寧夏涇源縣香水鎮下寺村土地多是青沙土,秋天極易發生霜凍,冬季又不保墑,種糧食根本指不住。1990年,憑著在六盤山林業局打工的經驗,童玉梅試種了一畝半落葉松。沒想到,這一畝多樹苗就賣了2 000多元。用賣苗木賺來的錢,她蓋了5間房子,買了全村第一臺大彩電,成了村里的致富先進戶。
第一次試驗成功,童玉梅有了自己的想法:與其在荒瘠的土地上種糧,不如發展苗木產業。1996年,已有20年黨齡的童玉梅讓大學畢業的大兒子幫著草擬了一份報告,表明要帶領村民種植苗木致富的愿望。她無償贈送給貧困戶馬保平 5 000棵云杉苗,3年后,又帶著馬保平將出圃苗賣到銀川。如今馬保平家每年靠苗木收入都有1萬元。此后,童玉梅把1萬多元的樹苗賒給村民,讓更多的村民靠苗木過上了好日子。
1997年,村民們推選她擔任下寺村黨支部副書記,1999年擔任村黨支部書記。
8年來,童玉梅帶領群眾搞苗木產業,并采取支部加協會的方式,成立了涇源縣六盤山生態園林苗圃銷售公司,采取租賃群眾土地的辦法,發展苗木產業。目前全村發展苗木740多畝,今年,又新栽500畝。全村苗木收入達到40萬元。
山綠了,村民們手頭有錢了,眼界也更開闊了。大家都忙著尋找致富途徑,向“綠色銀行”要銀子。村里聚眾打麻將賭博的人少了,1996年至今,全村沒發生一起盜竊案,治安環境越來越好。
當上十七大代表后,童玉梅更忙了,連走路都是小跑。“前段時間賒了20噸水泥在村黨支部門口建了個籃球場,這不才建成一個月,每天下午都有人來玩。”童玉梅看著新籃球場,笑得很舒心。下一步,她打算再搞點健身器材,讓村民多一些娛樂設施。