左撇子和右撇子淺談

作為萬物之靈的人類，有一雙任何其他生物無法比擬的靈巧雙手，但每個人對兩只手的使用概率并不相同。大多數人習慣用右手，只有少數人對左手使用有所偏愛。為此，在20世紀70年代科學家進行了一次廣泛的調查，發現人類中有10％是左撇子，而且這種有趣的生理現象僅限于人類之中。在動物身上不存在，即使在與人類親緣關系最接近的靈長類動物中，使用左前肢和右前肢的概率幾乎相等。那么。究竟是左撇子還是右撇子對人類生存適應更有利?究竟誰更聰明一些呢?長期以來，這個不解之謎一直使科學家們感到困惑。

美國生理學家對美國一所建筑學院進行了調查研究，調查結果發現，整個學院的教授有29％是左撇子，而且在準備應考博士或碩士學位的優秀學生中，左撇子者占23％。除此以外，幾位從事神經生理學研究的法國專家對優秀運動員經行了類似的調查，他們發現世界上4名最佳網球選手中有3名是左撇子選手，法國擊劍隊的15名男女隊員中，有8名是左撇子選手。

為什么左撇子具有天生的敏捷呢?要解答這個問題，只有從神經生理機制方面進行探討。現代解剖學告訴我們，人的大腦有左右2個半球，它們的功能有所不同，大腦左半球對一切象征性的功能占主要地位，它負責推理、邏輯和語言，工作的方法是分析性的，猶如電子計算中心那樣對信息進行處理。而大腦右半球則專注于幾何形狀的感覺，負責感情、想象力和空間距離，它具有直接對視覺信號進行判斷的功能。因此，從“看東西”的大腦到進行動作，左撇子和右撇子的神經反射通路有所不同。右撇子者必須走“大腦右半球→大腦左半球→右手”這條路線。而左撇子則走“大腦右半球→左手”的路線。顯然在從“看”到“動”的過程中，左撇子者要少繞一個彎。根據這樣的解釋，左撇子比右撇子在動作敏捷性方面占優勢似乎十分合情合理。

自從科學家提出了左撇子者比右撇子者更聰明的論述以來。許多實驗使人們相信，左撇子者中樞神經系統的活動敏感性確實要比右撇子者強得多。但令人感到迷惑不解的是，既然左撇子具有這種顯而易見的優越性，那么在我們的人類世界中為什么絕大多數人(占人口的90％)都是右撇子呢?

在20世紀80。年代初，一位美國紐約州立大學的科學家彼得·歐文博士，對這種現象提出了一個獨創性的見解。他認為，在自然進化歷程中，如果把左撇子者和右撇子者相比較，左撇子者對適應環境的能力顯然要差一些。

彼得·歐文博士在研究病理學現象時發現，左撇子者極容易得某些免疫疾病。這個不尋常的現象引起了歐文的注意。他決定用腦電掃描技術作進一步研究。他在大腦的左右半球上施用一定劑量的藥物，這些藥物通常是應用于精神病患者的鎮靜劑。歐文比較用藥前后的腦電圖，然后根據腦電圖的電信號強度進行分析，發現某些藥物對一個半球有效而對另一個半球無效。接著，他挑選了88名實驗對象，其中12名是左撇子。當歐文對他們使用神經鎮靜藥物之后，在腦電圖上看到左撇子者大腦的反應變化和右撇子有極大的不同。

最后，歐文所得到的結果是：幾乎所有的左撇子者都表現出極強烈的大腦反應，有的在施用藥物之后，甚至看上去像正在發作的癲癇病患者。并出現了精神遲滯和學習功能紊亂的癥狀。

根據以上的實驗結果，歐文在解釋現代人為什么絕大多數都是右撇子這個問題時，作出一個十分新奇的假設。他說，很早以前，我們的祖先尚處在以草料為食的時代。在食物中常常混入一些有毒植物，這里所謂的毒，一就是植物內含有與神經鎮靜劑相類似的化學物質。由于右撇子對有毒物質的忍受力要比左撇子強得多，所以，右撇子在自然界中也就理所當然地具有更強的生存能力。

從所有已知的研究結果來看，左撇子和右撇子似乎各有所長。但是究竟誰是強者呢?目前還缺乏全面客觀的比較和分析。