近期,壟斷行業要求漲價的呼聲此起彼伏。7月9日,三大石油巨頭剛剛“哭訴”成品油要加價,7月24日,五大發電巨頭又集體上書國家發改委,懇請盡快在電煤價格漲幅大的重點區域啟動煤電聯動,提高電價。
巨頭們似乎都振振有辭,“面對國際油價的昂首向上,國內石油產業的成本日增”,“面對煤炭價格的一路上漲,發電集團的虧損日甚”。
然而,人們無法理解的是,為何國內油價只跟漲不跟跌,之前國際油價下跌的漫長過程中,公眾為何遲遲不能分享國際油價下跌的好處?為何在2006年全國發電行業利潤高達263.9億元,整個電力系統今年上半年的盈利情況也明顯超過去年同期水平的情況下,他們卻稱即將面臨全線虧損?壟斷行業漲價何時才是盡頭?
壟斷行業漲價聲聲急
據悉,由于國際原油漲勢過快,石油巨頭8月初又向國家發改委上報了一份新的調價申請,此次申請調價幅度略大于7月9日提出的汽油200元/噸、柴油150元/噸的調價方案。
而7月24日五大電力集團向國家發改委的上書,已是2007年以來電力行業第三次要求政府部門上調電價。中電聯燃料分會秘書長楊林軍介紹,煤炭、電力雙方的分別測算已結束。其中,中電聯測算結果顯示,電煤價格比去年上漲9%;煤炭行業協會測算結果是,全國煤價總體上漲4.67%,電煤價格上漲13%。在此情況下,一旦啟動煤電聯動,我國電價可能上漲1-2分/度。
實際上,近年來,關于漲價的信息不止是來自石油和電力行業。長期以來,中國的鐵路、郵政、民航、電力、保險、大學、大醫院等全國性壟斷部門生產提供的公共品的價格一直比競爭性產品漲價幅度大,自來水、煤氣、供暖、公交等地方或城市壟斷的服務價格的漲幅也遠遠高于一般商品。
國家統計局最新月度形勢報告顯示,6月份,居民消費價格總水平同比上漲4.4%,其中,中藥材及中成藥價格上漲8.8%,醫療保健服務價格上漲2.2%;城市間交通費價格上漲3.2%,市區交通費價格上漲1.3%;水、電及燃料價格上漲3.6%,建房及裝修材料價格上漲4.7%,租房價格上漲4.0%。
各壟斷行業一聲比一聲急的漲價聲,無疑刺激著民生脆弱的神經。
漲聲一片是與民爭利
一般來說,商品漲價后,消費者完全可以采取“用腳投票”的權利反制。但壟斷行業則不同,只此一家別無分店。無處可逃的困境,讓消費者必須面對壟斷行業漲價所帶來的生活成本加重。
6月份,隨著豬肉、禽、蛋、糧食價格和一些壟斷性行業價格的持續上漲,我國CPI狂飆到4.4%,嚴重超過3%的警戒線,達到33個月來的新高。在原有的房價、教育收費、醫療費3座大山壓力之外,人們又需要承受糧油肉禽等食品和基本公共資源漲價的壓力,多重的生活壓力下,民眾似乎已經舉步維艱。因為物價上漲,收入降低,收不抵支,有許多百姓已經處于一種“生活虧損”的狀態,原來擔心買不起房,上不起學,治不起病,現在有人開始擔心吃不起肉、用不起電了。
于是,太多的人在生活成本的加重中質疑,為什么國際油價價格上漲時,我們需要與國際接軌,而面對國際油價下跌的漫長過程,國內的油價卻巋然不動?為什么2006年中國五大發電集團利潤高達263.9億元,發電巨頭卻依然聲稱“虧損百億”?
其實,壟斷行業及其職工在民生普遍艱難的時候,卻享受著空前的利益“盛宴”。
由于其獨占的地位,壟斷企業是信息的惟一占有者和發布者,這樣,壟斷性的資源配置便被一部分掌握特殊權力的人強力扭曲,其結果是小部分人受益,廣大百姓利益受損。他們可以隨意把提高工資、獎金和福利待遇所增加的費用納入到成本當中去,通過人為加大成本來擴大獲利空間。
《十七大前改革難點縱橫談》給出的一組數據顯示:據統計,2005年電力、電信、石油、金融、保險、水電氣供應、煙草等行業共有職工833萬人,不到全國職工人數的8%,但工資和工資外收入總額估算相當于當年全國職工工資總額的55%。
而近年來,從媒體的相關報道來看,壟斷企業“富得流油”奢侈浪費的現象非常普遍。以電力行業為例,國家電力公司召開的一個內部人事干部會議,短短3天時間竟然花費了304萬元,人均耗費2.4萬元。2003年度審計工作報告顯示,國家電力公司原領導班子決策失誤造成78.4億元重大損失,同時還有45億元的國有資產流失。早在2005年,國家審計署就曾指出,電力行業“工資增長過快,沒有統一的分配制度”,連個抄表工年薪都在10萬元。這些高價的人力成本、被揮霍掉的巨額開支及損失巨大的決策失誤,最終都納入電力成本,由老百姓埋單。
在人民的喂養之下,他們形成一個優厚的貴族集團,國家的財產,在先滿足自己的需求之后,再將剩余的那有限部分用來幫國家辦事,錢不夠,再向國家和人民哭窮,繼續要錢。
引入競爭是治本之策
20世紀初,美國總統威爾遜說過這樣一句話:“國民政府對人民服務必須范圍更廣泛,不僅要保護人民免受壟斷的危害,而且要便利人民的生活。”
其實,在壟斷行業漲價所帶來的困境中,很難依靠民眾的權利自救。實際上,越是壟斷性質高的領域,越容易出現民眾博弈能力被架空的現象,而民眾的權利不能來自企業良心發現放棄逐利本能,而只能依靠政府對利益集團的有效監管和引導。
因此,政府必須對壟斷行業進行審計和監督。壟斷企業不可能象完全競爭性企業一樣實現成本內部消化,反而總是試圖通過有意增加管理和工資福利成本的方式提高向全社會要價的籌碼。因此,“成本決定價格”的傳統定價方式必須改革,必須用“社會平均成本”取代原有的“行業成本”。
政府要對壟斷企業的生產資料成本及員工工資、福利和員工數量進行審計與檢查,以此算出現有的企業成本,并向全社會公開。首先通過比較職工工資的全社會平均成本,可以算出壟斷企業的可降價空間,以此遏制行業差距過大和壟斷企業漲薪與漲價的狂潮。其次是在上述基礎上,嚴格遵守《價格法》,對壟斷企業的價格必須實行程序嚴密公正的聽證,不能讓壟斷企業主導定價。《價格法》規定:“制定關系群眾切身利益的公用事業價格、公益性服務價格、自然壟斷經營的商品價格等政府指導價、政府定價,應當建立聽證會制度,由政府價格主管部門主持,征求消費者、經營者和有關方面的意見,論證其必要性、可行性。”但現在聽證會難讓百姓放心,一定程度上存在著形式主義,聽證也沒有約束力,聽證制度還需進一步完善。
而在加強對壟斷行業的審計和監督之外,政府還應引入競爭,盡可能打破壟斷性行業一統天下的局面。其實,壟斷行業的利潤獲取,很大程度上是得益于行政保護,免于競爭壓力。在物價普遍上漲的節骨眼上,壟斷行業卻不愿意以民生利益為重,不愿讓利于民,甚至不愿考慮通過優化管理,壓縮經營與人力成本等途徑,來應對所謂“原料上漲壓力”,這樣的現實告訴我們,靠壟斷行業自律,是贏不來市場道德與良知的。長期以來,對壟斷行業的政策傾斜,已經讓這些行業獲取諸多利益,要想不讓漲價成為“通病”,就必須把落點放在與壟斷行業的博弈上。通過建立充分競爭的市場環境,來真正徹底地打破滯重的壟斷體系。
競爭企業的經濟學特征,是他們的產品必須接受市場給他們的價格,而壟斷企業的特征,是他們為自己的產品制定價格,讓市場接受。打破壟斷,就是讓市場化的陽光消除壟斷行業的定價權,通過全面開放,讓民營企業參與相關行業的經營與競爭,在市場的有效選擇中形成價格,這樣既有利于提高行業的服務質量,同時,市場競爭機制的參與可以降低服務成本,為基礎設施、公用事業的持續發展和所有投資者的公平競爭提供強有力的制度保障。
壟斷蝕害民生,壟斷破壞公平,不僅如此,社會主義市場經濟要持續健康地發展,也必須有公平競爭的大環境。政府必須在有效監管和引入競爭中抑制壟斷行業的漲價沖動,通過公開的審計和市場化的手段,改變一些行業壟斷林立、割據叢生的局面,從而真正的保護民生,促進轉型中的中國健康發展。