張謇與中國近代第一城

襟江帶海的江蘇南通，吳越文化、齊魯文化、荊楚文化在這里交融，開通、開朗的文化概念，開放、開拓的文化資源孕育出南通獨特的城市建設和城市文化，每當人們為南通那日新月異的城市面貌而驚嘆不已時，就會想起那曾盡畢生之力創造性開展城市建設的第一人——張謇。

論一個人與一座城市的關系，張謇與南通，算得上是經典故事之一。中國最早筑城，相傳在堯的時期由禹的父親鯀開始。漢語中，“國”字作“城”或“邦”解。“中國”一詞就源于夏朝周邊的氏族，把地處中央的夏稱為“中國”。商都殷城，始建于盤庚遷殷。盤庚迫使貴族們遷徙，是為了挽救日趨腐敗的商貴族，試圖在重建首都的跋涉中找回開國君臣艱苦創業的品質。這是中國古代一個人與一座城的典型故事。張謇的故事出現在中國從近代向現代變革發展的時期。他不是帝王，是一位晚清狀元，竟然“狀元下海”，辦實業經商，在獲得的經濟基礎上，營建出具有現代城市性質的中國現代第一城——南通市。這在中國城市建設史上是劃時代的建樹。

創造性開展城市建設的第一人：張謇

張謇生于農家，他中狀元那年，正逢中日甲午戰爭爆發，北洋海軍覆沒。甲午之恥使張謇重新考慮自己的一生。1895年張之洞給了張謇一條路，要他在家鄉一帶招集商股，興辦紗廠。這是張謇沒走過的路。回到家鄉，他不是地方官，也沒有資金，要去“集股”，怎么集？家鄉還沉浸在農耕中，所謂“風氣未開”，要集股辦工業極其困難。……