作為意大利歷史上著名的文藝復興“三杰”之首,達·芬奇的名字可謂無人不曉。“上天有時將美麗、優雅、才能賦予一人之身,令他之所為無不超群絕倫,顯出他的天才來自上蒼而非人間之力。列奧納多正是如此。他的優雅與優美無與倫比,他的才智之高可使一切難題迎刃而解。”這是文藝復興時期的傳記作家瓦薩里對列奧納多·達·芬奇的溢美之詞。后者在人類知識諸多領域取得的卓越成就,使之無愧于世間天才的美譽。
天才加勤奮少年已名揚
1452年4月15日,列奧納多·達·芬奇誕生在意大利佛羅倫薩郊區芬奇鎮的安基亞諾村,父親是當地有名的公證人,家境殷實。列奧納多是私生子,按照當時的習慣,不能跟隨父親的姓氏,只好以其出生地代替,“達·芬奇”在意大利語中正是“來自芬奇”的意思。孩提時代的達·芬奇聰明伶俐,勤奮好學,5歲時就能憑記憶在沙灘上畫出母親的肖像,令在場的大人們贊嘆不已,從此獲得了“繪畫神童”的美稱。為了不讓小達·芬奇這種與生俱來的繪畫天賦白白浪費,父親決定把他送到佛羅倫薩著名藝術家委羅基奧的畫坊當學徒,此時的達·芬奇只有14歲。
達·芬奇到了畫坊以后,委羅基奧先拿來一個雞蛋讓他畫素描。達·芬奇很快畫好了幾張,可是老師看過后什么也沒說,還是讓他繼續畫,一連幾天都是如此。達·芬奇終于不耐煩了,認為老師太小看自己。委羅基奧看出了他的心思,意味深長地對他說:“你不要以為畫雞蛋是一件很容易的事。……