fā)布，但代號為 Yorkfield的四核產(chǎn)品則因為漏洞將延期至2月底或3月初發(fā)布。

一時間，全球最大的兩家芯片廠商雙雙陷入了“缺陷門”。

過度競爭惹的禍

AMD和英特爾這對老冤家同時陷入“缺陷門”，看似偶然，但細究起來，似乎又有個必然的原因——過度競爭。

眾所周知，AMD與英特爾長期以來的價格戰(zhàn)可以用“慘烈”來形容。iSuppli副總裁Dale Ford告訴記者，過去幾個季度中，不斷壓低的價格，雖然讓微處理器的出貨量猛增，但由于成本及原材料價格上漲，廠商收入?yún)s是在不斷走低，較好的情況就是持平而已。因此，目前AMD與英特爾正在逐漸拋棄價格戰(zhàn)方式，將注意力轉(zhuǎn)移到了產(chǎn)品特征和性能上，由此展開了激烈的“技術(shù)競賽”。

為了搶占市場，英特爾與AMD的產(chǎn)品戰(zhàn)從普通處理器演變成雙核，再迅速升級到四核；芯片所采用的工藝則越來越復(fù)雜，去年90納米芯片還是主流產(chǎn)品，今年60納米芯片就已經(jīng)批量生產(chǎn)了，45納米也呼之欲出。

這樣的創(chuàng)新和產(chǎn)品更新速度，對任何企業(yè)研發(fā)能力的要求都是極為苛刻的。

“我認為AMD這次遇到的bug，就是典型的創(chuàng)新過度的產(chǎn)物。”一位業(yè)內(nèi)分析人士認為，Barcelona的上市日期一推再推，用戶已經(jīng)出現(xiàn)失望情緒，如果再不推出，就會造成AMD丟失重要戰(zhàn)場。也就是說，AMD在9月10日推出Barcelona時是頗為倉促的。“因此， Barcelona在推出時缺少某些測試的可能性是非常大的。”

事實上，競爭過度導(dǎo)致創(chuàng)新過度的問題，不僅存在于芯片廠商，現(xiàn)在它已經(jīng)成為整個IT業(yè)界的通病了。該業(yè)內(nèi)人士還指出，與任何行業(yè)相比，IT業(yè)產(chǎn)品的更新速度都是最快的，甚至是某些行業(yè)的幾十倍。企業(yè)為求得市場上的一席之位，不得不苦苦掙扎，這也是造成IT業(yè)創(chuàng)新壓力和研發(fā)壓力巨大的原因。

而創(chuàng)新過度導(dǎo)致的直接后果就是，許多IT名詞都是“徒有響亮的名稱和熱鬧的觀看者，甚至有些概念還沒普及就已經(jīng)作古”。追根溯源，這一切都是因為IT業(yè)的競爭過于激烈。現(xiàn)在，從某種意義上講，創(chuàng)新和競爭已經(jīng)形成了一個惡性循環(huán)，成為企業(yè)難以逃脫的“緊箍咒”。

AMD雪上加霜？

實際上，在2003年AMD推出專為64位應(yīng)用程序設(shè)計的Opteron芯片時，AMD的勢頭相當迅猛。但隨著英特爾憑借豐厚的家底打出價格牌，并推出了新的64位芯片和4核處理器后，英特爾迅速收復(fù)失地。此外，AMD在去年收購了ATI 之后，業(yè)績大幅下跌，卻始終沒能恢復(fù)。

Gabriel Consulting Group的分析師Dan Olds表示，現(xiàn)在芯片業(yè)的價格戰(zhàn)降溫，短期來看對AMD來說是個非常好的機會，但AMD必須為長期的發(fā)展做出努力。“如果AMD無法在產(chǎn)品性能上超越英特爾，或者至少與英特爾保持在相同水平的話，就不得不再次回到價格戰(zhàn)。”他說，“但對苦于維持銷售收入和市場份額的AMD來說，價格戰(zhàn)并不是它的強項。”因此，更先進的處理器Barcelona被寄予了厚望。

但可惜的是，Barcelona卻并沒能把AMD帶上一條順風順水的道路——先是無法按期上市; 隨后一直面臨著貨源不足的窘境; 現(xiàn)在，Barcelona的缺陷再次讓AMD處境尷尬。

而另一方面，盡管英特爾也遭遇了產(chǎn)品缺陷，但與AMD相比，它的麻煩要小得多。根據(jù)法國媒體報道，英特爾發(fā)現(xiàn)的Bug遠不如Barcelona的TLB嚴重，而且，發(fā)現(xiàn)Bug的Core 2四核處理器目前還處于測試階段，沒有正式發(fā)布，這也就意味著受影響的范圍與AMD相比小了許多。

Barcelona會不會讓AMD雪上加霜呢？

評論

AMD積極應(yīng)對危機

盡管Barcelona和Phenom的缺陷讓人失望，但記者注意到，在這次缺陷事件中，AMD的做法值得稱贊。他們在處理問題的態(tài)度上還是很誠懇的。

以往遇到負面消息，大多數(shù)企業(yè)總是遮遮掩掩，采取回避策略。市場和公關(guān)人員的手機不是關(guān)機就是無人應(yīng)答。但這一次，AMD的態(tài)度還是很讓人喜歡的。

首先是自動發(fā)表聲明，通知用戶產(chǎn)品存在缺陷；隨后，主管產(chǎn)品、市場的高層都接受了媒體采訪，大方地承認失誤，并坦誠修補后的產(chǎn)品性能有所下降。這樣的坦率，很是難得。

另外，在后續(xù)的處理上， AMD宣布推遲Barcelona大規(guī)模出貨的時間，以完善產(chǎn)品性能；而對Phenom產(chǎn)品則采取了更為嚴格的停產(chǎn)，待性能提高并通過測試后，Phenom 9550和9560才會出新的代號重新發(fā)布。

AMD的做法充分顯示出了“知錯愿改”的態(tài)度，盡管產(chǎn)品延后推出會影響短期效益，但對于整個品牌來說，反而樹立起注重品質(zhì)的形象，其利則是長遠的。（李響）