我們其實不完全是人等

我們其實不完全是人

人類一直將自己視為萬物之靈，凌駕于其他生物之上，但美國的研究人員日前報告說，在研究了人體內幾百種不同細菌的DNA后，發現我們也不完全是人，不是能夠自給自足的單一生物，而是一個“超級有機體”或“共生生物”。人類引以為傲的人類基因組，也就是細胞里的基因，只占人體的一小部分。

該組研究人員說，人類大腸內數以兆計的細菌執行人類細胞所欠缺的重要生理功能。是人類維持生命的好幫手。細菌對我們人體的一些重要功能(如消化功能和免疫功能)是如此重要，以至于我們也許應將自己視為共生生物，通過相互依賴獲得生存。紐約州立大學分子生物學家史蒂文·吉爾表示：“我們多少有些像一個由細菌和人類細胞組成的混合體，有人估計，在人體內的細胞中，90％是細菌。這一個數字也許令人害怕，但我們必須了解和適應這個觀念。”吉爾說：“我們完全依賴這些微生物群體。一旦這個群體的構成出現變化，我們就可能在新陳代謝上出現問題，還可能會患上一些疾病，如：發炎性腸炎。”在不久的將來，醫師將檢驗人類腸道內微生物數量的微妙變化，以診斷出早期的疾病；醫師可能為病人補充活菌，讓生理功能恢復正常；藥廠將研發可限制或擴大有益細菌活動的藥物。

研究人員認為，人類糞便的50％或更多是由內臟里的細菌構成。在人出生后不久，細菌就開始占據人體內的腸器官，在成人體內有100萬億個細菌，屬于1000多個不同的種類。

多莉羊缺陷浮現

1996年的7月5日，“多莉羊”在英國愛丁堡附近出生，成為全球第一個復制成功的哺乳類動物，此后，世界各地實驗室紛紛進行類似研究，希望復制這項突破，因此，有朝一日可能復制出人類的陰影也無時不在。

10余年來，科學家陸續復制出10多種動物，如鼠、貓、牛、豬、馬等，最近還復制出狗，但科學家也開始認真面對多莉羊與普通羊有何不同的問題，并發現復制的動物都有某種缺陷。

多莉羊因罹患肺癌，已在2003年2月4日遭到安樂死處置，僅存活了6年多。羊的壽命本來應該有12年，但多莉的壽命只有預估值的一半，且出現細胞老化、關節炎等高齡動物才會出現的毛病。有專家指出，一般人原以為復制有如完美的復寫，復制的動物從毛發到氣質、脾性都與本尊雷同，但花大錢復制寵物貓的人卻赫然發現，復制貓不論毛色或對主人的態度都和自己原先的愛貓不同。但這只是明顯的差異而已，復制過程也可能使復制成功的動物基因組產生小缺陷。科學家愈了解多莉羊當年復制的內部作業過程，愈對多莉羊居然能活下來感到驚異。

領導多莉羊復制小組的胚胎學家威爾莫特說；“我們到今天還在為復制工程居然成功而感到意外。”多莉羊出生10年后的今天，科學家已先后復制出10多種動物。但成功率并不比多莉羊當年高，用于復制的卵子，最后只有2％～5％成為活生生的動物。平均每只復制動物出生，都有數百個胚胎只活過頭幾天或頭幾個星期。因為它們的發育缺陷過于嚴重。

總之，在“多莉羊”出生10余年后的今天，科學家才逐漸了解，復制可能不是完美無缺的科技。