語言變遷遵循“適者生存”規律

【法新社巴黎10月10日電】科學家發現了可以稱之為語言進化規律的東西：一個詞使用得越多，它隨著時間變化的可能性就越小。

他們的研究表明，就像基因一樣，詞語也經受著適者生存的殘酷壓力，那些在日常生活中不那么重要的詞會發生變化。

他們的研究成果完全適用于四種相去甚遠的印歐語言。如果它也適用于其它語言的話，那么在我們認識人類特有屬性之一的道路上，它就將成為一塊里程碑。

與達爾文的進化論很像，這一新發現說明個體能夠在無意間影響擁有共同母語的“物種”的變化。

發表在英國《自然》周刊上的這篇文章揭示了詞語的使用頻率與詞語形式和意義的穩定性有著牢不可破的聯系。這種聯系適用于許多種語言。

以英格蘭南部雷丁大學的馬克·帕格爾為首的研究人員考察了200個基礎詞匯數千年來是如何在英語、俄語、希臘語和西班牙語之間演變的。

與生物進化學中的情況很像，現代印歐語系的全部87種語言擁有可以追溯到約1萬年前的共同起源。

研究人員發現，縱觀這個龐大的語言譜系，依然可以辨認出那些常用詞之間的聯系，比如數字“二”和“水”。

而在日常會話中出現頻率較低的詞則在千百年間經歷了重大變化。

如果不熟悉外語，那么一個說英語的人就很難猜到希臘語中的“oupa”、德語中的“schwanz”和法語中的“queue”都是英語中“tail(尾巴)”的意思。

研究人員發現詞語的使用頻率與詞語形式和意義的穩定性有著牢不可破的聯系。

來源：《參考消息》2007-10-13