第四方物流提供商的出現及其在中國可能模式

[摘要] 4PL作為物流和供應鏈發展的較高階段，受到了越來越多的關注。4PL的充分發展，將極大地改變傳統的供應鏈發展模式。在中國，由于各種因素的制約，4PL僅僅停留在概念傳播階段，還不具備大規模發展的條件。考慮到中國經濟社會發展的區域性和不平衡性，在某些地區已經出現的4PL的萌芽和雛形，雖然還非真正意義上的4PL，但其發展趨勢引人注目。

[關鍵詞] 4PL3PL趨勢模式

一、4PL的產生背景和特征

當今無論在中國或在其他的主要經濟體，用第三方物流提供商（3PL）管理一家公司部分或全部物流職能的做法已被逐漸接受，并越來越普及。直到今天，3PL市場還相對比較年輕，但在外包趨勢的推動下正不斷演進并日益變得成熟。與最初的小型3PL相比，現代的第三方物流專業化趨勢日益明顯，并具體鎖定某一行業。與此同時，現代第三方物流協定也包含了長期合作承諾，以多功能或過程管理的形式出現。不過不可否認的是，盡管3PL提供商的出現和成熟對物流服務市場專業化和精細化發展起了巨大的推動作用，但對供應鏈系統而言，仍存在難以克服的弱點。

顯而易見的是，對于大多數3PL提供商來說，將行業關系擴展到外部和降低資金需求是其兩大價值賣點，但傳統的外包服務的低增值性使得3PL提供商陷入了不斷降低成本的壓力循環之中。雖然一些新的3PL提供商已經明智地認識到，大量投資信息技術、研發和高質量管理的重要性，但它們沒有足夠的利潤來積極開發使顧客物流網絡增值的新服務。因此，3PL提供商陷入了薄利和顧客對新的創新方案的需求的困境。與此相對的是，從戰略層面來說，許多公司的高層管理者仍必須投入大量時間和精力來管理3PL提供商，因為通常沒有一家3PL能滿足全面的供應鏈作業需求，包括諸如物流信息技術開發與管理，提供個性化顧客服務等。這種服務能力的不足要求客戶公司的高層管理人員必須結合公司內部和外部服務，才能有效的管理供應鏈需求，盡管他們已經將物流作業外包出去。事實上，因為傳統的3PL提供商不能充分釋放通過流程再造確定和消除客戶供應鏈所有方面無效率的能力，盡管它們通過外包職能獲得了最初的生產率提高和成本的節約，供應鏈的績效無可避免的無法和最佳實踐水平并駕齊驅。

考慮到傳統的3PL與生俱來的問題，一種可以克服這些問題的新的組織形式發展起來，在很大程度上讓客戶在供應鏈中獲得重大的和持續的改進，這就是現在非常熱門的第四方物流（4PL）提供商了。4PL的定義由埃森哲公司（Accenture）于1996年最早提出，并經實踐不斷改進，最終確定為4PL是“集中本組織和其他組織的資源、功能和技術，設計、構建和運作綜合供應鏈方案，并且具備文化敏感性、政治及交流技能和商業敏感性，不僅能發現價值，而且能創造激發參與各方和對參與各方具有激勵作用的可接受的協議的集成商。”這是一個至今為止對4PL特征概括最全面的定義，根據這樣一個定義，除了現在所孰知的4PL能提供一整套完整的供應鏈解決方案和通過影響整個供應鏈來獲得價值兩個基本特點外（見下圖），4PL提供商至少還有如下的特征和組合：

1.可以直接使用3PL的資源和功能，并充當了客戶公司和多個物流服務提供商之間的惟一接口。

2.具備極其強大的信息技術功能，能全面設計、構建和執行以及管理信息流，是具備所需的整個系列功能的組織聚集體。

3.具備在客戶公司內部和跨公司制訂價值分配協議的特殊功能，能通過世界級項目管理來發現和提取價值，客戶供應鏈的所有方面（理想上）由4PL組織管理。

4.僅雇傭幾個管理人員和白領工人，具備創新文化的特征，是供應鏈的領導者。

二、 中國4PL發展階段和特點

非常明顯，如果4PL能夠成功運行，將對整個供應鏈體系帶來革命性的影響和巨大的價值。考慮到這一點，目前的4PL提供商，無論在中國或其他主要經濟體，其運行和數量都是令人失望的。從西方主要經濟體來看，4PL提供商目前只對美國制造業部分行業大多數企業的供應鏈進行了“接近于成功”的整合，如下游石化加工，汽車制造業等。同時由于幾家國際級的大型流通－銷售企業的存在，在運輸業及其下游行業中供應鏈系統也較好的實現了一體化。

與西方發達經濟體相比，我國的4PL市場就更稚嫩了。雖然現在不少大型企業的管理者、物流企業的經營者和相關的學者言必稱“第四方物流的跨越式大發展”，但若仔細考察我國的物流環境及其發展狀況，就容易得出“這種急于求成的發展模式不切實際”的結論，拔苗助長式的發展只能適得其反，因為許多限制4PL發展的制約因素沒有得到很好的解決。

1.作為4PL健康發展基石的3PL在我國的發展就不盡如人意，很多大型制造業企業還存在著“大而全，小而全”的計劃經濟思路，采用最傳統的自營方式的第一方物流來經營，一些潛在的客戶企業甚至沒有認識到改進物流管理對降低物流成本、提高企業競爭力的重大作用，他們懼怕利潤的喪失而不愿推動外包服務，也就根本談不上3PL和4PL服務。到目前為止，大約只有20％的物流服務是由獨立的3PL實現的。這種落伍的做法也限制了我國3PL和4PL的發展。現階段我國大多數的3PL提供商設施簡單、功能單一、效率低下，還處于非常原始的簡單倉庫保管和貨品運輸階段，許多企業即使有心尋找高質量的3PL提供商也會失望而歸。低水平的3PL提供商等于剝奪了剛剛出現的4PL發展壯大的機會。

信息化基礎設施的落后限制了4PL的發展。4PL提供商的特征中很重要的一條就是擁有強大的信息技術功能，能全面設計、構建、執行以及管理信息流。換言之，有力的信息基礎設施和供應鏈中各成員信息的完全共享是4PL發展的信息化保證。4PL的從業者幾乎處于物流金字塔的頂峰（見上圖），肩負著對供應鏈整體進行系統優化乃至于重新設計的任務，這必須依賴于完善的公共物流信息平臺和輔助性信息基礎設施的配合才能展開。雖然我國的信息化建設近些年來取得了突飛猛進的進步，但距離4PL要求的供應鏈成員信息平臺無縫銜接還有相當的距離，使得4PL難于提出準確高效的供應鏈整體解決方案。

國內制造業企業本身缺乏快速、靈活的市場應變能力延緩了4PL的進步和成熟。4PL提供商追求的不僅僅是供應鏈單個部分的優化和效率提高，而是供應鏈整體的優化和物流總成本的降低，這對供應鏈中每個成員特別是居于核心地位的大型制造業企業本身的運行能力提出了更高的要求。JIT、MRP等體現了供應鏈成員卓越運作和供應鏈合作的企業運行模式是供應鏈更高層次整合和一體化的有效保證。令人遺憾的是，在我國，絕大多數企業缺乏快速靈活的反應機制，無論是在生產運營還是在對市場的反應能力上。

信用制度的缺失使得供應鏈中其他成員對4PL猶豫不決。如果要求4PL充分的發揮其作用，正如前文所講，必須具備在客戶公司內部和跨公司制訂價值分配協議的特殊功能。這要求客戶企業和4PL提供商之間必須具備完全的、充分的信息共享和高度的相互信任關系，這在西方發達經濟體尚且困難，在我國企業信用意識薄弱、信用風險巨大的環境下，實現的難度更大。一方面，很多企業對3PL比較陌生，對4PL更是一無所知，無所謂信任；另一方面，即使部分企業有心參與，面對不確定的信用風險，也會思慮再三，斟酌而行的。

2.熟知物流系統運作和供應鏈優化設計的高中級人才奇缺也是4PL無法真正發展的重要原因。4PL在中國不僅要努力爭取客戶的信任，還要面對3PL的競爭，舉步維艱也不足為奇了。回顧前些年的網絡--電子商務泡沫破滅所帶給人們的教訓就是，僅靠新概念不能解決物流的瓶頸，只有實實在在的運作和對行業的扎實深厚的功底才能推動整個物流產業的發展和促進中國流通行業的變革。4PL無疑是供應鏈發展的未來方向，但也是供應鏈發展到更高階段（虛擬供應鏈）的產物。從理論上來說，只有供應鏈能力的廣度和深度發展到同步階段，處于供應鏈中心地位的核心企業的著眼點不僅僅是卓越運作和供應鏈的集成與合作，而是隨著電子商務時代的到來，放在了全新的供應鏈運作模式（虛擬供應鏈）上，4PL才能充分發揮其潛力，據測算，那時供應鏈績效提高的比率甚至將達到25％～40％。（見下圖）在我國目前的狀況下，在3PL尚未發育成熟時，認為會出現4PL跨越式普遍發展的想法是不切實際的，“騏驥一躍，不能十步”，4PL在中國的迅速發展還任重而道遠。同時，我們必須明白，4PL的概念也不是什么萬靈丹，只有進行有效的風險管理（Risk Management），它才有可能成功，而且只是在某些特定特征的行業里，這些特征包括低行業集中度，低利潤，視物流為非核心競爭力的公司和有多個業務單位的企業。

三、 國內4PL可能的模式

盡管4PL在中國的發展面臨著許多困難和阻力，但國內的企業和政府在過去的幾年里并不是毫無作為，而在努力進步。積極的現象顯示出，我國政府不僅通過投資傾斜大力上馬物流和運輸基本設施建設，引導國有企業調整計劃經濟下“重生產輕流通”的傳統觀念，而且政府自身不斷推進效率和透明度的提高。同時已有不少企業正在突破原有的經營模式，大膽的采取物流外包的策略，積極改變“大而全、小而全”的低效運作模式，重視成本控制，已經邁出了可喜的步伐。所有這些都表明，供應鏈管理在中國不是靜止在“水平低”、“不成熟”的層面上，而是呈現出朝向“水平高”、“更成熟”的階段過渡的特征，但這更多的只是表明我國物流市場和體系正走向成熟的分包和3PL市場。相對于4PL的高門檻，如前文所述，真正的4PL必須具備的4大特征，不得不說我國的物流市場上還未出現真正意義上的4PL提供商。

但物流市場走向成熟、供應鏈運作向更高層次轉化的總趨勢并沒有改變，隨著4PL定義的廣為人知，各種客觀條件的改善，同時由于中國經濟發展過程中的一些獨特的機遇，中國在未來并不是沒有可能出現一些大型的獨立的第四方物流公司或其他可能的模式。這主要指盡管在全國范圍內平均來看，4PL大規模發展的條件還不具備，但考慮到中國經濟發展的不平衡性和區域性特點，某些地區有4PL的萌芽出現也是正常的。

一般來說，4PL提供商最經常出現的形式是一個獨立的的管理公司，其作用是從最初的為一些客戶提供服務到后來的為同一或相關行業的一些其他客戶提供物流服務。它的組織包括主要的客戶和至少一個其他的成員。它們本身并不具備3PL所擁有的諸如倉庫，運輸車隊，藍領工人等設施，而是3PL通過4PL的方案為客戶提供服務，第四方物流作為一個樞紐，可以集成多個服務供應商的能力和客戶的能力。在我國某些經濟發達的經濟區中，似乎出現了這種4PL模式的雛形，一些專業化的物流咨詢公司為需要專業化物流服務的企業量身訂做符合行業實際的物流解決方案，并結合本身的核心優勢，形成了符合中國咨詢企業實際的一套物流咨詢方法。經過堅持不懈地市場拓展，這些企業已度過艱難的創業時期，在咨詢實踐中逐步贏得了顧客的信任。我國部分制藥企業配送系統的優化，如廣藥物流配送中心改造就是典型的例子。我國的制藥工業原先是由很多小規模的制造商組成，每一家都有其獨立的配送網絡，這是嚴重的重復建設和浪費。從節約成本的角度看，一些制造商的配送作業完全可以被合并的。事實上，已有在京滬港等地的著名物流咨詢公司，以幾家大型的制藥企業為主要客戶，形成合營形式，提供專業化的物流咨詢服務，用以改進它們的配送系統，希望最終能形成一家大型的3PL提供商實施配送、倉儲等一系列物流服務，一家物流（供應鏈）咨詢公司復雜管理的物流作業。據預測，這種4PL安排可以每年至少節約28％的成本，這種節約來自于兩個方面的因素，合并了主要客戶的貨運作業；從作業增長的規模和最佳實踐的流程實施中取得了更高的效率。這些物流咨詢公司雖然還不能被稱為真正意義上的完全4PL，但已經具備了成熟4PL的某些重要特征。

目前，在我國的物流市場上，也出現了大型獨立的3PL提供商傾向于提供某些屬于4PL服務范疇服務的趨勢。傳統的3PL提供商無法從總體供應鏈的角度優化整體運行，只能是從局部出發，提供促使物流系統某個方面的效率提高的服務，因此是低增值的服務。要追求高增值、高利潤的服務，具備某些4PL的功能是必須的，某些先進的3PL借助于內部的積累和外部的投資或貸款正在努力做到這一點。現在的趨勢是從大型3PL提供商內部蘊育出更高級的4PL提供商，由4PL和3PL共同開發市場，4PL向3PL提供一系列的服務，包括：技術、供應鏈策略、進入市場的能力和項目管理的專業能力。4PL在3PL提供商內部工作，其思想和策略通過3PL這樣一個具體實施者來實現，以達到為客戶服務的目的。在經濟發達的南方地區，也出現了這樣新型的帶有4PL特征的3PL提供商。例如，廣州港務局與新加坡港務集團合資興建的廣州鼎勝物流公司是目前我國現代物流功能比較齊全，且能提供4PL服務的現代物流企業之一，深圳市的新產業綜合物流股份有限公司也朝4PL方向發展，并提供4PL的服務等。

作為4PL存在的另一種模式——行業創新者模型在我國也有其產生和成長的土壤。在這種模式中，4PL為多個行業的客戶開發和提供供應鏈解決方案，以整合整個供應鏈的職能為重點，4PL將3PL加以集成，向上下游的客戶提供解決方案。結合國情來說，外來的獨立的4PL提供商能做到這一點是非常困難的，但如果作為整條供應鏈的核心企業，由于其在供應鏈系統中的中心地位，由它組建的4PL提供商對上游供應商集群和下游客戶集群進行整合和再設計，從而優化整條供應鏈系統，并由3PL（很大程度也為核心企業所擁有）負責實現是完全可能的，也是合理的。這實際是一種物流內包傾向，也是有優勢的。如果該企業全部內部化地執行物流作業，就能夠在組織內部保持和開發它的物流技能，保持對客戶服務水平和物流成本的控制能力，以及保持它與客戶之間的重要的接口。它類似于大型獨立的3PL組織中蘊育4PL，并共同合作的方式，區別在于3PL組織并非獨立，而是依附于核心企業。我國的某些特大型企業就有這樣本企業組建的4PL和3PL，它們認識到物流也是企業在競爭中立于不敗之地的核心競爭力，能創造出巨大的價值，不應隨便放棄。海爾物流就是一個典型的例子，海爾人清楚地認識到，21世紀的競爭將不是單個企業之間的競爭，而是供應鏈與供應鏈之間的競爭。誰所在的供應鏈總成本低、對市場響應速度快，誰就能贏得市場。一只手抓住用戶的需求，另一只手抓住可以滿足用戶需求的全球供應鏈，這就是海爾物流創造的核心競爭力。不可否認的是，也有些特殊原因造成我國的特大型企業如海爾自己組織物流運行，如不利方面是因為我國的第三方物流尚未成熟，海爾對物流服務的要求沒有公司能完成等；有利方面是海爾的品牌效應使其對供應鏈上下游企業的組織難度較低等。但無論如何，海爾物流至今為止做的相當不錯，其對整體供應鏈優化設計的能力也令人稱道。

另外，通過發揮行業協會的作用促進4PL也值得一提，在政府的支持下由物流行業協會作為發起人籌建真正的4PL組織，是國際上的通行做法，在我國也具有可行性。利用政府和行業協會的宏觀調控作用對4PL組織進行整體規劃，改善整體物流環境，在未來4PL組織走向成熟后，在讓其成為獨立經營的法人實體，是一條被普遍證明成功的道路。作為我國主要的物流行業協會——中國物流和采購聯合會（CFLP）對此應當是責無旁貸的。CFLP在籌建4PL組織的過程中，已經做了大量的前期準備工作，包括物流標準化的制定、基礎數據的收集和發布、專業人才的培養等。同時，在利用金融市場建立融資平臺，實現供應鏈所有環節之間的標準化運行等方面，也做出有益的探索。

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