理科專業選擇：興趣比學習成績更起作用

發表在今年5月26日出版的《科學》雜志上的一個調查顯示，那些數學成績平平但對科學表示出興趣的學生，最終獲得大學理工科文憑的比例要明顯大于那些數學成績超過平均分，但對科學沒有興趣的學生。前者獲得理工科大學文憑的占到34%，而后者僅為19%。

這項受美國聯邦政府資助，由弗吉尼亞大學的科學教育專家所做的研究，對1988年的3359名八年級學生進行了跟蹤調查。

研究者指出，強制性的考試政策，如布什政府正在大力推行的旨在提高落后學校教學質量的新教育法《一個也不落后》，則會因為擠占教師開展激發學生興趣的活動的時間，使美國理工科人才不足的矛盾更加突出。

“我們的國家政策過分強調提高學生的學習成績，但卻忽略了他們的興趣。”這項研究的負責人說，“是興趣支撐著他們的學習。”

布什總統在今年1月的國情咨文中發出警告說，美國正在喪失其科技優勢，他提議為明年的教育和科研項目投入59億美元，其中包括培養7萬名講授數學和科學高級課程的老師，為高中生提供大學水平的理科課程。目前國會正在討論布什的這個計劃。

研究者指出，布什的這個計劃已經來不及了，很多學生在上高中之前就已經形成了自己的職業傾向。在某些情況下，一些對科學沒有興趣的高中生只是為了避免在大學上科學課而在高中參加了大學先修課程。

來自密歇根州的國會議員喬·施瓦茲是新增7萬名科學教師議案的起草者，他對該研究指出的問題表示認同。他說這個措施旨在培養高年級的科學教師，在得知這個研究后，他將對提案做出修改，以確保低年級的教師也在受惠范圍之內。

幾乎與此同時，美國2000年后的第一個全國學生科學成績報告出爐。結果顯示，5年來，美國4年級學生的科學成績有所提高，但12年級學生的科學成績卻出現了下滑，這讓力圖保持美國科技競爭力的政界和商界人士大失所望。 （嘯天譯自美國《波士頓環球報》網站）